Артефакт для двоих (СИ)

— Жених и невеста часто так себя ведут, — попытался успокоить Лию, которая действительно верила, что она ведёт себя как куртизанка. Наивная моя малышка, она ведь даже не подозревает на что способны ночные бабочки, ублажающие мужчин за деньги.

— Мы не помолвлены.

— Сейчас всё исправим.

Я пересадил девушку в кресло и сорвал веточку плюща. Немного волшебства, и растение превратилось в тоненькое зелёное колечко. Я хорошо знал это заклинание, с помощью которого мы в детстве делали колечки и браслетики для маленькой принцессы Элии.

Я опустился на колено перед девушкой и серьёзно произнёс:

— Принцесса Элия, согласна ли ты стать моей невестой? Я обещаю беречь тебя и защищать от всех несчастий и врагов и клянусь быть верным лишь тебе одной.

Зелёные глаза девушки смотрели на меня с грустью. Элия протянула руку, и я надел колечко на пальчик малышки.

— Ты сомневаешься во мне? — уточнил у девушки.

— Не только в тебе, но и в себе. Мне кажется, что артефакт виноват в том, что нас так сильно тянет друг к другу. Я боюсь, когда мы выполним всё предначертанное им, то страсть исчезнет и ничего не останется между нами. Мы превратимся в чужих людей. Без любви жить в браке очень сложно. Я не хочу этого.

Пересев в соседнее кресло и я взял дрожащие руки девушки в свои ладони.

— В манускрипте не написано о том, что артефакт способен как-то влиять на чувства. Всё, что мы из него узнали, происходит в точности с переводом. И моя страсть к тебе появилась ещё до того момента, как я надел браслет, — я говорил уверенно, потому что действительно верил в искренность чувств, испытываемых к девушке.

— Будем надеяться, что ты прав. Эрик, а с кем ты оставил Эллу?

— Ирия вернулась от своей матери, так что малышка в надёжных руках. Мне бы хотелось ещё немного побыть с тобой. Может сходим куда-нибудь погулять? У тебя ведь сегодня выходной, — напомнил Лие.

— Хорошо. Сейчас уберу посуду и переоденусь, — ответила девушка и, подхватив поднос с посудой, отправилась в дом.

Я же сидел в беседке и думал обо всём, что произошло с нами, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из сложившейся ситуации. Желательно такой, который не причинит вреда моей маленькой принцессе.

Глава 14

- Отец, нам надо поговорить, — я без стука ворвался в кабинет короля, чтобы наконец-то выяснить, как обстоят дела с моим отречением от престола.

— Эрик? Что-нибудь важное? Я готовлюсь к встрече с принцем Юлием.

— Юлием? — переспросил у короля. — Что ему понадобилось в нашем королевстве? Он уже много лет не появлялся здесь.

— Не знаю. Король Карим вчера сообщил, что Юлий прибудет порталом по важному конфиденциальному делу и просил помочь ему. Он говорил что-то о принцессе Элие, но все подробности сообщит Юлий.

— Но по словам короля Карима его дочь находится в монастыре и готовится стать жрицей. Или я чего-то не знаю? — уточнил у отца информацию, которая официально распространялась в королевстве Нарвия на протяжении всех тех лет, пока Элия тайно жила и училась в нашей стране.

Король Эдвард очень внимательно посмотрел на меня и спросил:

— Тебе что-то известно о принцессе?

Лгать отцу я не мог, потому что он сразу же почувствовал бы это.

— Возможно.

— Интересно… Я вижу, что об этом ты не хочешь говорить. Но меня больше интересует, что за мощнейший артефакт на тебе? Я ощутил его магию, как только ты появился во дворце. Никак не могу понять, какую функцию он выполняет. Это не защита и не накопитель… — отец замолчал, давая мне возможность самому всё рассказать.

— Разве у тебя есть время, чтобы обсуждать со мной артефакты? А как же принц Юлий?

— Подождёт. Ты меня интересуешь больше, чем сын друга, возможно уже и не настолько близкого, как прежде, — строго ответил отец.

— Вы поссорились с Каримом?

— Отдалились. После смерти твоей матери и его женитьбы на Эмилии, мы уже не так близки. Если бы ты больше времени проводил во дворце, то знал бы, что они уже не приезжают к нам в гости как раньше.

— Знаю.

— Не переводи тему разговора. Сними артефакт, я хочу на него посмотреть, — коротко произнёс уже не просто отец, а сильный маг и король.

— Я не могу его снять, пока не выполню определённые условия.

— Ты не лжёшь. Что ты должен сделать?

— Об этом мне также не хотелось бы рассказывать. Тем более здесь замешана девушка.

— Я вижу связь, которая тянется к парному артефакту и могу проследить, куда именно приведёт магическая нить.

— Зачем тебе это? Неужели начал интересоваться моей личной жизнью? Я ведь отказался от престола.

— Я ещё не подписал твой отказ, — парировал мой выпад король.

— Ты обещал. Элла занимается с тобой магией, и никто не знает, чья она дочь.

— Ты всё равно остаёшься моим сыном. Я чувствую, что эта девушка много значит для тебя. Но ты ведь и сам знаешь, что не можешь связать свою жизнь с кем попало.

— Она не кто попало, — зло ответил я. — Моя избранница имеет достаточно благородное происхождение, но никто об этом знать не должен. Даже ты.

— Благороднее Вильмы?

— Кого?

— Вильма — дочь графа Вортена. Они преданы нашему роду уже много лет и к тому же очень богаты.