Артефакт

Вечером я вернулся в свою разоренную спецназовским штурмом квартиру и застал там Ирку, старательно отмывающую кровь с кафеля на кухне. Вероятно, это была кровь красавчика Галиса. Замок на входной двери штурма, естественно, не пережил, но Ирка сказала, что уже вызвала мастера. Я рассеянно кивнул, мучительно соображая, кого или чего еще мне стоит опасаться в этой реальности… Гельмана? Вряд ли… Он сам теперь в розыске. Надеюсь, ему хватит ума оставить меня в покое.

Ирка всплакнула, назвала меня негодяем, заявила, что я испортил ей жизнь (хотя, если разобраться, «этой» Ирке жизнь уж точно испортил не я), но потом бросилась ко мне на шею и разразилась горючими слезами. Все это окончилось тем, что она затащила меня в спальню и, пока не добилась своего, не отстала…

Мастер явился в самый неподходящий момент, но не могу сказать, что это меня сильно огорчило. Ирка накинула халат и отправилась на переговоры с мастером, а я включил телевизор и, лежа на кровати, рассеянно наблюдал, как обстоят дела с экономикой. Параллельно я размышлял о том, почему в этот раз мне так тяжело далась эта постельная «сцена» с Иркой…

Я обратил внимание, что новости по телевизору показывают не то чтобы скверные, но они были какими-то удручающе безжизненными, словно все, что происходило, имело какой-то подозрительный искусственный душок… Это вселило в меня смутные подозрения: похоже, разница между реальностями не увенчивалась моим интимном фиаско. Тут угадывалось нечто более обширное… Прежде всего, программу вели какие-то совершенно неприятные дикторы, у которых были патологически неискренние голоса – этого одного было достаточно, чтобы любая, даже вполне приличная новость обратилась во что-то непотребное… Впрочем, могло статься, что во всем виновато лишь мое унылое настроение, но мне было не уйти от мрачных мыслей. А самое главное… Самое главное – некуда было бежать от мыслей об Ольге. О той Ольге, моей Ольге, которой здесь никогда не было и быть не могло…

Видно, я все же зацепился за растяжку этой хитроумной мины, которую называют «любовь». Обычно я старался обходить подобные ловушки, но мне приходилось наблюдать, как в них попадали другие: чуть зазевался, и – бах! – нет человека… В том смысле, что это уже совсем не тот человек, которого ты знал. Не смертельно, конечно, но легкую контузию напоминает, со стороны по крайней мере… И даже неважно, порождает этот взрыв чувств взаимность или нет, но иногда его силы вполне хватает, чтобы напрочь снести человеку башку…

Господи, какой чушью я набил себе голову! Всякие нелепые циничные словечки… Делаю вид, что могу относиться к ней несерьезно… А слова должны быть другими: я люблю ее – вот какие должны быть слова, простые и честные. Только обращены они теперь в пустоту… И это невыносимо…

Глава восемнадцатая

Кегля явился утром как ни в чем не бывало. Бог мой, кто бы знал, как я рад был его видеть! Выглядел он, правда, не ахти: всклокоченный, небритый, круги под глазами.

– Теперь меня точно в вампиры зачислили, – сообщил он. – Я тебе говорил, что этим кончится…

Ирка застыла в дверях немым вопросом – историями про вампиров она интересовалась значительно больше моего.

– Дай нам поговорить, – попросил я.

Она недовольно фыркнула и прикрыла дверь, правда, не очень плотно.

– Где тебя носило, Кегля? – настороженно поинтересовался я, натягивая штаны (рановато все же Виталик нагрянул).

– Дома…

– Дома… И там тебя приняли за вампира?.. Хотя – ничего удивительного. Ты в зеркале себя видел? Глаза красные, щетиной зарос… Вот-вот клыки полезут…

– Издеваешься?

– Я тебя предупреждал насчет наркотиков – сели твои «батарейки». Ты чего наглотался-то?

– Ничего подобного, – возмутился Кегля. – Какие наркотики! Не до них мне… А все из-за тебя, между прочим!

– Из-за меня?

– Тебя же пытать собирались. Если б я знал, что ты сам выкрутишься, я бы туда ни за что не полез!

– Куда?

– В могилу…

– Погоди… Так ты меня, что ли, спасти хотел? Второй медальон достать?.. – растрогался я: вот уж не ожидал от Кегли… Кажется, я вообще к людям слишком недоверчиво отношусь, а они – вон какие…

– Хотел, – скромно потупился Виталик.

– Ну, спасибо, брат… Так достал?

– Нет, – сокрушенно покачал головой Кегля. – Не было его там.

– Ты уверен? Куда же он делся?

– Меня там тоже не было, – уточнил Виталик.

– В смысле?.. Трупа твоего?

Он болезненно поморщился:

– Не надо так… Думаешь, это приятно? Я пока могилу раскапывал, чуть не свихнулся. Думал, открою гроб, а там… я… Знаешь, как это страшно?

– Представляю, – сочувственно кивнул я. – Значит, не было… Ну, это можно объяснить… Ты же в курсе, что с моим трупом происходит, – твой-то хоть похоронить удалось.

– Можно и по-другому объяснить, – хмуро возразил Кегля. – Могилу кто-то до меня раскапывал.

– С чего ты взял?

– С того. Перепахано там все. Я еще днем заметил.

– А ты ночью копал?

– Конечно. Днем-то люди…

– Видел кого-нибудь? Ольгу?