Арт

  Полученные от фуражиров сведения только усилили опасения Арта. В недавнем времени действительно наблюдались передвижения войск, но все они направлялись от крепостей вглубь территорий, занимаемых керберийцами. Таким образом подтверждалась версия Ата о том, что они стягивают войска для атаки. Вот только почему их не удалось обнаружить разведке?

  - Срочно подготовить курьера к генералу Фонтену, - распорядился Арт. - Письмо сейчас будет готово.

  Через десять минут курьер отправился в путь. Письмо было кратким. Арт уведомлял Фонтена о том, что керберийцы стягивают войска, но куда именно, обнаружить пока не удалось.

  Полуторотысячный отряд лейтенанта Фолки начал по частям возвращаться к Сонтру. Результаты разведки не принесли ясности. Не было лишь самого лейтенанта с отрядом в четыре сотни всадников.

  Фолки появился на сутки позже всех и принес он вести очень тревожные.

  Лейтенант устало спрыгнул с коня, глаза его горели азартом.

  - Мы нашли их, эр генерал. Когда уходили, столкнулись с керберийским дозором, еле удалось оторваться, потеряли около пятидесяти человек.

  - Скверно. Рассказывай по порядку.

  - Мы дошли до самого моря, но скопления войск так и не обнаружили. Тогда мы сместились к западу на пару дней конного пути. Это армия, эр генерал! И она уже двинулась в путь!

  - Куда?! - взволнованно спросил Арт.

  - Их удар нацелен по Фонтену.

  Вот оно что? Так вот почему керберийцы постарались приковать их внимание к этим крепостям. Была, была засада! Вот только удар был нацелен не на их корпус!

  - Сколько их?! - уточнил Арт.

  - Не знаю. Точно подсчитать не удалось, но не менее тридцати тысяч!

  - Тридцать тысяч?! Это против четырнадцати тысяч Фонтена! Сэт побери! Лейтенант, ты отправил к генералу курьера?!

  - Сразу, как только нам удалось оторваться от преследования.

  - Его не могли перехватить?

  - По пути я отправил еще двух человек.

  - Грамотно. Фонтен хотя бы будет предупрежден. Корпусу срочное построение! Мы выступаем ускоренным маршем на помощь Фонтену! К Арантье срочно отправить гонца, пусть догоняет нас и присоединяется!

  - Мы никого не оставим осаждать крепости? - поинтересовался Олд.

  - Нет. Уходим все и как можно скорее.

  - Керберийцы не ударят нам в тыл?

  - Некому ударять. Крепости почти пусты, там минимальный гарнизон.

  - И все-таки. Если им дан приказ задержать нас под этими стенами..., - возразил Олд.

  - Ты прав, подстраховаться надо. Пехота выступает прямо сейчас. Фолки, остаетесь здесь. Ваша задача не позволить керберийцам нас преследовать. Ждете сутки, затем догоняете нас. А сейчас отдыхай.

  - Слушаюсь, эр генерал, - отозвался кавалерист.

   28.

  Пехота двигалась ускоренным маршем. Эх, поздно! Узнать бы о намерениях керберийцев на несколько дней раньше. Наверняка они успеют достигнуть порядков Фонтена раньше, чем подоспеют легионеры. Выстоит ли Фонтен? У керберийцев более чем двойное превосходство. Если они разобьют центральный корпус... Арт даже представить себе боялся, что будет в таком случае. Похоже, керберийцы нацелились на решительный удар. Куда они повернут, разбив корпус Фонтена? Пойдут навстречу корпусу легионеров или прямым ходом на столицу? В любом случае перспективы вырисовывались невеселые.

  Легионеры находились на марше второй день, когда от Фонтена подоспел гонец. Генерал просил о помощи.

  - Битва уже началась?! - взволнованно спросил Арт.

  - Когда я отправлялся в путь, битвы еще не было. Генерал получил сообщение от вашей кавалерийской разведки и сразу отправил меня с донесением.

  - Какой план действий у генерала Фонтена? - поинтересовался Арт.

  - Эр генерал собирался снять осаду с крепостей врага и обойти к нашей крепости Дора.

  "Грамотно", - подумал Арт. - "Еще грамотнее было бы двинуться на соединение с нами, но вряд ли Фонтен на такое пойдет. Открыть дорогу врагу вглубь территории королевства? Нет, слишком велика цена. Вряд ли Фонтен пойдет по пути Кутузова, отходя и сохраняя армию. А значит, боя ему не избежать".

  Вот что подумал Арт, но говорить этого, разумеется не стал. Не дело обсуждать решение генерала с его подчиненным.

  - Мы спешим, как только можем. Думаю, ты не успеешь вернуться к себе до того, как состоится битва. Оставайся с нами, свою задачу ты выполнил.

  - Все-таки я попробую вернуться, - отказался курьер. - Известие о том, что помощь идет, что она будет на день раньше, чем можно было ожидать, очень ободрит наш корпус.

  - Задерживать тебя не могу, но подумай, вряд ли ты прорвешься. Если сражение началось, то неясно, чем оно закончится.

  - Я поеду, - гонец покачал головой.

  - Как знаешь. Поешь. И коня возьми свежего.

  - За коня спасибо, а перекушу в седле.

  Командир легионеров посмотрел вслед этому мужественному человеку. Все-таки Фонтен умеет подбирать людей.