Артефакт

Жрица одарила меня внимательным взглядом, с сомнением покачала головой: — Из огнестрельного оружия у нас один автомат и патронов не полный магазин. Но ты прав, появляться в городе Гроз Гура, смерти подобно… придётся рискнуть. Если выберемся, соберу всех жрецов и магов, необходимо обуздать Верховного правителя города Годзбу, — у Грайи, словно угли под порывом ветра, вспыхнули глаза.

— Я соберу, но по другому поводу, — мягко, но твёрдо произносит Семён.

Женщина громко выдохнула: — Прости… всё ещё не привыкла, что у нас есть Жрец Над Всеми Жрецами. Но ведь ты уйдёшь с ним, — с плохо скрываемой нервозностью она покосилась на меня, — а когда придёшь, неизвестно. За это время много, что может произойти.

— Стройте и укрепляйте город у океана Кааз, на Годзбу идти запрещаю. Я вернусь, и мы всё решим миром, — Семён прижал к себе жрицу, она мгновенно обмякла и с готовностью поймала его быстрый поцелуй. Затем отстранилась и многозначительно замолчала.

— А я говорю, никаких военных действий! Гроз Гур успокоится и сам явится с покаянием, — мой друг явно прочитал мысли своенравной красавицы-жрицы.

— Думала, надёжно их замаскировала, — она с удивлением вскидывает голову, и так тряхнула своей гривой, что по волосам пробежали искорки. — А ты знаешь, ты первый человек, который смог прорвать все блоки. До этого никто, против моей воли, не смог бы пробить защиту, — она говорит это как факт, но в голосе промелькнул испуг и обида.

— Я не собирался ничего пробивать, — с укором произносит Семён, — просто для любящих сердец нет никаких защитных блоков, всё идёт на уровне души, а раз смог читать твои мысли, значит, ты меня тоже любишь.

— Без сомнения! — с жаром восклицает Грайя.

Светочка прыснула от смеха и что-то зашептала на ухо Игорю, тот неопределённо хмыкнул. Жрица, подчёркнуто строго произносит: — Да, мы жених и невеста! А над взрослыми смеяться нельзя!

— Простите, тётя Грайя, — хихикнула Светочка.

Я улыбнулся, но на душе не спокойно, впереди, словно открыв пасть, притаилась мрачная пещера. Вожу стволом автомата, стараюсь подальше заглянуть за её приделы. Молочно-белый луч света как заяц скачет по стенам, разгоняет белых скорпионов, вызывает раздражения у растений, которые мгновенно съёживаются и исчезают в трещинах. Всё пронизано угрозой, так не хочется лезть в этот мир, но я медленно захожу в пещеру.

— Это заповедник под названием: «Забытая жизнь», — жрица тихо подходит ко мне, и я улавливаю её страх. — Место не очень приятное для прогулки с одним автоматом. Но, по крайней мере, я знаю, куда нам двигаться.

— Как ты узнала? — я, не отрываясь, смотрю в темноту.

— В нём особый запах.

Я принюхался. В лёгкие ворвался тонкий грибной аромат, вперемешку с хвойным запахом и чем-то смолистым, оставляющий горьковатый привкус на губах.

— Интересно название, оптимизма не вызывает, — изрекаю я.

— У меня тоже, — Грайя поймала за руку Светочку и цыкнула на Игоря, который полез в самую гущу грибов. — Ребята, здесь шалить не надо, держитесь посередине.

— Так значит, всё же… ловушка, — горько улыбнулся я. — Какой гнусный трактирщик!

— Нет, не ловушка, отсюда есть выход, — нахмурилась жрица, — но при встрече, я его накажу за то, что не предупредил, какой это мир. Но, в нашем положении есть плюсы, — с жизнерадостным оптимизмом заявляет жрица, — погони за нами не будет, никто не рискнёт сюда спускаться, таких идиотов нет.

— Однако, ты можешь успокоить, — я покосился на неё и тихо иду по расширяющейся пещере.

Скоро мы выходим в обширный зал. Освещение здесь есть, но скудное, оно льётся с кончиков сталагмитов и пещерных органов, под сводами гуляет непонятное мерцающее марево. В какой-то мере мы адаптировались к недостатку света, и я выключаю фонарь на автомате, лишние источники света могут привлечь нежелательное внимание.

— И куда нам сейчас идти? — уставился я на Грайю.

— Куда годно, но только не к тому лесу, — неопределенно произносит она, Весь её вид излучает озабоченность и работу мыслей. Затем она уже уверенно говорит: — Пробираться будем мимо тех круч, пойдём вдоль каменных торосов, — она смело лезет вперёд, но я её удерживаю за пояс и отрицательно качаю головой: — У меня оружие, пойду первым.

— Тебе нельзя рисковать, — с нажимом в голосе произносит она.

— А кому можно? — улыбнулся я, разглядывая её упрямое лицо.

— Мне, — спокойно говорит она. — Дай автомат.

— Обойдёшься, — хмыкнул я.

— Глупо. Ты не принадлежишь себе.

— Я иначе воспитан…

Семён без слов выдёргивает из моих рук оружие: — Грайя права, займи место среди детей.

— Ну, ты… — я теряю дар речи, всё так быстро произошло, а мой друг уже устремился вперёд.

Светочка хихикнула: — Дядя Никита, держитесь за мою ладошку. Ты куда? — крикнула она Игорю, который целеустремлённо ринулся за своим приёмным отцом.

— Э, нет! — я ловлю мальца за шиворот. — Время игр закончилось.