Артефаки (СИ)

И я вспомнила, как он подсел ко мне в баре "Берлингера" -- в день нашего знакомства. Я была в коротком, вызывающем платье. Вспомнила, как он прозрачно намекнул, что не потерпит парней в номере столичного отеля -- и в упор посмотрел на меня. Вспомнила, как он разговаривал со мной на крыше особняка Джэйсона Уэльса.

Джул тоже не интересовалась моими сложностями в отношении "загадочного парня", который мне названивает. Она сразу заговорила о сексе.

Картер сказал, что я из тех, кто прыгает в койку на первом свидании.

-- Я не шлюха, -- в искреннем порыве оправдаться выдала посреди кабинки лифта, в которой находились только мы с руководителем.

Мало сказать, что этим заявлением я ошарашила младшего партнёра. Его лицо вообще было трудно описать. Он перевёл взгляд на стену, посмотрел секунду на неё, словно убеждая себя, что ослышался. После чего недоверчиво повернул голову ко мне.

-- Я разве так когда-нибудь говорил? -- Этот вопрос он выдавил каким-то не своим голосом, словно боялся сболтнуть лишнего.

-- Я вижу, как вы смотрите на меня. Ты и остальные тоже, -- сказала хмуро.

Эван удивлённо поднял брови.

-- Не понимаю, почему. Хоть раз я вела себя как-то неправильно? -- продолжила мысль. -- Ну, да, мой отец Руперт Берлингер. Но я с ним не росла, я не из "золотой молодёжи". Я не бываю на светских вечеринках, не напиваюсь до беспамятства. Я не расхаживаю по фирме полуголой. Не клеюсь к каждому встречному.

Эван хотел что-то сказать, но я его перебила:

-- И вообще. Что за бред? Я что, так похожа на девку, которая меняет мужиков направо и налево? Я похожа на тех, кто спит со всеми подряд?

Эван вновь хотел вставить своё замечание, но я повысила голос:

-- Если бы это было так, то чего ж я, например, перед руководителем ноги не раздвинула? -- (Я специально обезличила мужчину). -- Или перед Юргесом? А что, ведь отличное решение всех проблем! Отплачу сексом, чтобы он ко мне не лез.

-- Эрин, закрой рот, -- искренне посоветовал младший партнёр, и я моментально заткнулась.

Секунду возмущённо смотрела на него, а затем подняла глаза на камеры видеонаблюдения. Вот чёрт!

Эван проследил за моим взглядом. Сдержанно пояснил:

-- Нет, они не записывают звук. Просто прекрати нести чушь. Развязных девушек видно с первого взгляда. Никто не считает тебя такой. Хватит выдумывать всякие глупости, -- посоветовал мужчина, а когда двери лифта открылись, он осторожно подтолкнул меня к выходу и мягко сказал: -- До завтра.

"Никто не считает тебя такой".

Картер считает! Считал. Наверное.

Я хмуро проследила за спиной Эвана и подумала, что за всех он, конечно, говорить не мог. Так что, вероятнее всего, сказал за себя.

Глава 8

Я сразу понимаю, когда в доме происходят какие-то изменения. Дотронувшись до ручки входной двери, уже чувствую, что у нас кто-то гостит. Наверное, такое бывает, когда долго живёшь на одном месте. На уровне шестого чувства начинаешь считывать любые изменения в атмосфере.

В прихожей стояла лишняя пара мужской обуви. Дорогой обуви. Я аккуратно сняла туфли и поставила их рядом, пытаясь понять, кто это к нам нагрянул?

Свет был включён по всему первому этажу, что было странно. Мама обычно помешана на экономии электричества. Я прошла на кухню, откуда доносились голоса, и поражёно замерла в дверях.

Мама была с папой.

Я моргнула раз, другой, но волшебное воспоминание из детства не пропало. Это что, правда?!

-- Вот и Эрин. -- Скупо проговорила мама. -- Проходи.

Она стояла возле плиты. Не готовила, просто держалась на расстоянии от Руперта. На ней был мешковатый халат, делавший её похожей на пельмешек.

-- А что происходит? -- удивлённо выдавила я, проходя ближе. Кинув рюкзак прямо на пол возле ног, села на табуретку.

-- Пришёл твой отец.

На маму было жутко смотреть. Она побледнела, её губы были сжаты в одну полоску, а глаза... в них стояли слёзы.

Я в страхе посмотрела на папу.

-- Что-то случилось? -- спросила тихо.

Сердце ёкнуло. Я была не готова услышать плохие новости. Только не сейчас. Нет, нет! Так нельзя!

-- Нет, котёнок, что ты. -- Мама подошла и мягко погладила меня по голове. -- Руперт пришёл, чтобы поговорить с тобой. Спустя... сколько прошло? Когда ты видел свою дочь в последний раз?

Я исподлобья взглянула на отца. Он тоже был бледен, сжимал в морщинистых руках кружку горячего чая. Он не смотрел на маму, только на меня.

-- О чём ты хотел поговорить? -- осторожно спросила я у него.

-- Просто хотел узнать, как у тебя дела. -- Он нервным движением провернул кольцо на среднем пальце.

Это какая-то шутка? Я непонимающе взглянула на маму. Та зло глядела на Руперта.

-- У неё всё хорошо. Только это не твоя заслуга, -- сухо сказала она.

-- Роксана, давай не сейчас. Пожалуйста. -- Он тоже стиснул зубы.

Я видела, как ссорились мама с Рэмом. Они были взрывными личностями и вскипали за доли секунд. Руперт Берлингер имел крепкие нервы и стойкую выдержку. Но этому тоже был предел.

-- Пап, может, ты хочешь посмотреть мою комнату? -- не придумала ничего лучше я.