Арт-Джаз

Все повторилось. Они припарковались недалеко от лодочной станции, взяли лодку и пересекли озеро. Оказавшись на другом берегу, Коротков снова затащил лодку на землю, а Строков в это время смирно стоял рядом, держа в руках ящик. Коротков действовал весьма спокойно – он был уверен, что Строков и не подумает бежать. Он знал такой психологический типаж – если этот человек ломался, то у него уже не было сил подняться и снова ввязаться в бой. По крайней мере, без посторонней помощи. А сейчас Строкову этой помощи найти было негде.

– Ну, давай, заводи свою шарманку, – кивнул майор на ящик.

Петька аккуратно поставил ящик на траву, открыл его и извлек «эвакуатор». После этого он снова опустил крышку и поставил на нее прибор. Далее начались манипуляции с кнопками, которые Коротков, по началу, даже не заметил.

– Что за кнопки? – Он заглянул Петьке через плечо, внимательно наблюдая за его действиями.

– Не знаю, – пожал плечами Строков. – Я понятия не имею, как эта штука работает. Просто нажимаю определенную последовательность кнопок и все.

Засветился небольшой экран, по которому тут же заскакали цифры.

– Ты точно умеешь с этим обращаться? – забеспокоился следователь. – А-то сейчас взлетим к чертовой матери…

– Не волнуйтесь. Так, отойдите метра на два назад. Через тридцать секунд все начнется. Приготовьте собаку.

– Готова, готова твоя собака, – скривил рот Коротков, который все никак не мог оторвать глаз от экранчика.

– По моему сигналу бросите ее. – Петька нажал еще одну кнопку и вместо хаотического метания цифр, на экране начался обратный отсчет.

– Куда бросать-то?

– Сейчас сами увидите.

И здесь случилось что-то странное. Коротков начал замечать, как в нескольких метрах от него с картиной мира начинает происходить что-то странное. Все будто поплыло в мареве, смывая контуры и четкие очертания. Эффект носил локальный характер, но уже через несколько секунд сфера его влияния начала распространяться, поглощая все большие и большие участки берега.

Теперь Коротков видел перед собой вроде бы тот же самый берег, но почему то земля на нем была словно бы выжженной, а сверху на землю падали какие-то странные серые хлопья. Вдали, там где до этого виднелись деревья, покрытые желто-красной листвой, теперь торчали черные обгоревшие мертвые стволы.

– Отойдите еще назад! – крикнул Строков.

Коротков машинально сделал несколько больших шагов назад.

– Что происходит? – испуганно спросил он у Петра, не отводя глаз от сюрреалистических метаморфоз вокруг.

– Окно открывается, – пояснил молодой человек. Приготовьте собаку. По моей команде просто бросайте ее вперед.

Коротков держал таксу на вытянутых руках. Собака отчаянно извивалась и скулила – для нее все происходящее, по всей вероятности, тоже казалось не совсем нормальным.

– Давайте!

Коротков бросил таксу в искаженное пространство, а Строков тут же нажал какую-то кнопку. Не прошло и секунды, как все вернулось на свои места – берег вновь стал обычным, точно таким же, каким и был, когда они только причалили к нему. Все было тем же самым. Кроме одного. На берегу не было собаки…

– А такса где? – не понял Коротков.

– Такса осталась там, – печально ответил Строков.

Майор стоял, не в силах выдавить из себя больше ни одного слова. Он лишь водил взглядом, то на Строкова, то на «эвакуатор», то на природу вокруг.

– Так значит… – Коротков и хотел бы поверить во все увиденное, но просто не находил в себе сил и смелости сделать это.

– А вы не верили…

– Я и сейчас не верю, – упрямо ответил майор, понимая, что ведет себя как ребенок. – То есть, верю, он все это…это все…требует каких-то объяснений. И откуда такая же техника у Алмазяна?…

– Вот уже ничего не могу вам сказать на это счет. Я даже не знаю, кто такой этот самый Алмазян. Теперь мы можем ехать.

– Да, пожалуй…

Они сели в лодку. Коротков греб, не ощущая самого физического процесса. Мысли его витали далеко от этой лодки, воды и вообще всего, что окружало следователя в эту минуту. Пустым взглядом он смотрел на удаляющийся берег. И вдруг картины искажения пространства начали меркнуть в его сознании, а на первый план вышел образ…таксы. Коротков подумал, что ее хозяева будут очень сильно расстроены.

– Nuclear war. Nuclear war. They're talkin' about Nuclear war, – тихо пропел Петька у майора за спиной и у него получилось очень похоже на Сан Ра.

ЧАСТЬ III

Глава 1

– Вставай! – кто-то настырно тряс Арта за плечо. Он с трудом разлепил глаза и увидел перед собой Екатерину, которая была уже одета и готова к выходу.

– Уже?…

Арт попытался привести мысли в порядок. Прошлым вечером они вернулись в Катину полуземлянку, поужинали и… Она оказалась совсем другой. Арт сотни раз представлял себе как это будет, но вышло все, конечно, иначе. Катя погасила лампу и обняла его. Он сначала даже не понял, что она собирается делать, но когда почувствовал ее горячее дыхание и влажные губы в нескольких сантиметрах от своего лица, последние сомнения у него улетучились.