Артас под парусами (СИ)

Во-первых, он был одет не в халат, а в вполне добротную кольчугу с легким поддоспешником, набитыми металлическими пластинами, наплечниками и с качественным кожаным чехлом поверх кольчуги. В руках воин держал классический одноручный меч и круглый щит с рисунком в виде странной завитушки. Практичный пояс, шишкообразный шлем с кольчужным воротом и кожаные штаны с сапогами заканчивали образ. Еще из-под лицевых пластин шлема выглядывала густая русая борода, заплетенная в косу. И последняя деталь. Шею воина охватывал ошейник, от которого к пристани тянулась цепь из фиолетового тумана.

-Надо же, охотник на духов, который сражается оружием ёкая. У тебя руки ещё не сгорели?

К чему это он?

Воин поднялся, оказавшись ниже меня всего на полголовы, и с удовольствием потянулся.

-Здесь так редко бывают посетители. Хоть скажи, какому Ками служишь. -Воин поднял свое оружие и стукнул лезвием по щиту. -Выпью за твой упокой в Валгалле, когда выберусь отсюда.

Я молча перехватил древко топора под правую руку, и мы начали ходить по кругу, выискивая слабости в обороне. Я напал первым. Быстрый удар справа, в щит. Без паузы такой же быстрый сверху, тоже в щит. Враг покачнулся и сделал несколько шагов назад. Я, именно этого добиваясь, сделал маленький шаг в сторону и нанес сильный удар с полного разворота. Противник успел подставить щит и, хоть покачнулся, смог отразить удар. Толчек щитом в плечо. Я устоял и отбросил щит в сторону рукой, сам делая шаг назад. Враг снова рывком приблизился, и, щитом отведя бродакс в сторону, попробовал меня боднуть. Сразу после- быстрый укол, который оставил неглубокую рану на руке, и новый толчок щитом в голову. Следующий рубящий справа был заблокирован древком, и я отпрыгнул назад.

-А ты силен. -Противник подвигал рукой со щитом, разминая. -Давненько не встречал воинов, равных тебе.

Будь при мне Фростморна, твоя голова лежала бы уже у моих ног.

-Может, поговорим? -Воин достал из-за пояса внушительную флягу и показал мне. -Я уже забыл, когда говорил с человеком последний раз.

-Зачем мне с тобой говорить?

-Хотя-бы за тем, что я могу тебе кое-что подсказать. Меня тоже не прельщает ходить с ошейником на шее.

Возле нас прямо на земле появился небольшой низкий столик с двумя подушками. Воин воткнул меч в ножны, положил щит на землю и присел перед столиком, достав из воздуха две золотые чаши. Я так же присел, положив топор на расстоянии руки, и принял из рук воина напиток.

-Во имя веселой смерти! -Произнес тост недавний противник и залпом выпил всё содержимое чаши. Я последовал его примеру.

-Мое имя Хьёр Волчий Шаг, при жизни- вождь племени Волков славного народа викингов. А ты кем будешь?

-Артас, прозванный Рыцарем Смерти.

-Пришлый, знаю таких. -Хьёр заново наполнил бокалы. -Вашего брата здесь сразу видно.

-Ты встречал подобных мне?

-Не очень часто, но бывало. -Кивок. -Это ведь мир духов, и здесь есть место чему угодно. Искатели приключений, охотники на духов, случайные прохожие, демоны всех мастей и пород. Те же ёкаи.

На столике появились яства, и Хьёр начал с аппетитом поглощать какое-то мясное блюдо.

-Сам ты что тут делаешь? Снаряжения охотника на тебе нет, духовной силой не владеешь, сражаешься проклятым бродаксом. Со стороны это выглядит странно.

-Не страннее, чем два здоровых мужика, которые пьют алкоголь в мире духов сразу после смертельной драки.

Викинг заразительно рассмеялся и пригубил чашу. Было что-то в этом Хьёре. Этакая харизма, ареол честности, простоты и прямоты. И такие люди мне по душе. Лицемерие, обман и фальшь стояли на втором месте ненавистных мне вещей, сразу после контроля.

Некоторое время мы молчали, насыщаясь. Потом радушный хозяин наполнил наши чаши и мы, чокнувшись, снова опрокинули.

-Расскажи мне об этом месте. -Я обвел окружающее пространство бараньей костью. -Мой наниматель оказалась несговорчивой и только сказала, что нужно сделать.

-Хм... Я даже не знаю, что сказать. Понимаешь, это место слишком субъективно. Для каждого духовное измерение показывается по-своему, в зависимости от личности и целей. Для меня- это место заточения. С тюремщиками, стенами, решетками на окнах и цепями. -Викинг дернул рукой светящуюся цепь. -И я догадываюсь, зачем ты здесь. Наверняка зачистить остров от всех ёкаев и освободить недавно появившегося пленника? Можешь даже не подтверждать, все приказы духов однотипны.

-Ты так много знаешь о духах?

-Я уже почти двадцать лет шляюсь неприкаянной душой в поисках Вальгаллы. Поневоле изучишь своих соседей и единственных исконных жителей этих мест. Здесь всё время идут войны всех со всеми. За влияние, земли, ресурсы, храмы... Список бесконечен.

-И ты тоже?

-Нет. -Викинг покачал головой. -Я- заблудшая душа, которую держат незавершенные дела. Обычно таких как я находят монахи, успокаивают своей силой. Иногда попадаются охотники, которые платят за нас долги и тем самым отпускают в Вальгаллу. Иногда мы сами её находим. А это,- воин кивнул на свой ошейник,- не в моей власти. Можно сказать, издержки слишком долгого пребывания на чужой территории. Плата за гостеприимство.