Артефаки. Часть 1

За пять дней я выявила у себя сразу два диагноза: кризис безделья и сериальный кризис. Первый кризис, полагаю, породил второй. Поначалу было привычно валяться в кровати, запутываясь в одеяле, объедаясь всякой гадостью и наблюдая за любимыми героями. Но потом что-то случилось. Я искала себе новые сериалы, но ни один не мог заинтересовать. Серии включались и тут же выключались.

Фиксирующую повязку с плеча мне сняли через два дня после травмы. Спасибо артефакту. Ободок явно действовал не просто на голову, а на общее улучшение самочувствия. Я хотела посмотреть в Инфранете, сколько стоит такой артефакт, но испугалась, что всю жизнь буду мучиться от чувства вины и стыда, а потом захочу вернуть сумму. Нет уж, меньше знаешь, крепче спишь -- так говорят, во всяком случае.

Мама на мою повязку отреагировала вполне спокойно.

Бинты с головы я предусмотрительно развязала и выкинула, вместе с кроваво-зелёными ватками. Среди тёмных волос не было видно небольшого шва. Так что о сотрясении мозга мама не узнала. Я сказала, что упала на платформе, вывихнула плечо и показала рецепты на лекарства, которые выписал врач. Ссадины на руках и коленях скрывать не стала.

-- Вы с Кайлом как будто одного возраста! -- мученически высказались мне, а на утро набили холодильник всякими вкусностями, чтобы выказать заботу, и заодно прикупили обезболивающие. Подозреваю, за всем этим послали младшего брата.

За пять дней уровень моего отчаяния достиг такой степени, что я отыскала в кладовке кусок шифера и попыталась заделать им дыру в ступеньке.

На шестой день я вновь начала планировать проникновение в "Берлингер". Спустившись на кухню и убедившись, что все уже разошлись по делам, я принялась думать, как мне вернуться в строй, а заодно из чего бы сделать завтрак. Можно попить кофе с бутербродом. Можно разогреть молоко и поесть хлопьев. Можно пожарить вафли. Можно сделать яичницу, накидать в неё курицу, положить ломтик сыра, чтобы он расплавился на сковородке.

Я гипнотизировала взглядом холодильник, пытаясь сделать очень сложный выбор. Планшет завибрировал неожиданно, заставив меня испуганно вздрогнуть.

-- Да? -- Я приложила "кирпич" к уху.

-- Привет. Узнала?

-- Э-э...

-- Это Джош!

-- Кто? -- удивилась я.

-- Джош! С поезда!

-- А, Джош! -- память услужливо заработала. -- Подожди... как ты узнал мой номер?

-- Ты сама мне его дала, -- уверенно отозвались на том конце трубки.

-- Не давала.

-- Может, и не давала.

Перед глазами начали мелькать картины, как он опрашивает друзей из института, знают ли они Эрин Шэдли. И все как один ему твердят, что такой девчонки на факультете артефактики не водится.

-- Я вообще-то звоню, чтобы пригласить тебя погулять.

-- Что, уже на свидание зазываешь? -- шуточным тоном осведомилась.

-- Свидание ты ещё не заслужила, -- надменно отчитали меня. -- Пока просто погулять.

-- Куда? -- "ломалась" я.

-- Я хотел по веткам пройтись. Можно где-нибудь посидеть, если хочешь.

-- Значит, всё-таки свидание?

-- Ты можешь идти на свидание со мной, а я иду с тобой погулять.

-- Это будет выглядеть странно, -- рассмеялась я.

-- Ну что, ты согласна?

Я посмотрела на дверцу холодильника, обвела взглядом пустующую кухню и тёмную прихожую.

-- Я сейчас немного занята, -- вздохнула очень и очень грустно. -- Давай, может, ближе к вечеру? Тебя устроит?

-- Да, конечно. Часа в четыре пойдёт?

-- Ну-у... в принципе, да. Думаю, к четырём я как раз разберусь со всеми делами.

-- Отлично!

-- Где встретимся?

-- Ты же не в "Берлингере" сегодня? Сегодня ведь выходной.

-- Нет, я не там.

-- Тогда я зайду за тобой в четыре.

-- Ты что, запомнил, где я живу?

-- Может быть. До встречи.

-- Маньяк! -- возмущённо крикнула в трубку.

Взглянула на часы. Десять утра. Отлично, у меня есть шесть часов, чтобы собраться на "не-свидание". Самое время начать, а то ведь не успею.

Акамар, конечно, не столица, но этот город тоже густонаселённый, с достаточно развитыми технологиями, медициной, образованием, инфраструктурой. Государственный Акамарский университет занимает второе место в рейтинге высших учебных заведений. В него пытаются поступить с разных уголков материка, даже из столицы.

Несмотря на то, что город похож на переплетение глубоких оврагов и с высоты птичьего полёта наверняка напоминает лабиринт, это не значит, что он остановился в развитии.

Люди, его населяющие, всегда заняты. Благодаря им город живёт, дышит и подрагивает, словно жерло вулкана. В Акамаре есть бизнес-центры, студенческий городок, мэррогеддон... в смысле, мэрия; его наполнили жилыми кварталами и удлиняли их, ведь город рос как на дрожжах; в нём блистали торговые районы, в которых всегда было много запахов и звуков -- самые бурлящие ветки города.

В Акамаре не было парков, и вообще редко встречалась настоящая, природная растительность. В сырости и при отсутствии солнца мало что могло зацвести.