Арталанд. Шаг вперед. Стать Богиней

   Мы мчимся над крышами домов, злая вьюга завывает, стучится в двери, в окна, срывает веревки. Собаки скулят и забиваются поглубже в конуру, оберегая лапы от едких, колких снежинок, жалящих нежные подушечки и чуткий, влажный нос. Я кружусь в воздухе, смеюсь, мне хорошо, от раскинутых рук на город спадает пелена метели. Рядом со мной мой верный брат, мой воин и защитник, Лэсс"Шаэдэ, спутник богини...

  Шаэл Ниан.

   Снежная буря, разразившаяся ночью нанесла дому непоправимый урон, золотые охранители были вырваны с корнем, их поникшие стебли метель и вьюга разметали вдоль границ наших владений. С самого утра я пытаюсь найти Лирру, ведь охранители это залог ее жизни, и с каждой секундой все больше понимаю - в доме ее нет. Паника цепко держит меня за горло, юбки путаются в ногах, привычных к штанам, а не этому шелковому великолепию. Распахиваю дверь в спальню Алдит, на кровати лежит Зверояр. Слава богам, мне хватило ума рассмотреть его как следует, а не выскочив из комнаты, начать ненавидеть северянку.

   Все могучее тело демона покрывали начавшие рубцеваться шрамы, рваные раны, некоторые из которых еще сочились сукровицей, следы от клыков и легкий аромат яда. Эта ночь была отмечена не только снежной бурей, но где же Алдит? Погладив демона по мускулистой руке, пусть он и демон, но тело у него привлекательное, я осматриваюсь и, не найдя ничего, что могло бы служить ответом, иду в кабинет ведьмы.

   В кресле спит Кукольник, рядом довольная большая коробка, обтянутая муаровым шелком, тонкая, нервная кисть, даже во сне продолжает бережно ласкать стенки короба, так, словно содержимое бесценно. Но главное в ином, Алдит нет и здесь.

   В коридоре зашелестели юбки, кто-то крайне торопливо прошел по ковру и исчез за дверью спальни северянки. Выскакиваю из кабинета и влетаю к Алдит, она сидит на краю постели, и медленно, едва ли не по капле поит демона из деревянного кубка.

  - Доброе утро, Ниан,- спокойно, не оборачиваясь, приветствует меня ведьма, и мне становится жутко. Что-то новое появилось в голосе и повадках ведьмы, что-то жуткое источает ее аура.

  - Д-доброе, Дит, что произошло?- обуздываю свой страх и начинаю допрос.

  - Многое, кто-то испортил охранителей. До того как разразилась снежная буря,- отставив пустой кубок на тумбочку, ведьма поправляет сползшее одеяло и поворачивается ко мне.- Я нашла для Лирры убежище, но лишь до весны. Мы должны найти того, кто проклял ее, найти и...дальше я разберусь, в противном случае она станет заложником нашего дома.

  - Она носило охранитель в волосах,- провожу пальцем по губам,- тебе не кажется что наступила пора для...ну как бы для противоядия от "серого благословения"?

  - Ты этим займешься?- ехидно изгибает бровь ведьма, и я понимаю, северянка устала настолько, что лишь мое присутствие сдерживает ее от сна на краю занятой постели.

  - Нет, ты. Проблемы ведь у нас закончились? Все хорошо, князь жив, направление в котором необходимо действовать известно, охранители обладают чем-то, что отпугивает агрессивно настроенных духов.

  - Иди, Ниан,- сдавшись, ведьма ложится рядом с демоном и прикрывает глаза. Открыв шкаф достаю ее теплый халат и укрываю, пусть сит. Тогда мне не придется делать вид, что я не замечаю черных синяков под глазами и заострившихся черт лица.

   Быстро завтракаю, Айн, не ожидавший отсутствия своей мучительницы радостно поедает булочки, шумно запивая их чаем. А я обещаю, к возвращению полуэльфийки этот несносный ребенок будет вести себя как принц крови, но... Не сейчас, позже, я займусь его воспитанием позже.

   Кусок не лезет в горло, и я вновь иду уже знакомым маршрутом. Пока дети на занятиях, можно посидеть в комнате мо"Эвы, послушать ее жутковатые сказки и поплакать. А старуха будет делать вид что ничего не видит, а под конец рявкнет, "хватит, развела сырость, магичка сопливая". Напомнит про гормоны, правда она это называет "бабья дурь", про то, что все еще измениться и обязательно к лучшему.

   Не в этот раз. Мы сидели обнявшись и шмыгали носами вместе. Дит исцелила старуху и позволила ей жить в своем доме, но она ею мало интересовалась. Это была наша блажь, и нам с ней разбираться, как говорила севернка. А вот Лирра и я, и Айн, мы с огромным удовольствием болтали с пожилой женщиной. Старая хэлла знала множество историй, владела многими знаниями, да и рукодельница она знатная. Лирра особенно близко срослась с ней душой, и теперь, когда она неизвестно где...Мо"Эва, как и я, понимает, где бы ни было это безопасное место, оно не дружелюбно. Не возвращаются из хороших мест полудохлые демоны и серые от истощения магички.

   Нарыдавшись, я уснула. И проснулась от ворчания мо"Эвы, она замазывала разбитую коленку Ирин зельем. И проклинала ее крылышки.

  - Проснулась? Глянь, как там ведьма, да покорми их. Без Лирры-то, ей с домом не управиться. Поди, северянку учили всему, кроме домашнего хозяйству.

  - Не знаю, привет, Рин. Коленку разбила?

   Девочка спряталась за мо"Эву, и я, пожав плечами, вышла.

   Поднимаясь по лестнице, я услышала топот ног, ругань Зверояра и спокойный голос ведьмы.