Артефаки. Часть 1

Так мне казалось.

На следующий день, в окружении всех обедающих стажёров Эвана Дэппера, Шэйн недовольно попенял:

— Слушайте, осталось всего ничего. Я вас в списке на первых местах держу, вы сделаете ставки или нет?!

И прожёг драконьим взглядом всех. Кроме меня.

— Что ещё за ставки?! — моментально взъелась я.

Теперь остальные прожгли драконьими взглядами Шэйна, но тот давлению не поддался.

— Она бы всё равно узнала, — отрезал парень.

— Ладно, отметь, что я за Юргеса, — скрутила губки Айрис, и это как-то очень неприятно ударило по самолюбию, хотя все вроде уже поняли, что она неравнодушна к Юргесу-младшему.

— Я за Эрин. — Джул не отводила взгляда от тарелки, уголки её губ дрогнули.

— А многие на меня поставили? Ну так, чисто из любопытства. — Я попыталась заглянуть через плечо парня.

— Это закрытая информация. — Шэйн отодвинул планшет как можно дальше от моих жаждущих знаний глаз.

— Ладно, а много вообще людей приняли в этом участие?

Мажорчик поколебался секунду и слегка повернул планшет в мою сторону. Там был список из имён, который растянулся на… двадцать пять страниц.

— Ого!!! — ошалело выдавила я.

— Чего ты удивляешься? — фыркнула Айрис. — Это грандиозное событие.

— Я думала никто не придёт!

— Издеваешься? — прыснул Шэйн. — Это же битва двух титанов артефактики!

— Мы просто стажёры!

— Вы Берлингер и Юргес.

— Говорят, сам Дерек Юргес приедет посмотреть, — тихо вклинилась Джул.

— В субботу?! — удивилась я.

— Когда дело касается репутации, день недели не имеет значения, — важно отчитался мажорчик и собрался бежать собирать деньги дальше.

— Шэйн, подожди. А Корни делал ставку? — затаив дыхание, спросила я.

— Ага.

— На меня?

— Он просил сказать, что на Юргеса.

— Но..?

— На тебя, конечно.

— А ты?

— Эрин, — улыбнулся парень, — не дрейфь, мы все за тебя!

Глава 2

Глава 2

У меня была одна хорошая особенность: я умела брать себя в руки, могла быть собранной, смело шла к поставленной цели. И уже потом, спустя время, начинала рефлексировать — а всё ли правильно сделала? В бланке не ошиблась? На этот вопрос точно именно так нужно было ответить?

Подобным образом я сдавала все экзамены в школе, сессию в колледже, с таким же настроем проходила собеседование на стажировку в «Берлингере».

Теперь я была спокойна перед встречей с Ником Юргесом.

— А где твой друг? — Эван нагнал меня у входа в здание.

Похоже, специально ждал, хотя мы договаривались встретиться сразу в конференц-зале на тринадцатом этаже.

— Он не смог прийти, — пожала плечами.

Пока мы направлялись к лифту, руководитель вёл себя сдержанно, лишь с едва заметной обеспокоенностью уточнил:

— Волнуешься?

— Не-а.

Я огляделась. Надо же, сколько народа! В здании всегда сновало много людей, но такое количество — впервые. Целая толпа пришла поглазеть на нас.

— Надолго это? — додумалась узнать.

— Зависит от того, как вы будете справляться. Заявлено по пятнадцать магов на стажёра, — с пугающим спокойствием пояснил руководитель.

Мы зашли в лифт, за нами ещё несколько человек. Они настолько очевидно навострили ушки, прислушиваясь к нашему разговору, что стало подташнивать.

Сегодня на мне были джинсы, кеды и белая объёмная футболка с забавным рисунком. Один её рукав доходил до локтя, другой представлял собой лямочку, обнажая левое плечо. Волосы убрала в пучок, чтобы не мешались. Макияж лёгкий. Все кольца и браслеты сняла, во избежание казусов.

В зеркале я смотрелась очень даже.

Но.

— Эван, привет, — встрепенулся один из «боссов», удачно зашедший с нами в лифт. Я взглянула на экран. Четвёртый этаж. Что ж он столько ждал, чтобы заговорить?

— Привет, — вежливо ответил Эван.

Эван.

Вежливо.

— У тебя сегодня грандиозное событие, да? — улыбнулся незнакомый мужчина.

— Да.

— Это будет жаркая схватка, — зачем-то говорил он.

— Уверен, результаты нас не удивят.

— Как бы хорошо я ни относился к Юргесу, но Берлингер свою девочку наверняка сильнее поднатаскал, — на той же улыбке выговорился собеседник и посмотрел в мою сторону.

— Меня зовут Эрин, — обманчиво мило напомнила я.

— Знаю, а я Томас Уитлл. Очень многие тебя поддерживают, так что ты не переживай. У вас с отцом артефактика в крови. Уверен, ты справишься.

Он ободряюще показал мне кулак, мол, давай! Покажи там им всем!

— Спасибо за поддержку, — улыбнулась сконфужено.

Но мой внешний вид не имел никакого значения. Все пришли смотреть не на меня и Ника. Это было не просто развлечение. Это была битва сильнейших династий.

Сложно представить случай лучше доказать всем в фирме, что ты здесь не потому, что папаша пропихнул. Это относилось и ко мне, и, как ни странно, к Юргесу. Нам это нужно было, как воздух.

Когда мы доползли до тринадцатого этажа, Эван дождался, пока все выйдут, и сказал тихо:

— Мы с твоим отцом будем сидеть на последних рядах, чтобы не отвлекать тебя.

— Хорошо.

— Запомни: Берлингер в тебя верит. Конкретно ему ничего доказывать не надо.

Я покосилась на руководителя, но ответить не успела.

— Эрин! — воскликнула Айрис.

Она вместе с Джул и Шэйном приблизилась к нам с Эваном и взволнованно высказалась:

— Почему так долго?!