Артефакт

   - Да? А что это в меня только что прилетело? У меня же теперь даже в сапогах хлюпает!

   - ... - не нахожу слов.

   - Ладно, потом разберемся. Одевайся быстрее, нас ждут.

   В голове каша, пытаюсь сообразить, как это у меня проклятие получилось и ничего не могу надумать. Пробую сплести новое и не могу, нить энергии не хочет сплетаться в конструкцию и растворяется в пространстве.

   - И не вздумай магичить! - доносится голос учителя.

   Вздрагиваю от неожиданности, и конструкция неожиданно оформляется и начинает наполняться силой. Удивляюсь, но успеваю её развеять. Решаю разобраться с непонятками позже и одеваюсь в последний чистый камзол. Ищу плащ, вспоминаю, что ещё неделю назад мне его порвали в кабацкой драке и решаю приколоть символ мага прямо на камзол.

   - Ты идёшь? - торопит учитель. - Что ты возишься, как девица красная?

   - Уже бегу.

   Бегу к выходу и сажусь в присланную за нами карету. Надо же, как хорошо живут графы в пограничье - кресла оббиты кожей, стенки кареты покрыты растительным узором из позолоты. Ход плавный, на ухабах не трясет и это при быстрой езде.

   - Учитель, у меня накопилось много вопросов.

   - Не сейчас, мы уже приехали.

   Действительно, карета остановилась, и слуга открыл дверцу:

   - Господа маги, следуйте за мной.

   Быстрым шагом следуем через холл, затем плутаем по тёмным коридорам и поднимаемся на четыре пролёта плохо освещённой лестницы. Останавливаемся около неприметной двери, и слуга стучит.

   - Заводи этих адептов хаоса.

   - Ваша светлость, мы мирные и безобидные демонологи.

   - Ну да, ну да... - граф всем своим видом выражает недоверие. - За что я вам заплатил? Разве за уничтожение канализации? Или может быть за позор достойных горожан, дома которых ещё не отчистили от говна?

   - Они слишком много срали, ваша светлость. Скопился газ и произошел взрыв.

   - Да? Я посмотрю, как вы это им объясните. А всё-таки, что там произошло?

   После рассказа граф сильно ругается и грозит всеми мыслимыми и немыслимыми карами в адрес стражи. Не знаю как учитель, а я уже боюсь, как бы гнев не коснулся и нас. Всё-таки я там начудил.

   - Я надеюсь, вы не забыли про демона? Его нужно найти, как можно быстрее!

   - Мы немедленно приступим к работе, ваша светлость. И ещё...

   - Что там ещё случилось?

   - Ваша светлость, разрешите собрать коллегию магов города.

   - Зачем? - удивляется владетель.

   - Мой непутёвый ученик попал под древний артефакт и обнаружил новые способности.

   В этом месте моя челюсть стучит об пол от удивления: чего ещё я о себе не знаю?

   - Нужно проверить его возможности, - продолжает учитель, - и внести их в книгу регистрации магически одарённых разумных.

   - Вот как? Дозволяю, собирай коллегию, Лоренсо. Расскажешь потом, что выяснили. Идите, работайте и позовите по дороге бездельника, сидящего в соседнем кабинете.

Отступление второе

   - Ты всё слышал? - следует вопрос вошедшему.

   - Да, ваша светлость.

   - Что ты можешь сказать в своё оправдание? - голос графа насквозь пронизан льдом. - Может быть тебя следует заменить?

   - Ваша светлость!!! Как я могу заставить стражу постоянно проверять канализацию!

   - Нет, я тебя точно заменю. Пусть кто-нибудь поставит решетку на вход. Лично проконтролируешь!

   - А если туда войти надо будет?

   - Барт, ну ты сам подумать можешь? Пусть сделают калитку. Закроют на ключ и отдадут его начальнику стражи. Иди, работай.

   - Будет сделано, ваша светлость.

***

   - Учитель, уже вечер... - говорю я по дороге домой. - Где, и главное - кого мы будем искать в потёмках?

   - У меня есть идея, Дик. И я хочу её проверить как можно быстрее.

   - Если это мимик, то ночью мы его даже не увидим.

   - Не беспокойся; если найдём, то и увидим. Иди, переодевайся, нечего в таком камзоле воров соблазнять.

   Я и не заметил, как домой вернулись. Надо хотя бы перекусить перед бессонной ночью. Сделал на скорую руку пару бутербродов, накинул первую попавшуюся хламиду и, жуя на ходу, вслед за учителем отправился в сгустившиеся сумерки.

   Молча бродим по темным улицам города, учитель нервно крутит в руках амулет, зачарованный на поиск эманаций хаоса. Судя по кислому лицу, бродить нам еще долго.

   - Учитель, можно спросить?

   - М?

   - Что произошло в овраге?

   - Хм. Ты когда артефакт откопал, на магию проверял?

   - А как же!

   - А сущность, что в нём была, ты видел?

   - Н-нет, не видел...

   - А она была и её из тебя шаман Каменных голов изгонял. Так что ты ему должен.

   - Так вот почему... - я почесал затылок.

   - Ну да. А как было по-другому? Этот дух тебя уже под контроль брал. Хотел бы я знать, чем он с тобой поделился...

   - Благодарю, учитель. А где сейчас этот артефакт?

   - В тебе.

   - ...? - не нахожу слов.

   - Ты, когда его доставал, порезался и кровью активировал наложенное заклинание. В общем, он просто исчез, а у тебя на руках, с тыльной стороны появились татуировки в виде древних рун.

   - И как это действует?

   - Как, как... Энергию для запитки заклинания через них пропускать будешь.

   - Но это же неудобно!

   - Скажи спасибо и за это. Кстати, не вздумай показывать эти татуировки посторонним. Знающие люди, за этот секрет тебя выпотрошат и не поморщатся.

   - Это что же, мне теперь и на речку не сходить!