Артазэль. Наемник

— Беремся! Такие деньги с лихвой покрывают большой риск, к тому же, если пробираться по лесам, то нас не смогут перехватить, — твердо заявила командир.

— Дохат сказал, что мы спокойно можем просить больше предложенной награды, поскольку Око Бога желает заполучить уйма народу и соответственно, риск велик.

— Не беспокойся, в торговле мне нет равных, главное для нас выбраться из города незаметно, — вклинилась Элия.

— Насчет незаметно — я могу попросить Дохата вывести нас не привлекая внимания.

— Отлично, — Миррива довольно потерла руки, — когда, говоришь, должен явиться посланец от барона?

— Сегодня днем. Кстати, а что с вашей работой?

— А, насчет этого можешь не волноваться — это будет только через одиннадцать дней и мы сможем не только вернуться, но и отдохнуть немного, — отмахнулась сидящая рядом Авелия, — на той работе мы будем нужны скорее в качестве почетного эскорта, чем охраны, так что должен быть только внушительный вид, который, благодаря заполненным силой доспехам, у нас есть.

— А маг вам нужен?

— Нет, у герцога свой есть, так что ты останешься заведовать домом, — улыбнулась Миррива.

Угу, и в таком случае не придется отдавать мне пятую часть денег за работу.

— Все с вами ясно, — хмыкнул я и хотел добавить, что мне найдется чем заняться, но меня прервал Воин, сообщивший, что у ворот посетитель из дома барона.

Да и Нури подскочила на месте, сообщив, что к нам кто-то ломится.

— А вот и посланец барона, — констатировал я, — пойдешь заключать договор?

— Конечно! Только Авелию и Элию возьму с собой, — кивнула Миррива.

— Как хочешь, будь осторожнее с телохранителями — они мастера меча и вооружены соответствующе, — предупредил викаэлку.

— Мы тоже не погулять вышли, — она похлопала по своим доспехам, — в таком облачении мы справимся даже с мастерами, не говоря уж о превосходстве в силе.

Пожав плечами, я проследил, как троица быстро похватала свои плащи и выскочила на улицу.

— Они действительно способны справиться с мастерами? — немного обеспокоено поинтересовался я у Нури. — Просто мне, поверхностно знакомому с оружием, сложно судить об этом.

— Один на один? Безусловно, — кивнула викаэлка, — все же преимущество в ближнем бою бесспорно у нас.

— Даже самый лучший мастер из людей имеет намного меньше шансов победить в одиночной схватке любую их этих троих, чем такой же мастер, но из викаэлок, — подтвердила Орилла, — наш уровень владения оружием куда лучше большинства местных наемников, а Авелия уже около десятка циклов назад могла претендовать на звание мастера, вот только ленилась пройти испытания.

— Да–да, ты не смотри на наши ежедневные занятия с ней — это только для поддержания формы и навыков, — усмехнулась вторая сестра, — на самом деле, Ави лучшая из нас и даже побеждает Мирриву в четырех поединках из пяти. Именно поэтому она и заведует у нас боевой подготовкой. Ей по должности положено.

И тут же схлопотала незаметный толчок в бок от стоящей рядом Нури, и предостерегающие взгляды от остальных девушек.

— По должности? Что ты имеешь в виду? — не упустил я возможности узнать больше о прошлом Авелии и остальных. Или просто посмотреть, как она будет увиливать от ответа?

— А, не обращай внимания, — немного неестественно улыбаясь, отмахнулась Шинва, — она когда-то давно командовала небольшой гвардией у семейки благородных. Вот с тех пор привычки и остались.

По существу верно, но насколько далеко от истины — удивился я такому объяснению. Конечно, королевская гвардия, по сути, гвардия самого благородного среди остальных, но назвать ее небольшой…

— Учитывая, что у нас право командовать в войсках подтверждается не только умением руководить, но и уровнем владения оружием, то даже бывшие командиры намного лучше обычных солдат или наемников, — пожала плечами Орилла, — если не бросать заниматься, конечно.

— Весьма разумно устроено, — одобрил я, решив пока не поднимать дальше тему прошлого.

— Мне вот интересно, как получилось, что ты полагаешься еще и на силу оружия, а не только свое искусство? — спросила до этого молчавшая Ириви. — Ведь почти все знакомые мне маги–наемники считают постыдным брать в руки «варварские орудия убийства», предпочитая нанимать телохранителей или создавать самим своих защитников.

— А что делать, когда силы все истратил, а враг до тебя все же добрался? Вот на этот случай нас и обучают азам владения всем колюще–режуще–дробящим.

— Довольно здравый взгляд на жизнь, — хмыкнула Нури.

— Какой есть. Лишний шанс выжить, так зачем от него добровольно отказываться? К тому же я еще не скоро смогу позволить себе постоянных телохранителей или смогу создать достаточно долговечных и надежных магических стражей.

— А как же твои твари при битве у бандитского поселка?

— У них срок жизни едва ли больше пяти минут и любой опытный маг при небольшой подготовке справится с ними почти мгновенно, — печально вздохнул я. — Увы, такой сюрприз можно использовать только в нападении, когда противник не успеет среагировать должным образом, но никак не в повседневной защите.