Арт-Джаз

Игорь раскраснелся и несмотря на холод, по лицу его потекли струйки пота, которые он то и дело вытирал рукавом своего ватника. В целом, говорил он толково, но в словах его сквозил сплошной пессимизм. Именно на это и указал в первую очередь Командующий:

– Игорек, с такими настроениями как у тебя вообще лучше носа на улицу не высовывать! Да, я согласен, что это будет непросто, но ты пойми, что нам главное захватить прибор. Пусть потом у нас уйдет пять, десять, двадцать лет на поиск «окна», но рано или поздно мы его все равно найдем. Москва – город большой, но все же… Мы должны пытаться, а не стоять на месте. Понимаешь меня?

– Понимаю, – угрюмо отозвался Игорь, который, похоже, и правда, все понимал, но отчего-то давал задний ход – видимо, действительно не верил в успех мероприятия. – Ладно. Чего уж там. Все решили уже ведь…

– Вот именно, – перехватил инициативу Владимир. – Все решили. Так что не будем попусту тратить время. Мы с Димой накидали кое-какие мысли. Я хотел бы их озвучить.

Первый вариант сводился к следующему: предлагалось осуществить широкомасштабное наступление на город с участием всей имеющейся в наличие техники. В общих чертах можно было с определенной долей уверенности говорить о том, что в случае успеха и захвата высокопоставленных военных из числа «ядерщиков» из них можно было бы выбить нужную информацию. Но здесь риск был крайне велик – можно было потерять кучу людей, машин, но так ничего и не добиться.

Второй вариант предполагал более тонкую работу, но выполнять ее должны были уже не военные, а…Артем.

– Слушай внимательно, Артем. – Командующий говорил медленно, с расстановкой, чеканя каждое слово. – Ты в праве отказаться. Операция может стоить тебе жизни – это я говорю тебя прямо и без обиняков. Теперь о сути. Есть идея отправить тебя в город в качестве, скажем так, засланного казачка. Дело в том, что несмотря на жестокую реальность, люди и здесь у нас продолжают мигрировать, перемещаться с места на место – в определенных пределах, конечно. И наша армия, и армия «ядерщиков» так или иначе пополняется из приходящих из других районов людей. «Ядерщики» вообще-то занимаются рекрутингом, объезжают деревни, села, маленькие города и отбирают подходящих себе людей. Ты бы им подошел. У нас есть люди, которые служили у военных, а потом перебежали к нам. Они тебя проинструктируют по полной программе. Расскажут про все проверки, все подводные камни. Но здесь надо решиться. И понимать, что твое пребывание там может затянуться на очень долгий период – ни на день, ни на два, а, возможно, на годы. И то, результат гарантирован не будет – ведь не факт, что тебе удастся выяснить хоть что-нибудь про прибор. Но игра стоит свеч. А вдруг получится?

Арт внимательно выслушал Владимира, и в голове у него закрутился один лишь вопрос, который он и озвучил:

– Владимир, а почему я? То есть, почему бы не послать туда кого-нибудь из ваших людей? Зачем идти именно мне – я же автомат в руках толком держать не умею! Прихлопнут там меня в два счета – и все.

Владимир хитро улыбнулся и чуть прищурил один глаз:

– Вопрос абсолютно верный. Почему ты? Я отвечу тебе на него. Но сначала, расскажу немного о человеке, которой зовут Игнат Краснов. Еще его называют Игнат Красный, а иногда и просто Красный, безо всяких Игнатов.

– Кто он? – спросил Арт.

– Диктатор Новой России. – Глаза Командующего превратились в две ледышки, от чего Арту стало не по себе. – Это страшный человек, Артем. Очень страшный. Он убил сотни, да что там сотни – тысячи людей! Он лично расстреливает, пытает. И ему все равно кто перед ним – здоровый мужчина, хрупкая женщина или дитя. И лишь одна его слабость известна всем. Он обожает живопись. Он жить не может без картин. И что самое удивительное, по нашей информации больше всего он любит… как ты думаешь что?

Арт задумался, но ответа так и не нашел. Он вопросительно посмотрел на Владимира, который явно наслаждался моментом. Выдержав паузу, он ответил сам:

– Городские пейзажи, Артем. Городские пейзажи. А ведь это твой конек, если меня правильно проинформировали?

– Правильно, – подавленно ответил Арт, который в глубине души все еще надеялся, что на это опасное для жизни задание отправят кого-нибудь более профессионально подготовленного, чем он. Но, как выяснилось, самым подготовленным был он сам.

Тем не менее, он смалодушничал и предпринял последнюю попытку:

– Но, я же видел картины в доме… – неуверенно произнес он. – И Дмитрий (Арт бросил на него короткий взгляд) сказал, что у вас есть художники…

Владимир недовольно посмотрел на своего заместителя, который поспешил спрятать глаза и придать своему лицу виноватое выражение. Смерив Дмитрия взглядом, Командующий снова обратил все свое внимание на Арта и спокойным голосом сказал: