Артефакт 2: Грозовые сумерки (СИ)

— Не спешите. — прервала нас богиня. — У меня есть свое войско, призрачные стрелки. Это то, чем я могу помочь вам в борьбе с вашим демоном. Я также поговорю с вашими богами, чтобы узнать как можно больше.

Богиня задумчиво замолчала, и мы не стали мешать ее размышлениям, продолжая тихо завтракать. Я была рада, что мы получили ее поддержку. Чем больше богов помогает нам, тем больше шансов вернуться живыми из этого великого похода. Через некоторое время Артемида продолжила:

— Я провожу вас до границ своих земель и обеспечу защиту. Закончите есть и собирайтесь.

Собрав вещи, мы отправились в путь. Нас провожала богиня, объяснив, что с ее помощью мы сможем пройти недельный путь за несколько часов. Лиса, Ванька, Гор и я оседлали коней, а Вар и богиня решили идти пешком. Артемида шла впереди, ведя нас по тропкам и одной ей известным дорогам.

Богиня все еще выглядела подавленной, но уже не впадала в истерику каждую минуту. Похоже, что она уже пролила все слезы ночью, потому что ее лицо было опухшим, а глаза красными.

Мы шли в молчании, иногда перешептываясь друг с другом. Богиня открыла нам путь на север и поэтому пейзажи постоянно кардинально менялись. Постепенно становилось все холоднее, и ветер пронизывал нас до костей. Небо затянули серые тучи, нависая над нами, и солнечные лучи проникали через них, создавая холодное и пасмурное освещение.

За пару часов пути среди густых деревьев мы вышли из смешанного леса, впереди нас простиралась суровая тундра. Здесь уже не росли ни деревья, ни пышная растительность. Низкая трава и мхи покрывали землю, а вдалеке виднелись разбросанные скалы и камни. Воздух становился все прохладнее, и мы начали замечать, что каждый вдох становится видимым в холодном воздухе.

Внезапно, с неба начали падать первые снежинки. Сначала они были небольшими и еле заметными, но вскоре стали крупнее и гуще. Они мягко приземлялись на землю, покрывая ее белым покрывалом. Мы смотрели как земля медленно превращается в заснеженный пейзаж.

Снег продолжал падать все интенсивнее, хлопья становились крупнее и более плотными. Под нашими ногами начал раздаваться характерный звук хруста снега, когда мы наступали на него. Холод проникал до самых костей, и мы с Лисой старались ближе прижаться друг к другу.

Температура продолжала падать, и холод становился все более заметным. Наше дыхание вырисовывалось в воздухе белыми облачками. Даже с теплыми вещами, которые мы вынуждены были одевать по мере продвижения, мы все больше ощущали леденящий холод, проникающий сквозь наши одежды. Богиня действительно сократила нам путь до места.

Это удивительный феномен. Я не могла понять, ускоряемся ли мы во времени, нарушая его обычный ход, или боги создали пространственный туннель, сокращающий расстояние. Или, может быть, есть некий телепортационный метод. В общем, это была магия или, возможно, можно объяснить ее физикой? Можно ли объяснить магию с помощью физики, или это невозможно?

Внезапно Артемида остановилась и повернулась к нам.

— Тут начинается северная граница, дальше уже мне нет хода. Вы пойдете без меня. — сказала Артемиде, и я спрыгнув с Дракулы, подошла к ней поближе. За мной спешились Ванька, Лиса и Гор.

— Спасибо тебе. Хоть и из-за нас ты и пострадала. — сказала я.

— Да, спасибо! — повторил Ванька. — Если у нас будут новости или мы найдем убийцу, мы дадим тебе знать.

— До свидания, тетя! — попрощался Гор.

Я в порыве чувств обняла богиню, хотя из-за разницы в росте это выглядело нелепо. Лиса последовала моему примеру, а Ванька и Гор ограничились пожатием руки. Вар только кивнул. Затем мы наблюдали, как Артемида спокойно, не оглядываясь, удалялась от нас. Она шла с прямой спиной, гордая и прекрасная. Через мгновение она растворилась в воздухе среди снегопада.

Глава 8

Прежде чем продолжить движение, я достала всю теплую одежду и пледы и раздала их друзьям. Климат в этом мире был слегка прохладнее, чем я привыкла в современном мире. Даже в полдень, в самое жаркое время, я носила кофту с длинными рукавами, хотя сейчас уже был конец мая. Здесь, на севере, царил мороз, как в середине февраля. Страшно подумать, какие морозы нас ждут впереди.

Мы продолжили путь. Вечер уже клонился к ночи. Снег достигал наших щиколоток, и он продолжал падать. Мы не привыкли к такой резкой смене климата и стучали зубами, не надеясь отогреться. Продвигаться вперед было все сложнее.

— Ребята, может тут заночуем? — предложил Ванька. — Дальше будет еще холоднее, и мы не сможем уснуть.

— Я заколдую нашу одежду, чтобы она стала теплее. — обнадежила нас Лиса.

— Я тоже за, чтобы переночевать здесь. А вдруг там всякие ужасы? — поддержал Ваньку Гор.

— Какие ужасы? — простучал зубами Вар. С шерсти его уже свисали сосульки. — В такой мороз ни одна нежить не выживет.

— Ночуем здесь! — вынесла я вердикт.