Арталанд. Шаг вперед. Стать Богиней

  - Доброго утречка, ясный лорд,- откашлявшись, произнес Рат, и протянул мне изрядно потрепанное письмо.- Господин храмовник хотел взять его на изучение, но я не дал. Оно ведь вам адресовано, скажите ему,- обиженно попросил молодой офицер,- пусть не пристает больше.

  - Обязательно, ты молодец Рат, можешь отдохнуть и позавтракать,- хотел бы я увидеть рожу Светлого, это вам не городских пугать. Деревенские живут бок о бок с порождениями зла и лесной нечистью, что им храм, он далеко. Потому и храмовники должно пиетета и почтения не внушают.

  - Слушаюсь,- парень замешкался в дверях,- а вот, разрешите спросить? А что с моей деревней будет? Она ведь у ясного Гиландру на попечении, он тамошний хозяин. Мы теперь все будем враги государевы?

  - Разберемся, простой люд не тронут,- пообещал я своему офицеру.- Вам без надобности все эти фортели, что ясный лорд выкидывает.

  - Так точно, без надобности,- вытянулся Рат и выскочил за дверь.

  - Стой! Скажи Лейе, пусть принесет обед сюда, на двоих. Пообедаешь со мной, расскажешь хоть пару баек деревенских. Уработался как собака, может, отвлечешь старика-начальника?- хитро улыбнулся я и мальчишка, гордый до невозможности отчаянно закивал. Слушая его голос, переполненный гордостью и важностью "смотрите, смотрите, я буду обедать с Самим!"Моя тяжко вздыхаю, моя недоработка, пора на покой, а Нейтху на мое место. Несколько дней мои прознатчики глотали пыль в архивах, а живой и здоровый абориген с земель Гиландру все это время выполнял мелкие поручения.

   Мальчишка уписывал пироги и, размахивая длинными руками, живописал про очередные похождения ныне покойного прадеда Гиландру. Все оказалось хуже, чем мы могли предположить, Артэм, вернувшийся на свое место, за ажурной деревянной стенкой и подслушивавший разговор только едва слышно чертыхался, отчего я начинал кашлять.

  - Ясный лорд, а ведь у вас чертыхун завелся, у нас такие в деревне бывали,- доверительно произнес мальчишка.- Надо окна открыть и заговор прочесть, у меня бабка знахарка, я от нее многому научился.

  - Это глупости, Рат, иди, принимайся за текущую работу,- мальчишка обиженно сверкнул глазами и ушел.

  - Вылазь, чертыхун,- рассмеялся я,- ну, что ты заметил такого, чего не заметил я?

  - Бабы, у которых по волшебству раны закрываются, мужики с силой необычной и все это у них появлялось после долгого общения с прадедом нашего Гиландру. А после, все как один умирали отравившись. Я думаю, он экспериментировал с магией, сам знаешь, Ривил, в роду Гиландру магов никогда не было и быть не может, это я в архиве нашел, ну да ты сам знаешь.

  - Да,- поскреб подбородок,- значит, травил он их.

  - Да вряд ли, скорее сами умирали, а вот его дочь, и умершая родами жена, это уже зацепка. Уверен, если обыскать его замок, найдем лабораторию,- Артэм потер руки и тут же сник,- но пока наш князь не придет в сознание, мы этот гадюжник не расчистим.

  - Все будет, надо только подождать. Давай ты с докладом к Светлому, это дело храма. Эксперименты над людьми и хэллами проходят под юрисдикцией сестер стужи.

  - Может лучше вы? Не люблю я его, рептилию ходячую,- скривился Артэм.

  - Преимущество высокого положения в том, что можешь заставить подчиненных делать неприятную работу, иди, Артэм.

  - Понял, разрешите идти?

  - Иди.

   Оставшись наконец в одиночестве, я вскрыл письмо, пробежав его глазами усмехнулся. Что ж, ясный Гиландру, ты сделал свой ход, теперь очередь за мной.

  - Лейя, свяжись с Сигнуром, сейчас он должен быть в пятом гарнизоне, он нужен мне здесь и немедленно.

  - Что-то намечается,- состроила глазки бессменная красавица-писарь, по совместительству выполняющая разные мелкие поручения.

  - Цыц,- шутливо отбрил я ее, и покинул кабинет. Надо навестить ясную Арталанд, Нейтх мне нужен живым и здоровым, хотя бы умственно иначе вся наша система передачи власти рухнет.

  Ясная Арталанд.

   Дым, тонкими колечками завивался вокруг меня, то приоткрывая свои тайны, то сгущаясь до такой степени, что становилось тяжело дышать. Хрустальная друза, впитавшая мое зелье-на-удачу, дрожит в моих руках, или это дрожу я? Шепот, едва уловимый, пропадающий стоит напрячь слух, запах, разлагающейся плоти и пожарищ, такой едкий, что пропитывает насквозь. Ни ледовицы, ни Йалантэ, ни моего звериного брата рядом со мной нет. Я очнулась уже бредущей, со слюной стекающей по подбородку, и готова поклясться своей сутью, голос, приветствовавший меня на Изнанке мира принадлежит Дерионе Атлейдис или как там ее зовут?

   Панорама сменилась, удушающая жара и дурманящий аромат гниющих фруктов, голова кружится, дым рассеивается, обнажая воистину отвратительные картины. Мозг отказывается воспринимать информацию, и я снова отключаюсь. Последняя мысль, Зверояр был адски прав.

   Извилистый коридор, выложенный мелкими косточками разных оттенков, стены словно вращаются вокруг меня и одновременно в разные стороны.

  "Закрой!"

   Голос, я его уже слышала, надо идти. Меня зовут? Ждут? Что я должна сделать? Зачем я здесь?

  "За...крой..."