Артефакт беременности

– Вообще-то входить в чужой дом без приглашения – дурной тон, – проворчала подруга.

– Ты же ко мне входила, – напомнила я. – Не думала, что мы успели стать чужими. Тебя давно не видели...

– Кто не видел? Те, кому нет до меня дела? – задрала подбородок Ритка. – Потому что моя подруга оказалась слишком занята собой? Или те, кто постоянно следит за мной, стоит только выглянуть, не дают и шагу ступить? Что ты наплела обо мне Аллурену?

Наверное, я должна была что-то ответить, но несоответствие, всё это время царапавшее мои мысли, вдруг выпрыгнуло наружу и сфокусировалось на чемодане.

Большом, чёрном, на колёсиках. Его Ритка купила в прошлом году перед поездкой с очередным кавалером на море, я выбирать помогала.

В голове почему-то пронеслись воспоминания о несчастной сумочке, единственной, которую я захватила – потому что она была со мной. Но целый чемодан?!

– Ты что, готовилась к переезду в этот мир? Заранее? Знала, вещи собирала... – это не укладывалось в голове.

– Я же тебе говорила, что меня пригласили, – пожала плечами Ритка.

– И ничего мне не сказала?

– А с чего это я должна перед тобой отчитываться, а, Птицына?

– Я тебе всё рассказывала. И про Аллурена я тебе рассказала! А ты? Это... всё-таки ты забрала кольцо? С самого начала, когда я приходила в себя, когда оно укатилось по полу?

Не знаю, откуда вдруг взялись эти мысли, я ведь всегда доверяла Ритке – но тут слова Старейших о предательстве, и ещё шэссы Ивираны, как-то наслоились на чёртов чемодан...

Глаза Ритки странно, непривычно заблестели. Она огляделась, будто пытаясь найти кого-то взглядом, и вдруг с неприязнью посмотрела на меня:

– А то, что ты феникс? Тоже рассказала?

– Откуда ты знаешь? – нахмурилась я.

Вообще-то, я собиралась. Мне так хотелось поделиться с кем-нибудь!

– Не ожидала? Привыкла быть всегда впереди?

– Ритка... да что с тобой?

– Со мной? Абсолютно ничего, я наконец-то счастлива! Хоть один мужчина обратил внимание на меня, меня! Не на тебя!

– Ты о чём? – непонимающе пробормотала я. – Давай присядем и спокойно поговорим. Я ведь никогда не лезла в твои отношения с парнями... даже с теми, которые подходили знакомиться ко мне.

– Вот именно! – Ритка садиться явно не собиралась. Наоборот, вдруг начала кружить вокруг меня, заставляя оборачиваться за ней. – Почему всегда к тебе, всё внимание на тебя, высокая блондинка, ах, ох! А я будто пустое место, вечно в твоей тени. А всё банально: ты феникс, они чувствовали твою силу и потому вешались на тебя, как мухи на липучку! Это вовсе не потому, что я какая-то ущербная, а потому, что ты – лгунья и обманщица!

– Рита... я надеюсь, мужчина, о котором ты говоришь, – не ледяной?

– А что? – с вызовом дёрнула плечами подруга. – Ты и его хочешь в свою коллекцию?

– У меня никогда не было коллекции, в отличие от некоторых! А ледяной... ему просто нужен феникс. Чтобы наполнить Сердце Мира.

– Надо же, тебя настолько задевает, что хоть один мужчина не бросился на тебя, что ты готова поливать его ложью?

– Рита... – осторожно произнесла я. – Ты же знаешь о драконьей харизме? Может... он околдовал тебя?

– Тофлер Ал-Турра защитил меня своей силой от драконьей харизмы! – с вызовом бросила она, смерив меня презрительным взглядом. Сделала несколько шагов обратно к чемодану.

Не слышала о таком... если бы всё было так просто, все драконы, наверное, защищали бы своих итальи? Но лучше посоветуюсь сначала с Аллуреном.

– Поговорим, когда ты немного успокоишься, – я попыталась развернуться к двери.

– Ну нет! – воскликнула Ритка. –  Ты сама ко мне явилась, так покончим с этим раз и навсегда!

Одновременно она выхватила что-то из чемодана и швырнула в меня.

На мгновение всё вокруг полыхнуло льдом, он ударил в лицо, проник в лёгкие, не давая вздохнуть. Сковал все движения, вокруг запястий что-то защёлкнулось, сводя руки вместе.

– Ты сгоришь на алтаре Сердца Мира, – продолжала злобно выталкивать слова Ритка, и у меня будто пелена с глаз падала. Я ведь действительно считала её подругой, не без недостатков – но не желающей же мне смерти?! – А я наконец-то избавлюсь от твоего постоянного превосходства!

Откуда-то от стены отделилась светлая тень, набирая материальности – и я узнала принца Ал-Турра. Хотела закричать, позвать Аллурена, но тело сковал лёд, отдаваясь сотнями игл в животе.

28

Камания стояла на террасе в отведённых ей покоях. В тонком голубом платье – лучи солнца просвечивали изящную фигурку, серебрились в волосах.

Аллурен улыбнулся. Она была хороша, и всё же он испытывал только облегчение после принятого решения.

Им предстоял сложный разговор, но он упрямо сжал зубы.

«Я мужчина. Я отвечаю за свои решения».

– Рада видеть вас в добром здравии, дорогой жених, – произнесла она, повернувшись вполоборота. – Слышала, вашей матушке тоже уже лучше.

«Не вашими стараниями!» – хотелось бросить ему. Но мужчине не пристало попрекать женщину таким.

Вот благодарить... любимую... он никогда не устанет.

– Спасибо, – скупо отозвался он. – Вы так настойчиво желали меня видеть исключительно из заботы о моём здоровье? – уголок губ едва насмешливо скользнул вверх.