Артамошка Лузин

- Тыкыльмо, - крикнул сквозь слезы Панака, - потуши большой костер, закрой плотнее дымоход! Мерзну, как мышь на снегу, плачу от дыма, как старая баба!..

Три дня лил дождь и завывал свирепый ветер. В чумах все отсырело и размокло.

Чалыка трясло от холода. Хотелось есть, но никто не поднимался. Дождь барабанил по кожаной покрышке; размокли ремешки и стали скользкие, как лягушки. Крупные капли падали на лицо, а ему лень было вытереть эти капли, и они холодной струйкой поплыли по спине. Чалык крикнул:

- Чум наш прохудился! Дождь меня достал!

- Дождь тебя не пожалеет. Встань, иди и заложи дырку берестой.

Чалык нехотя встал и заложил дырку запасенной берестой.

Дождь лил, и холодные струи стали тревожить и Панаку и Тыкыльмо.

- Дождь на нас беда как озлился. Однако, вставать пора.

Все встали, дрожа от холода. Надели сырую одежду. Панака налил в деревянную чашку медвежьего жиру и вышел из чума. Он выбрал высокий пенек и поставил чашку.

- Не сердись, пей! - обратился он к дождю и пошел обратно в чум.

Дождь не переставал. Старый Панака задумался: "Дождь может сожрать наш чум", - и потрогал его разбухшую покрышку.

- Еды на одно варево, как жить будем? - спросила жена Одоя.

- Дождь - не снежная буря, - ответил сердито Одой и, взяв лук и стрелы, ушел в лес.

Ходил он недолго, принес двух зайцев и несколько лесных голубей.

Чалык вышел из чума. В это время меж туч показалось солнце.

- Солнце! - обрадовался он.

Все выглянули из чумов, но солнца уже не было - туча скрыла его. Одой засмеялся. Чалык, обиженный, пошел в свой чум, но Панака ласково положил ему руку на плечо:

- Мужичок говорит правду: скоро выйдет солнце и убегут тучи.

Панака пошел к пеньку, заботливо поправил чашку с медвежьим жиром и что-то долго шептал, поднимая глаза к небу.

Дождь перестал лишь на другой день. Рассеялись тучи, и солнце бросило людям свои ласковые, горячие лучи.

Ожило стойбище. Вместо чумов стояли одни лишь закопченные шесты, покрышки были сняты и повешены для просушки в тень, чтобы не скоробилась промокшая кожа на солнце. Женщины развесили сушить мокрые одежды, обувь и постели. Мужчины поправляли свое оружие.

- Мужичок наш подрос. Не пора ли ему дать лук настоящего охотника? оттачивая нож, спросил Панака Одоя.

Одой не соглашался с отцом:

- Не натянуть Чалыку лосиную тетиву, слабы еще у него руки.

Обиделась мать:

- Руки Чалыка крепче сучьев лиственницы, силой выйдет он в отца моего Бертауля.

Подошел Чалык. Все замолчали: зачем тревожить сердце парнишки! В руках Чалык держал маленького зверька.

- Брось! - крикнул в страхе отец. - Это крыса-вонючка, человеку от нее только горе!

- Беда!.. - заплакали женщины.

Чалык испуганно вскинул руками, и крыса, мелькнув, скрылась в траве.

Молча собрались и перекочевали на другую сторону горы. Место, куда спрыгнула крыса-вонючка, отец долго топтал ногами и угрожал ножом в ту сторону, куда она скрылась. "Страшная крыса, она всегда несчастье несет, подумала Тыкыльмо. - Дорогую жертву надо дать духам, чтоб спасти чум от большой беды".

Когда Панака покружился вокруг костра и бросил в огонь от каждого человека жертву, все успокоились.

Чалык несмело спросил:

- А зачем дым?

- Эко ты, "дым"! - передразнил Чалыка отец. - Дым режет глаза, а без дыма как кожу обделаешь? Без дыма не видать бы тебе новых унтов.

- А от комаров какая польза? От них даже дедушка-медведь по земле катается, олени падают и человек плачет.

- Эко ты, "плачет"! - рассмеялся отец. - Для лягушек и пташек комар вкуснее мозга сохатиного.

Чалык задумался. Отец деловито осведомился:

- Чалык, ладный ли у тебя лук?

Глаза у Чалыка забегали, как зверьки; красными пятнами покрылись смуглые щеки.

- Из моего лука только зайца можно убить!

- Хо-о! - засмеялся отец. - Заяц тоже добыча, сырая печенка зайца веселит сердце... Много ли силы в твоих руках?

Чалык рассердился и, чтобы показать свою силу, стал разбрасывать шесты чума.

- Хой, сын, - остановил его отец, - медведь бережет свою берлогу, лисица - нору, птица - гнездо. Зачем же ломать нужное?

Чалык смотрел злыми глазами. Отец ласково спросил:

- Метко ли стреляешь?

- Глаз-то у него меткий, - сказал Одой.

- Тогда начнем силу рук пробовать, меткость глаз Чалыка пытать.

- Нового лука все равно нет, - ответил Чалык.

- Лук у Саранчо думаю выменять для тебя.

Точно пламенем обдало Чалыка, радостью и гордостью переполнилось сердце. Можно ли подумать, что в руках у него очутится лук работы славного Саранчо - непобедимого охотника Катагирского рода! Род Катагиров известен всей тайге, как род лучших охотников и стрелков. Луки, сделанные Саранчо, славятся на всю тайгу и тундру, от великой реки Енисея до Лены, от Ангары до самого Ледовитого океана. За такой лук не жалеют люди тридцати оленей да в придачу дают десять золотистых лисиц. Рассказывали, что князь Путугирского рода отдал за лук Саранчо свою старшую дочь да в придачу двадцать лучших оленей.

Слава об охотнике Саранчо гремела по всей тайге. А лук самого Саранчо вызывал у всех восхищение и зависть.