Арт

— Никого не пускать, — распорядился Саша.

Часовой в коридоре вскинул глефу на плечо и принял решительный вид.

— Итак, план принят его величеством! — генерал расположился на стуле, нимало не смущаясь скромностью обстановки.

— Значит, следует ждать большого набега Мапри на выбранную нами деревню?

— Для этого сделано все. Слухи о золоте лироков распространялись очень активно.

— А войска? Будет чем встретить врага?

— Все пополнения, которые должны были быть отправлены на юг, соберутся здесь. Конницы будет около пяти тысяч. Хотелось бы больше, но снимать части с юга король не решился.

— Пять тысяч — уже неплохо. А что с пехотой?

Генерал бросил на стол карту.

— Мы расположимся здесь — севернее деревни. Роща и лощина позволят до поры укрыть конницу. Как только Мапри пройдут, пехота графа Дюваля отрежет их от леса.

— Много у графа войск?

— Около двух тысяч пехотинцев. Войска графа пойдут вдоль леса со стороны Номингема.

— А здесь? Кто встретит Мапри у деревни? Надо задержать их хотя бы ненадолго, чтобы кавалерия смогла нанести фланговый удар.

— Сюда стягиваются подкрепления со всех ближайших крепостей и городов. Общая численность пехотных пополнений будет не менее трех тысяч.

— Кто будет командовать ими?

— Ты.

— Я?!! — Саша был безмерно удивлен.

— Именно. Пополнения будут разрозненными. Старших командиров при них не предвидится.

Вот так новость. Для отряда, который отрежет Мапри от леса, командир нашелся. Не какой-нибудь, а граф Дюваль. Для отряда, который примет на себя основной удар нет командира? Странно это.

— Не предвидится, или никто не хочет брать на себя такую роль? Не записал ли ты нас, эр генерал, в смертники?

Генерал хмыкнул.

— Это был твой план, лейтенант. Или не так?!

— Так. Это был мой план.

По неопределенности, с которой ответил Фонтен, нетрудно было догадаться, генерал не верит в то, что сводный отряд устоит под натиском превосходящих сил Мапри. Мапри будет много, и все они будут рваться в деревню, к мифическому золоту.

— У тебя есть какие-то возражения, лейтенант?

Что здесь скажешь? Сам предложил устроить Мапри ловушку, вот и приходится пожинать плоды. Саша стиснул зубы. Умирать не хочется, попадать в плен к Мапри тоже.

— Нет, возражений нет. Когда подойдут пополнения?

— Через неделю должны собраться все.

Фонтен пристально всматривался в Арта, пытаясь разглядеть признаки неуверенности. Генерал готов был пожертвовать людьми. Цинично? В глазах государственного деятеля это того стоило. Расправиться одним махом с зубастиками, которые опустошают край уже не первый год… Это дорогого стоило. Генерал готов был пожертвовать людьми отряда, который примет на себя первый удар. Можно ли его винить за это? Сколько надо времени, чтобы кавалерия развернулась для удара во фланг? Минут сорок. На отряд графа Дюваля вообще рассчитывать не приходится — его цель отрезать зубастикам пути отхода, атаковать будет кавалерия Фонтена. Значит, они должны продержаться эти сорок минут. Продержаться и устоять несмотря ни на что.

— Генерал, прошу вас не медлить с фланговым ударом. Наши шансы и так невелики.

— Мы выступим сразу, как только завяжется битва, — пообещал Фонтен.

В дверь постучали.

— Здесь комендант крепости пришел к генералу, — доложил часовой.

— Чем еще я могу помочь? — спросил Фонтен. Он хотел закончить этот разговор до того, как войдет лейтенант Виртл.

— Можешь, эр генерал. У нас есть только один шанс на то, чтобы уцелеть.

16

Вместе с легионом Арта пехоты в сводный отряд собралось около трех с половиной тысяч. Три с половиной тысячи пехотинцев немалая сила, если они могут действовать слаженно. Здесь же люди были собраны по принципу «с мира по нитке». Часть пехотинцев были опытными ветеранами. Часть — зелеными новичками. Вооружение тоже было разнообразным, слаженности никакой. Выход Саша видел только один — фаланга. В свое время от этой тактики отказались в пользу маневренного боя. Но маневренный бой хорошо, когда каждый пехотинец знает свое место и свои действия. Когда отработаны сигналы и перестроения. В отсутствие всего этого альтернатива одна — создание достаточно плотного строя. Восьмирядную фалангу пробить не так-то легко. Когда на каждый метр фронта насчитывается полтора два десятка копий, миновать их практически невозможно. Против фаланги довольно эффективны лучники, хорошо и метательное оружие, но Мапри не пользуются активно ни тем, ни другим, предпочитая сойтись накоротке и рубиться ятаганами. Против такой тактики фаланга устоит. Должна устоять. Саша на это надеялся.

Лучники должны были разместиться в центе. Фланги предстояло прикрывать легиону Арта. Такую диспозицию разработал для будущего боя Александр.

Помощь генерала Фонтена должна была заключаться в быстром перевооружении. Саша не требовал от пехотинцев сдать мечи, пусть остаются как запасное оружие. А вот длинными копьями пехотинцам предстояло вооружиться в обязательном порядке. И здесь без Фонтена было сложно. Убедить сводные отряды изменить тактику и вооружение? Авторитет Фонтена был здесь полезен, позволяя избежать ненужных споров.

Когда еще Мапри пожалуют? Есть ли время?