Артефакт

Кортеж выехал с территории космопорта и машины одна за другой начали подниматься над бетоном, переходя в режим гравитационного планирования. Не самая новая технология, но вполне рабочая и актуальная даже для таких мест, как окраины Федерации.

– У этой модели есть режим полета?

– Нет.

Мимо пронеслись несколько производственных комплексов, затем рядом с дорогой начали встречаться жилые дома, а еще через пять минут мы добрались до пригорода столицы. Кортеж сбавил ход, свернул на кольцевую дорогу, после чего внезапно оказался на берегу моря – все такого же бирюзового и ласкового.

– Красиво тут у вас.

– Да.

Водитель явно не горел желанием поддерживать разговор, но в данном случае это обстоятельство сыграло мне только на руку – пока мы двигались к нужной резиденции, я успел выкинуть из головы недавний мандраж и заново сконцентрироваться. В конце концов, ни одна из поставленных передо мной задач не являлась чем-то сложным. Значит, я обязан был их решать.

– На месте.

Кар опустился на землю, проехал мимо длинного каменного забора, после чего нырнул в гостеприимно распахнутые ворота, одолел еще метров пятьдесят и замер рядом с внушительным особняком, чем-то напоминавшим строения древней Земли. Я тут же выбрался наружу, оглянулся, после чего едва сдержал готовое сорваться с губ ругательство.

На пороге дома выстроились одетые в белоснежную униформу повара и горничные, по периметру территории маячили сосредоточенные охранники, а рядом с кортежем суетились грузчики. Людей было неожиданно много, но главная проблема заключалась в том, что все они наверняка имели самое прямое отношение к планетарной службе безопасности – более оптимистичные варианты я даже не рассматривал. Соответственно, мы уже сейчас находились под плотным контролем и могли вести лишь самые невинные разговоры.

– Господин Рейли? – обратился ко мне сухощавый пожилой человек в изысканном черном костюме. – Я ваш новый управляющий. Подскажете, куда лучше всего доставить багаж?

– Одну минуту. – пробормотал я, вызывая перед глазами план дома. – Так... здесь на втором этаже есть общая гостиная, верно?

– Абсолютно верно.

– Вот туда.

– Все будет сделано, господин Рейли. – изобразил чопорный полупоклон собеседник. – Если возникнут какие-нибудь сложности или пожелания, обращайтесь ко мне.

– Джошуа, я прав? – подал голос выбравшийся на свежий воздух консультант. – У вас изумительное резюме.

– Благодарю, господин Кристенсен, – на этот раз поклон управляющего оказался заметно более глубоким. – Приложу все усилия для того чтобы ваш визит был наполнен только приятными впечатлениями.

– Организуете легкий завтрак на три персоны? Фрукты, прохладительные напитки, какой-нибудь десерт.

– Разумеется, господин Кристенсен. Где прикажете сервировать стол?

– Там, куда Ник отправил наши вещи. Чтобы не бегать по дому.

– Все будет сделано через десять минут.

– Замечательно.

Образовавшаяся вокруг суета постепенно стихала. Грузчики переложили чемоданы на транспортную платформу и отправили ее куда-то за особняк, доставившие нас машины начали осторожно двигаться к выходу, охранники скрылись за деревьями, а получившие заказ официанты исчезли в глубинах дома. Рядом с нашей троицей остался только невозмутимый Джошуа.

– Разрешите показать вам резиденцию?

– Показывайте, – махнул рукой Кристенсен. – А заодно уточните юридический статус этого места.

– Территория выделена для ваших личных нужд из государственного резерва, – сообщил управляющий, направляясь к дому. – До тех пор, пока вы находитесь здесь, она обладает дипломатическим статусом, а ваши требования являются приоритетными для всего персонала. Мы работаем для того, чтобы вы чувствовали себя комфортно.

– То есть, если я захочу кого-нибудь уволить, это не станет проблемой?

– Разумеется.

– А если мы откажемся от охраны?

– Ваша безопасность является одной их приоритетных задач нашего правительства, – Джошуа распахнул перед нами дверь и снова поклонился. – Если вы не хотите видеть охранников, то они уйдут за пределы резиденции, но все равно будут нести свою службу.

– Понятно.

– Расскажите о транспорте, – попросил я. – Здесь есть машины?

– Вы можете вызвать любые средства передвижения, какие пожелаете. Они будут доставлены в течение получаса вместе с водителями.

– Это не годится, – на лету уловил мою мысль Кристенсен. – Нам нужен собственный транспорт и не нужны водители. У меня, знаете ли, есть личная жизнь, а Нику придется часто ездить на месторождение и заниматься другими делами. Не хотелось бы зависеть от посторонних.

– У вас отсутствует водительский доступ, – вполне резонно заметил управляющий. – Но если вы готовы сдать соответствующий тест, я обо всем позабочусь.

– Готовы.

– Тогда устрою все в кратчайшие сроки.

Лично я ни к каким тестам не готовился, но биок должен был с легкостью обеспечить необходимый нам результат – скормить ему местный свод правил и базовые техники управления транспортом не составляло особого труда. Думаю, Кристенсен считал точно так же.