Артефаки. Часть 1

— «Берлингер» был основан двумя друзьями — Рупертом Берлингером и Дереком Юргесом. Они собрали первый артефакт буквально на коленке. Никто прежде не верил, что магию можно помещать в предметы, но Берлингер и Юргес изменили этот мир. Маленькое дело выросло в огромную фирму. Существует три вида магии. Первая — воздействует на чувства. Вторая — на разум. Третья подчиняет себе физическую форму. Но потом Юргес ушёл из общего бизнеса и создал свою фирму по изготовлению артефактов. Патент был зарегистрирован на обоих, поэтому Юргес безнаказанно скопировал технологию Берлингера. Сейчас это главные конкуренты на рынке артефактики.

— Ну вот, уложились всего в минуту, — попенял экзаменатор. — Ладно, неплохо. Если бы я сказал вам, что мне не хватает в жизни радости, что бы вы мне ответили?

— Покупайте наши артефакты, и тогда «Берлингер» решит все ваши проблемы, — кисло процитировала я слоган компании, чем заставила Дэппера посмеяться ещё раз.

— И всё?

— Сказала бы, что у меня есть решение. Часы. Или ожерелье. Недорогое, но ценное, потому что в нём заложено счастье.

— Поясните?

— Я говорю о филмагии: я бы заложила магию счастья в часы. Или ожерелье. И предложила бы вам.

— А если бы я сказал, что сломал ногу, но мне кровь из носу завтра нужно быть на работе?

— Артефакт заживления приведёт вас в форму за пару дней.

— А если бы я сказал, что жутко ревную свою девушку?

— Я бы сказала, что вы идиот.

— Не очень-то деликатно, — в голосе послышалось лёгкое недовольство. А может, просто шумы в наушнике.

— И предложила бы артефакт чтения мыслей от рациомага. Думаю, поможет.

— А если бы я сказал, что у моей бабушки деменция, и мне срочно нужна помощь?

Захотелось злорадно хмыкнуть, но я сдержалась.

— К сожалению, кроме артефакта чтения мыслей, больше не существует артефактов, способных воздействовать на мозг. Магические плетения и нейронная сеть мозга — очень похожи между собой, но как только их пытаются соединить, магия либо поглощается, либо, наоборот, насыщается так сильно, что приводит к смерти. Открытий в этой области ждать ещё нескоро, так как испытания осложняются этической стороной вопроса.

— А вам самой с какой магией работать комфортнее?

Захотелось рассмеяться, но я снова сдержалась.

— Дело не в магии, а в маге.

— Поясните.

— Маги рождаются с разным уровнем дара. Если ты смог наладить контакт с магом, по сути, ты поладил и с его магией.

— Вы правы. Но, всё-таки, с какой магией вам работать комфортнее? Может быть, есть любимый артефакт?

— Нет. Пока вы не спросили, я и не задумывалась, что какую-то магию можно любить больше.

— Ладно, — голос вздохнул, фоном послышался звук стучащих по клавишам пальцев, — чего вы ждёте от этой стажировки, мисс Шэдли?

Счастья, на самом деле.

— Я жду новых открытий, — почти не слукавила.

— Что, хотите создать новый артефакт?

— Почему бы и нет, — пожала плечами и чуть не поколотила себя за это.

Эван Дэппер издал настолько презрительный смешок, что мне ничего не оставалось, кроме как мысленно топить его в голограмме моря. Надеюсь, у них на экране замигал отдел мозга, отвечающий за фантазию.

— Что вас привело в артефактику, мисс Шэдли? Тоже мечта?

Я молча вперила взгляд в потолок, мучительно долго размышляя, стоит ли отвечать честно.

— Мой отец известный артефактник. Думаю, любовь к этому делу у нас с ним в крови.

— Известный? — Я нутром почувствовала, как Дэппер насмешливо задрал брови. — Может, мы с ним даже знакомы?

— Скорее всего, — пожала… плечами.

— Можно ли узнать его имя?

— Только если вы настаиваете, — ответила предельно спокойно, — всё-таки «Берлингер» придерживается принципов объективности. Не хотелось бы, чтобы на меня обращали внимание только из-за фамилии отца.

— Я не могу вспомнить артефактников с фамилией Шэдли. И Инфранет тоже, — будто решив уличить меня во лжи, холодно заявил экзаменатор.

— Моего отца зовут Руперт Берлингер.

Ну вот. Сказала.

Интересно, как быстро меня выпрут отсюда? Можно начинать обратный отсчёт?

Глава 2

Глава 2

В более менее приличных зданиях Акамара всегда велась круглосуточная вентиляция. Стоило выйти на улицу, нос тут же забивал запах земли, ежесезонно всё вокруг воняло и сырой, и гниющей, и промёрзлой почвой. Местные жители могли унюхать, сколько травы выросло на поверхности.

Мы были окружены землёй.

Наш город — это маленькая экосистема в сердце огромной планеты.

Если верить слухам, с крыши здания, принадлежащего моему отцу, можно увидеть всю пустыню, простилающуюся на много километров. Мне бы очень хотелось посмотреть. Я никогда не была на поверхности, подниматься туда было опасно из-за нашей неприспособленности к солнцу. Тепловой удар — самое безобидное, что может случиться с жителем Акамара. Если до кожи доберутся солнечные лучи, в скором времени она покроется язвами, не получив помощи, человек может умереть.

Многие сравнивают Акамар с очень, очень глубоким лабиринтом. Город в земле.

Страна Эль-Нат разрослась и разжилась на самом дурацком из всех существующих материков. Засушливая, безжалостная пустыня поглотила собой всё и вся.