Артефаки (СИ)

Парень плёл рисунок, вытягивал линии, привязывал их к игольным ушкам... и каждый раз поднимал взгляд, чтобы увидеть реакцию отца.

Закончив пятое плетение, мы синхронно нажали кнопки.

Чёрт!

Нам дали задание для шестого артефакта. Мы с Юргесом шли нога в ногу. Это было очень волнительно... и страшно.

Я испугалась, что если позволю панике пробраться в голову, то ошибусь и запорю всё тогда, когда так близка к победе! Это будет обиднее всего. Если не хватит каких-то нескольких секунд, чтобы выйти отсюда победителем, то...

Бззз!!!

Я взглянула на Юргеса. Мы опять были вместе.

Неверяще уставилась на таблицу. Чёрт возьми! Да разве такое бывает?! Четырнадцать магов, четырнадцать плетений, а мы лидируем с абсолютно одинаковым временем! Даже секунды совпадают!

Последний -- пятнадцатый -- маг станет решающим в этой схватке.

Люди в зале, наверное, готовы были начать грызть ногти от напряжённого ожидания. Ведущий тоже находился в лёгком шоке и периодически промокал лоб платочком.

-- Ну что ж, вот мы и приблизились к главному событию этого дня! Последний маг! Последнее плетение! Друзья, разве могли мы подумать, что дети двух величайших артефактников этого века покажут такие результаты? Кто-то ещё удивлён, или я один стою тут, как громом пришибленный? Да? Да! Вижу зал тоже затаил дыхание! Ла-адно... ух! Как волнительно-то! Друзья, итак... ре-ша-ющее плетение. Повторяю -- решающее! Готовы? Хочу увидеть артефакт молодости!

Я не смотрела на Юргеса. Мне и не нужно было. И так прекрасно знала, каким приёмом он воспользуется.

Уверена, он тоже припас это для финальной схватки.

Ведущий разрешил нажимать кнопку магу. Я знала, о чём Юргес попросит своего последнего партнёра.

Ко мне приблизился Картер.

Выдал слипшуюся энергию. Я стиснула зубы и принялась спешно работать пальцами. В это же время прошептала:

-- Ты должен будешь нажать кнопку.

-- Эрин, пожалуйста, только не я, -- жалобно отозвался он.

-- Картер, от тебя зависит моя победа, -- сказала ему, сосредоточенно собирая рисунок.

-- Я могу налажать, мы слишком мало с тобой работали...

-- Картер, ты великолепный маг. Ты очень внимательный. У тебя всё получится.

-- Нет, я не так хорош, как ты.

-- Не надо нас сравнивать. Вообще никогда никого не сравнивай с собой.

-- Эрин, я не смогу...

-- Сможешь. Ты справишься. Я в тебя верю.

-- Не хочу, чтобы у тебя были проблемы, понимаешь? Я могу всё запороть

-- Готовься, я взялась за линии В.

-- Эрин!

-- Следи внимательно. Я работаю очень быстро.

-- Ч-чёрт...

-- Соберись, Картер. Мы с тобой вершим историю.

-- Эрин, я тебя ненавижу.

-- Мне часто такое говорят.

-- Ты мне по гроб жизни должна будешь!

-- Договорились.

-- Кофе будешь таскать!

-- Не вопрос.

-- Прибью тебя когда-нибудь!

-- Следишь? -- уточнила я, трясущимися руками вытягивая остатки линий С.

-- Слежу.

Секунда, другая... рука Картера дёрнулась в сторону.

Бззззз!!!

Бззззз!!!

Я выставила ладони так, будто сдавалась, и тяжело дыша, глядела на своё плетение.

Чей сигнал был первым? Кто закончил раньше? Подняла глаза, посмотрела на Картера.

-- Кто победил? -- спросила хрипло.

Парень с открытым ртом пялился на экран.

-- Картер! Ну!

-- Вы можете в это поверить?! -- в шоке воскликнул ведущий. -- Только поглядите! Впервые я вижу такие цифры!

Картер прекратил созерцать табло, опустил взгляд и посмотрел на меня. Я не могла решиться повернуться и взглянуть на показатели.

-- Поздравляю, -- тихо-тихо выдавил маг, -- ты обогнала Юргеса на целую секунду.

Глава 4

Я не могла понять, что чувствую.

Радость? Да, определённо!

Счастье? Может быть. Всё-таки победить было моей целью, и я её достигла, значит, какая-то доля счастья во мне явно появилась.

Злорадство? Нет. Почему-то перед глазами стоял образ разъярённого Дерека Юргеса. Что он теперь сделает с Ником?

Хотела бы я всё переиграть? Хотела бы, чтобы эта секунда оказалась не моей? Нет! Тысячу раз нет! Я заслужила свою победу. И ноющие пальцы, и хрустящий позвоночник этому доказательства.

Не понимаю, как врачи умудряются отстаивать многочасовые операции. После такого остаётся только два желания: напиться и рухнуть лицом в гроб.

-- Э-э-эй! Как это?! Праздник и без торта?! Ну кто так делает?! Эван!!! -- заканючил Шэйн.

-- Да не надо мне торта, -- я злобно пихнула парня в бок.

-- Тебе не надо, а нам надо! Эван!

-- Что? -- устало вздохнул руководитель. -- Хочешь торт -- будет тебе торт.

-- Ура!!!

-- Не надо торта! -- взмолилась я.

-- Какой заказывать? -- не обратил на меня внимания младший партнёр.

-- Давай праздничный!!! Чтобы как на день рождения!!! И чтобы там цифра один была!!! Как ТА САМАЯ СЕКУНДА!

-- Такое чувство, словно это ты победил, а не Эрин, -- фыркнула Айрис.

-- Я её брат по оружию! Всё, что чувствует она, чувствую и я!

-- Заметно.

Все присутствующие мигом сравнили его сияющее ликованием лицо и мою угрюмую физиономию.