Арт-объект

– Так. – Я уселся рядом с ней, не зная, что еще сказать. Получается, победа или смерть. Через две недели либо мне предстоит наложить лапы на тайны самой могущественной компании, либо придется все забыть, как не менее страшный сон.

Шанталь сменила позу – перекатилась на спину, вытянула стройные руки за голову, уткнулась ногой мне в грудь и слегка толкнула.

– Мешаю? – стушевался я и начал вставать. – Извини…

– А ну назад, – скомандовала девушка.

– Что?

– Сядь мне на колени. Я пресс покачаю.

Шанталь засунула свои ноги под мои. Я чуть сместился ближе, превратившись в сплошной сгусток кипящей крови. Положил руки девушке на бедра – просто потому что момент показался подходящим. Решил, что она не будет против.

Она не была против.

– А кому именно ты писала? – спросил я, чтобы отвлечься от ее движений по сгибанию пресса. – Сафину?

– Не знаю, – ответила Шанталь, не сбивая дыхания. – А кто это?

– Да так, – пожал я плечами. – Этот тот самый, что выбил Камиллу с места стюардессы. Чья копия в программном виде все это время хранила технологию, чтобы звонить из Версианы в реал. Из-за которого твоя тетя Юля была так сильно расстроена.

– Юля? При чем тут Юля?

В своем воображении я отнял у Шанталь карандаш для перемотки кассет и поставил им галочку внутри черепной коробки: Шанталь ничего не знает ни про какого Сафина. Я рассказал о вчерашнем квесте быстрее, чем девушка успела выполнить три коротких подхода с перерывами. Сейчас она продолжала лежать подо мной, но к концу истории уже смотрела на меня как-то иначе. Так смотрят на человека, внезапно проявившего инициативу там, где его совсем не ждали.

– Теперь понимаю, – сказала Шанталь. – Юлька скинула мне сообщение, что у меня друзья хорошие. Я еще подумала, чего это она расщедрилась на комплименты.

– И это все? – Я поднялся с колен девушки. – Тебе больше нечего сказать на этот счет? Я вмешался в дела твоей семьи.

– Денис. – Шанталь чуть приподнялась. – Я уже говорила, что никак не связана с нашим фамильным бизнесом. Мне достаточно, что квартиру на Твардовского выдали.

– То есть ты сейчас впервые слышишь, что твоя семья напрямую связана с «Сианой»? И никак не реагируешь? Шанталь, таких совпадений не бывает.

Девушка протянула мне руку, чтобы я помог ей встать. Я колебался всего мгновение, лишь чтобы разобраться – она просит или требует. Так и не распознал. Сунул ее пальцы в свои, потянул. До чего же тяжело разглядеть тонкую грань, разделяющую доверие и манипуляцию.

– Ты думаешь, я тебе какие-то секреты расскажу? – спросила Шанталь, стоя совсем рядом. – Так вот, их у меня нет. Я не знала, что моя семья как-то связана с «Сианой». Догадывалась, потому что неизвестную косплеершу не позовут просто так придумывать логотип и название для крупного проекта. Когда это произошло, я совсем не удивилась. Меня всю жизнь тянули, когда я не просила, и гнобили, когда пыталась расти сама. Я старалась хорошо учиться в школах, их было много, но экзамены сдавать не пришлось – меня протащили автоматом. Только классе в десятом поняла, в чем дело. В автошколе я наделала столько косяков, что в черные списки попадают за меньшее. Но никто мне вентиль не перекрыл. Каждый раз, когда в моей жизни происходила какая-нибудь засада, она разрешалась сама собой, и я не успевала понять, как надо было с этой бедой справляться. И всегда к этому прилагал лапу кто-то из семьи.

– Шанталь…

– Денис, я не хочу быть безвольной куклой. И даже в блондинку давно не крашусь, чтобы в меня хотя бы немного люди верили. Ты никогда не думал, зачем вообще в моей жизни появились компьютерные игры?

– Нет, – сказал я, краснея.

– Это место, где моя любимая семейка не проплатит мне победы. Только и всего. Оскорбления, домогательства, угрозы? Это все фигня, они всегда идут фоном, я привыкла. Не смирилась, просто привыкла. Многие девчонки хотят быть мной, но у меня всего две дороги. Либо быть тупой куклой, за которую решают деньги семьи, либо той же тупой куклой, но которая хотя бы сражается. Я сражаюсь.

– У тебя получается, – поспешно вставил я.

– Уверен? – Шанталь вскинула голову – она не на шутку злилась. – Уверен, что получается?

– У тебя есть я. И меня в твою жизнь точно не твоя семья привела.

Шанталь долго смотрела на меня. Обняла осторожно. Прижалась всем телом – всего на мгновение.

– Да, – выдохнула она. – Спасибо тебе.

Тут же отстранившись, подошла к телефону.

– Скину тебе песню, – сказала, не оборачиваясь. – Жду послезавтра.

Постояв, я расценил услышанное как прощание. Подобрал мячик, чтобы кинуть его напоследок, и не стал. Ни к чему подписываться на квесты, заведомо невыполнимые.

Глава 12 Медвежья услуга