Артефаки. Часть 1

-- Отвали ты от меня, маньячка озабоченная.

-- Корни, зайка, а ты чего так смутился?

-- Я не смутился! И я не зайка!!!

-- Это намёк на то, что у тебя нет девушки? -- продолжала забавляться я.

-- Вот даже интересно, как ты себе представляешь мою девушку? -- ядовито осведомился телепат.

-- Не знаю. -- Я действительно задумалась, оглядела парня и предположила: -- Она, наверное, дочь Сатаны?

-- Очень смешно, -- закатил глаза Корни, когда я начала хихикать над собственной шуткой, -- чтоб ты знала, мне не нравятся девушки.

-- А мальчики?

-- И мальчики! Никто не нравится!

-- Ты знаешь, я заметила эту твою особенность. Но почему?

-- А за что мне должен нравиться хоть кто-то? -- Он посмотрел на меня уничижающим взглядом, приписывая мою персону к массе ему не интересных. -- Я знаю все ваши мысли, вы скучные и глупые создания.

-- Так ведь есть защита от телепатов. Тебе просто нужна девушка с артефактом, -- сказала я.

-- И как мне с ней общаться?! Я же не буду знать, о чём она думает, значит, не смогу доверять! -- вспылил парень.

-- Ну и логика, -- хмыкнула я, намекая, что тупенький тут кое-кто другой.

Нам пришлось прервать наш "продуктивный" диалог, так как к столику приблизился Хуан Хи-хи.

-- Эрин, Корни, -- поздоровался он, -- готовы создавать артефакты?

-- Всегда готовы, -- кивнул телепат.

-- Ну, ты-то понятно, пока Эрин не было, ты мне тут такие завывания устраивал, -- хмыкнул руководитель отдела артефактики, а Корни заметно смутился.

-- Вы будете следить за нашей работой? -- спросила я, делая вид, что не заметила реакции соседа по столу. -- А где Эван?

-- Он занят, так что переложил вас на мои плечи. Ну, что? Говорят, вы хорошо справляетесь. Проверим?

Переглянувшись, мы кивнули.

Эван обделил нас своим вниманием не только сегодня, но и на следующий день, и на следующий, и на следующий тоже. Я постепенно вернулась к привычному образу жизни, находясь в "Берлингере" с утра и до вечера. Мы с Корни выполняли все поручения Хуана Хи-хи, артефакты у меня получались с первого раза и всегда правильно, так что нам не приходилось обращаться за помощью к отцу. Эван делал вид (ну, а может, и не делал?), что сильно занят, поэтому спихнул все заботы о стажёрах на своего друга.

От этого в нашей жизни сильно ничего не поменялось. Даже наоборот. Корни зацепил в мыслях у кого-то из приближённых к Хуану Хи-хи, что в неофициальном рейтинге, который составляли младшие партнёры, мы с телепатом значились в тройке лучших.

Я продолжала жить дальше, стараясь не думать о том, какие последствия может повлечь роковой поступок на крыше особняка Джэйсона Уэльса. Эван же не дурак, правда? Он же прекрасно понимает, что это можно легко списать на какую-нибудь глупость и забыть. Ему ведь не нужны проблемы. Мне тоже.

Именно об этом я размышляла, пока спускалась в столовую. На этой неделе мама расщедрилась и дала мне денег больше обычного, так что можно было перекусить местной пищей. Корни со мной не пошёл, оставшись поедать бутерброды на ступеньках.

В столовой было оживлённо. Возле стойки выглядывали несколько касс. Множество изящных женщин в стильных деловых костюмах, облегающих юбках и высоких каблуках стояли в отдельной очереди за кофе.

Я взяла поднос и заказала полноценный обед. Затем села за свободный столик и на всякий случай огляделась -- вроде знакомых нет, то есть своим одиночеством я никого не обижаю. Взяв маленькую ложку, начала снимать со своего кофе обильную пенку.

-- Привет. -- В голове ещё не остыла мысль про одиночество, а ко мне уже кто-то подсел. Я удивлённо подняла голову и поняла, что отвертеться от общения не выйдет.

-- Привет, -- поздоровалась в ответ с искренней настороженностью.

Николас Юргес, для друзей просто Ник. Вот только мы не были друзьями, даже просто товарищами. Он обучался у младшего партнёра Стивена Лонга, из всей своей группы стажёров был лучшим. Так его когда-то охарактеризовал Шэйн.

У Ника были короткие светлые волосы, небесно-голубые глаза, привлекательное лицо и нахальная улыбка. Он носил дорогие дизайнерские вещи, одевался со вкусом, не напоминая мальчика из журналов. У него был довольно неброский, но развязный стиль.

В "Берлингер" его привозил личный водитель. Семья Юргес была известна в мире артефактики. Отец Ника начинал вместе с моим отцом, но потом основал собственную компанию. Они разошлись хорошими друзьями. Во всяком случае, так говорили.

-- Как дела? -- спросил он, обращаясь ко мне так, словно мы были знакомы с детства.

-- Нормально. Ты что-то хотел? -- Моё недоверие возросло во сто крат.

-- Хотел, -- кивнул он, придирчиво осмотрел мой обед и без запинки выдал: -- Давай поменяемся магами.

-- Чего? -- Я сперва не поверила своим ушам.

Поняв, что природное обаяние не сработало, Ник принял профессиональную стойку и начал говорить так, словно вёл переговоры: