Арт-Джаз

Поляна окончательно изменила свой внешний вид. Стоящих обдало холодным ветром с прогорклым привкусом, а в глаза полетели ошметки серого цвета. Все трое надели темные очки, а стоящий в центре поляны человек – шлем.

Алик посмотрел на часы. Начался обратный отсчет.

Фигура генерала теперь была едва различима. Он то появлялся, то исчезал вновь. Так продолжалось около минуты, пока резко ветер не стих и лишь редкие падающие хлопья непонятного происхождения продолжали кружиться над поляной.

– Собирай аппаратуру, – скомандовал Алик и вышел из-за деревьев.

Молчаливые ребята в два счета упаковали агрегат обратно в сумку, собрали вещи Алмазяна, которые тот небрежно побросал на землю, и сложили стульчики. Можно было уходить.

Они вышли из-за деревьев, прошли несколько сот метров и вышли на тропинку, тут же наткнувшись на одиноко стоящую милую девушку, явно находящуюся в положении.

– Простите, вы там моего мужа не видели?– робко спросила она. – Я уже минут пятнадцать его жду…

Они молча посмотрели на нее и прошли мимо.

ЧАСТЬ II

Глава 1

Не очень любил Коротков ездить поездами. Назойливые попутчики, запах еды, перемешанный с потом и водочным перегаром, вонь из туалета – все это вызывало в нем чувство брезгливости и отвращение. Но на самолет ему денег выделять никто не собирался – не велика птица, на поезде доедет. На самолетах в командировки только генералы летают, а простой смертный должен быть благодарен, что хоть поезд ему оплачивают.

На вокзал следователь приехал за час до отправления – еще одна старая привычка. Он не любил, когда кто-то опаздывал, и никогда не опаздывал сам. Народа было полно. Все толкались, пихались, переругивались. Глядя на озлобленные лица соотечественников, Коротков размышлял о том, что вся эта злоба, в сущности, есть следствие того скотского положения, в котором пребывает из века в век население России. Мысль эта скакнула в его голове и улетучилась. Правда, как выяснилось чуть позже, ненадолго.

Майор прошел вдоль палаток, установленных на подступах к выходу к путям. Из дома он с собой взял только вещи, но еду никакую не припас. Может, была бы жена – позаботилась бы. А так… Он подошел к ларьку, от которого исходил сомнительный аромат запеченной курицы и попросил, чтобы ему завернули целого цыпленка. Получив пакет и расплатившись, он зашел в небольшой магазинчик, где взял бутылку водки и пару пива. Настроения напиваться у него не было, но и ехать трезвым тоже не хотелось. Выйдя на перрон, он нашел свой поезд, который уже подошел и ожидал своих пассажиров. Проводница с непроницаемым лицом проверила его билет, вернула паспорт и пожелала приятного пути.

– Спасибо, – поблагодарил Коротков, и бутылки предательски звякнули в пакете.

Проводница кинула на него презрительный взгляд и тут же занялась следующим пассажиром.

Войдя в поезд, майор, лавируя в узком коридоре, добрался до своего купе и отодвинул дверь. В купе уже сидел человек. Это был здоровый мужик с красной рожей, по которой градом катился пот. Заметив Короткова, он приподнялся и протянул ему руку.

– Николай, – представился он.

– Сергей, – отрекомендовался Коротков. – Приятно познакомиться.

– Взаимно! – обрадовался мужик, который, похоже, искренне был рад, что в одном купе с ним оказался нормальный с виду гражданин, с которым можно будет опрокинуть грамм по двести.

– Ну, – зычным голосом произнес он. – Надеюсь с остальными попутчиками нам тоже подфартит! Я к жене еду, а ты куда?

Он выпучил красные глаза на Короткова, который как раз собирался убрать свою сумку под нижнюю полку.

– А я так, по работе… – неопределенно ответил он.

– По работе? – гаркнул мужик. – Бизнес что ли? Нет, постой, я угадаю, Серега!

– Ну, попробуй, – согласился милиционер.

Николай принялся изощряться в логике. Сначала он предположил, что Коротков действительно бизнесмен. Но подумав, отказался от этой идеи, так как по его мнению, выглядел попутчик не так, как «они выглядят», да и вообще «рожа честная». Второй версией стало возможное криминальное настоящее Короткова.

– Может, ты героин какой в жопе везешь? – заржал Коля, сотрясаясь всей своей тушей. – Нету там ничего у тебя?

– Нет, Николай… – Коротков усмехнулся. – Но ты уже близок к разгадке, я тебе скажу.

– Да!? – обрадовался Коля. – Сейчас, сейчас…погоди-ка… Все! Точно! Ты мент! А? Угадал?

– Угадал, – удивился майор. – Как догадался-то?

На душе у Короткова стало не очень приятно: что же у него на лице что ли написано, что он в органах служит? Вообще-то пару раз в его жизни были случаи, когда люди догадывались о его профессии, но там было именно что пальцем в небо. А Николай, похоже, вычислил его по каким-то одному ему известным признакам.