Артефакт 2: Грозовые сумерки (СИ)

Они не понимали. Я не желала отпускать Гора. И вдруг, где-то в моем сердце, вспыхнул жар, и горячая искорка пробежала от меня к медвежонку. Удивившись, я посмотрела на Гора и заметила в нем едва заметный огонек. Это было странно. Казалось, будто сквозь его шкуру пробивается свет. Никто другой не обратил на этот феномен внимания или не увидел того же. Без раздумий я обняла Гора с одним желанием — разжечь эту маленькую искру в огонь. Я так сосредоточилась, что не обращала внимания ни на что вокруг. И вдруг почувствовала, как пламя моей жизни, горячая лава, перетекает в Гора, в попытках согреть его. Но это не помогло. Как бы я ни старалась.

Что-то произошло. Мое сознание уплыло куда-то, и когда я смогла сосредоточиться на окружающем, вокруг меня уже не было снега. Местность сменилась, и я очутилась на каменистом берегу широкой черной реки. Вода текла медленно и беззвучно, словно поток времени здесь остановился.

Берег был обрамлен густыми темными деревьями, их ветви, лишенные листьев, выглядели как скелеты, поднимающиеся к небу. В воде отражались скалистые обрывы и мрачная атмосфера этого странного места.

Черная река протянулась до горизонта и скрывалась в недрах темных гор. Подойдя ближе к воде, я различала плавающие фигуры — души умерших людей. Они двигались плавно и непринужденно, словно уносимые течением. Их контуры были размытыми, а лица покрыты туманом, что создавало загадочное и призрачное зрелище.

Вокруг меня витало ощущение непостижимого мира за пределами жизни. Тишина была настолько глубокой, что слышался только шепот из воды, проникающий сквозь пространство. Черная река поглощала и притягивала.

Я завороженно смотрела как плывут души. Мои ноги казались тяжелыми, словно прилипшие к земле. Сердце билось об грудную клетку, как раненая пташка. В то же время я ощущала странное влечение, желание войти в воду.

Вопреки желанию, я осталась стоять на каменистом берегу, созерцая мрачный пейзаж. Это ведь река мертвых? Я умерла?

Меня привлек какой-то звук. Подняв голову, увидела плывущую лодку, на носу которой стояла фигура, закутанная в плащ. Она похожа на Смерть. С ней же, к моему ужасу, сидел Гор, смотря пустыми глазами вдаль. Я протянула к ним руку, но, конечно же, не смогла поймать.

К удивлению, лодка сама подплыла к берегу и остановилась.

— Гор! — воскликнула я, прыгнув к нему в лодку и сжав его в объятьях. — Гор!

— Кто ты? — тихо спросил мальчик, глядя на меня. Глаза его больше не были пустыми. Удивление. Он не помнит, кто я? Услышав шум, я взглянула на Смерть. В ее руке была табличка с надписью маркером. У меня не было сил удивляться, откуда Смерть знает о современных канцелярских товарах.

«Они забывают свою прошлую жизнь»

Я сглотнула, и повернулась к Гору.

— Неужели ты все забыл? Как мы путешествовали все вместе? Ты, я, Ванька, Лиса и Вар. Забыл, как ты восхищался Варом? Как воровал золотые монеты у старосты, потому что он нас надул? А битва с вурдалаками? Неужели все забыл? — в глазах Гора внезапно мелькнуло узнавание, и я, цепляясь за это, продолжила. — А твоя сестра? Она в беде, и кто ее спасет, кроме тебя? Ты хочешь ее бросить? Чтобы она осталась вечной марионеткой Баила? Гор?

— Я... — теперь уже он смотрел на меня, полностью все вспомнив. По щекам мальчика текли слезы. Не выдержав, он бросился ко мне и тоже разрыдался. — Я помню. Хель, помню.

Я посмотрела на Смерть.

— Могу ли я забрать его с собой? — Вместо ответа Смерть вытянула руку, в которой образовалась большая, но почти погасшая свеча. Фитиль был покрыт корочкой льда, и только внутри тлели несколько искорок. Их я видела внутри Гора. Взяв свечу в руки, я стала искать зажигалку, но не могла найти. Тогда сжала конец свечи в руках, стараясь отогреть его ото льда. И у меня получилось — по рукам потекла вода, и вскоре лед растаял. Но огонь так и не появился.

Это не земной мир, и скорее всего здесь не действуют законы земной физики. Я решила попробовать по-другому. Представила в своей руке огонек, как он течет через сердце к ладони. И в самом деле, неожиданно на ладони зажегся этот огонек. Поднесла свечу, зажгла ее. Пламя весело заиграло на конце фитиля, и я с полными счастья глазами посмотрела на Смерть. Та только кивнула в знак одобрения.

Не дожидаясь больше ничего, вытащила ошарашенного Гора из лодки и потащила подальше от реки.

— Хель, боги Хель, очнись! — послышался панический крик Вара издалека.

— Не может быть, не может быть! — вторил ему голос Лисы.

— Мертва. Но как же? Как она могла умереть? Ведь только что была живая! — ошеломленное бормотание Ваньки.

— Хватит кричать мне в ухо, не приятно. Я все прекрасно слышу. — пробурчала я. Мой голос был слабым, но все тут же заткнулись.