Артефакт беременности

Наоборот, вдруг впервые ощутила, что живу. Поняла, насколько дома, в родном мире, выматывала необходимость ходить на работу, сидеть привязанной к маленькой квартирке и считать копейки.

Нет, мне не хотелось возвращаться домой. Мне нравилось здесь! Если бы ещё драконы не были такими... авторитарными и вообще всеми из себя принцами! По крайней мере, один из них.

«Кто знает», – отозвался Аллурен с некоторой заминкой, и я внезапно осознала, что для меня ведь «потом» может и не наступить.

Тоже притихла, оглядывая проносящиеся внизу земли.

Какое-то время мы летели молча. Я рассматривала городки и деревеньки, мелькавшие внизу. Маленькие, будто игрушечные – так высоко и на такой скорости мчался дракон.

Огненный кряж остался далеко позади, а впереди показалось взволнованное море.

Но не успела я напрячься по поводу длительного перелёта над гигантской бездной воды, как мой личный транспорт чуть свернул и полетел вдоль побережья.

Оттуда, издалека, постепенно приближались ещё одни горы. На этот раз обычные, зелёные, без всяких дымящихся кратеров.

«Ассмаг, город Старейших Магов», – нарушил нашу ментальную тишину Аллурен.

16

Город выглядел, я бы сказала, мрачновато. В лучших традициях земных ужастиков.

Во-первых, он раскинулся на единственной голой скале. Уж не знаю, вырубили ли растительность, или скала сама такой уродилась, но Ассмаг возвышался над морем зелени, как этакий остов, понатыкавший в небо острых шпилей.

Во-вторых, в нём ощущалась не просто старина, но странное, неприятное запустение. Будто некогда великие маги вдруг сознали, что остались не у дел, но всё ещё цепляются за былое величие.

Во всяком случае, именно такое у меня сложилось впечатление, когда мой красный дракон спикировал прямо в центр большого двора.

Сквозь потрескавшееся каменное покрытие и кладку стен пробивалась трава, местами даже кусты и деревца. Внутрь уходила тёмная галерея. Несколько окон, расположенных почему-то вразнобой, без видимой системы, почти полностью заросли местными аналогами плюща или винограда.

Аллурен выпрямил крыло, по которому я скатилась, словно по надувному трапу.

Удивительно, но голова не кружилась, даже тошноты не ощущалось. Невзирая на скорость и перепады давления.

Пока я с любопытством осматривалась, дракон приподнял переднюю лапу и коснулся камня на груди. После встряхнулся, скрылся под красноватой дымкой, – а через миг передо мной стоял красноволосый принц.

Его тело покрыла одежда, та самая, которая исчезла дома. Я осознавала, что на это понадобились доли мгновения, и всё равно каким-то непостижимым образом умудрилась заметить. Даже видела, будто тонкие линии силы исходили из камня.

– Так это для перевоза вещей? – дошло до меня.

– Не совсем, – отозвался Аллурен. – Это универсальный амулет. Очень редкий, на самом деле. Ему можно задать много разных свойств.

– И почему со своей Каманией ты его не использовал? – буркнула я, вспоминая, как они возвратились едва прикрытыми.

– У Сердца Мира мы не превращались в людей, – пожал плечами Аллурен.

В это мгновение из тёмного провала галереи вышел старик с белой бородой, в белой одежде и длинном белом же плаще.

Аллурен тут же сжал мою руку, произнёс едва слышно, почти одними губами:

– Не бойся.

Честно говоря, я и не боялась. Может, место и было призвано посеять панику со страхом, но со мной это почему-то не сработало. Во всяком случае, я гораздо больше боялась того, что могу узнать, а не того, что здесь может случиться.

– Слушаю вас, шэсс Аллурен Дэльгар, принц Огненного кряжа, – старец сделал лёгкий поклон, скорее дань традициям, чем уважению.

– Приветствую вас, Дан Алый, – отозвался принц, ответив таким же едва заметным поклоном. – Мне нужен совет Старейших Магов.

– Я передам вашу просьбу, – старик скользнул по мне взглядом, но вопросов задавать не стал. – А пока пройдёмте в гостевые покои.

– Дело срочное и не терпит отлагательств, – едва нахмурился Аллурен.

– Старейшие Маги известят, когда смогут вас принять.

Аллурен промолчал. Белый Дан, с какого-то перепугу названный Алым, развернулся и сделал знак следовать за ним.

Внутри мрачной галереи пахло сыростью и ощущалась излишняя экономия света. Не удивлюсь, если вечерами тут полчища комаров заедают бедных стариков. Впрочем, маги, наверное, должны уметь с этим бороться своими собственными способами.

Лестницей с высокими ступенями, вырубленной прямо в толще скалы, мы поднялись на этаж вверх и оказались в просторной комнате. Одной из тех, что выходила в посадочный двор.

– Пожалуйста, располагайтесь, отдохните с дороги, – произнёс Дан, отворяя перед нами неширокие двустворчатые двери.

Через увитое окошко пробивались лишь остатки света, но обстановка была на диво уютной и чистой, плесенью не воняло.

Небольшой белый диван у камина, в котором потрескивали дрова. Рядом стол с графином воды и несколькими перевёрнутыми бокалами. Пара кресел у стен. На мраморном полу шкура барса, в глаза которого вставлены рубины.

– Благодарю, – Аллурен сразу же направился к графину с водой, налил мне и себе.