Артефакт

Алиса никогда не видала такого большого и роскошного звездолёта. Ей выделили огромную гостевую каюту с такими удобствами, о каких она до сих пор и понятия не имела. Полёт прошёл спокойно и весело - девушка быстро сошлась с принцессой, и они развлекались на полную катушку. Особенно они любили подшучивать над андроидами, давая им часто нелепые задания. Роботы стоически переносили эти глупости - они выполняли свою, пусть и нелепую, работу.

После приземления на планету Алису представили семье Алира и познакомили с его мамой и Синеглазкой. Женщины быстро нашли общий язык. Через месяц состоялась свадьба, на которой присутствовали родители и бабушка Алисы.

Глава 28 ТЁТЯ КРЫЛЬВА

Джин с улыбкой смотрела на недавно родившихся внучек. В отличие от первых пяти мальчиков, появившихся на свет людьми, и только потом научившихся обращаться в крылатых зверей, девочки увидели мир в образе крылатых котят. Теперь они неуверенно делали маленькие шажки, пытались сохранить равновесие, и для этого раскрывали свои крылышки.

- Они научатся обращаться в людей через три года! - сказал Инар. - И они тоже разноцветные, как и наши парни.

Ли Джи в виде крыльвы внимательно следила за малютками, чтобы они случайно не залезли куда-нибудь, откуда их надо будет срочно доставать, прилагая большие усилия. Одна из девочек всё время порывалась убежать из того угла пещеры, который был выделен для игр котят. Но мать, используя длинный хвост, нежно обвивала ножки бегуньи и возвращала её обратно. В отличие от человеческих детей маленькие кошечки сразу стали есть мясо, и лишь изредка прилипали к соскам матери. Одна из девочек, используя острые коготки, забралась по своду пещеры наверх, и оттуда спланировала, приземлившись на голову бабушки. Это ей понравилось, и через десять минут она повторила полёт, но теперь нацелилась на голову своего отца. Два других котёнка зачарованно смотрели на кульбиты сестры, но пока повторять за ней не спешили. Прилетел один из братьев, принёс пойманного зайца. Девочки, увидев добычу, смешно переваливаясь с боку на бок, и постоянно держа раскрытыми свои куцые крылышки, побежали к тушке. Забравшаяся на свод пещеры малышка опередила своих неуклюжих сестёр - она спланировала прямо на лежащего на полу зайца, но немного не рассчитала, и чтобы не пролететь мимо, вцепилась зубками в торчащее ухо грызуна. Её перевернуло от резкой остановки, и кошечка распласталась рядом с тушкой, но не отпустила зажатое челюстями ухо добычи.

- Умная вырастет и быстрая! - со смехом произнесла Ли Джи, поставив на ноги дочь, так и не выпустившую добычу изо рта.

Синеглазка задумалась. Через некоторое время количество крыльвов увеличится - все братья после свадьбы Алира и Алисы привели свои вторые половины. Теперь нужно ждать пополнение в стае крылатых хищников. Не сразу, но через год - точно. Планета, которую на галактических картах по просьбе Джин отметили, как Ренс (так называлась родина Инара), фактически оставалась во владении крылатых внуков и правнуков Синеглазки. Тут был небольшой городок с космодромом и несколько посёлков. Крыльвы предпочитали жить в пещерах, поэтому в одном из горных районов были сделаны искусственные полости нужных размеров. Пещера, найденная Ли Джин и Инаром была тоже расширена. Во всех подобных "домах" были установлены портальные и обычные передатчики, головизоры, приёмники галонета. Шесть пещер уже имели своих хозяев. Дорог крыльвам не требовалось, поэтому на планете была сохранена девственная природа. В этой же системе остальные десять кислородных планет были заселены людьми, балвами, превенианами и двумя гуманоидными цивилизациями. Паукам достались две соседние системы, где было в общей сложности восемь планет размером с Землю, укрытых толстой метановой атмосферой. Экспансия внутрь галактики продолжалась, в ней не было местных цивилизаций.

В один из дней Синеглазку и её зятя вызвали по портальной связи - одна из экспедиций на границе подверглась неожиданной атаке, но спасла плазменная защита. Нападавший объект был похож на астероид, поэтому его сначала приняли за один из кораблей арахнидов, но затем его удалось взять в силовые жгуты, и внимательно рассмотреть.

- Ну и что вы выяснили?

- Госпожа галактический посол! На борту этого корабля нарисован вот этот знак! - Начальник экспедиции Дон Коннак переслал голограмму - крылатый зверь с раскрытыми крыльями, нарисованный на борту ячеистой сферы.

- Не может быть! - Инар сильно взволновался, увидев изображение. - Это корабль - так называемый Астерианец первого поколения. Он - живое существо, но живёт в симбиоте со своим пилотом. Именно в этом экземпляре пилот - крылев. Интересно, как он сюда попал из моей Вселенной? Надо срочно лететь туда, и поговорить с сородичем!

Корабль империи Крон появился рядом с судном экспедиции через час после этого разговора. По предложению Инара в эфир был послан сигнал на ренском языке. Ответ последовал незамедлительно.