Артефакт. Эпизод второй

— Не переживай. — уверил его я. — Я с ним все решу. Сообщу ровно столько, сколько ему требуется знать, чтобы счесть расследование закрытым. Строго говоря, ему хватит даже того, что наша вдовушка не будет пытаться вырвать у него деньги из оборота.

— Смотри. Я на тебя рассчитываю. Если это где-то всплывет, у меня могут быть неприятности.

— Как и я на тебя, Федя. Мне совсем не нужно, чтобы моя фамилия была в твоих отчетах. Уж прости, но чем реже родная безопасность будет смотреть в мою сторону, тем лучше.

Он понимающе ухмыльнулся, мы пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. То есть, он остался дожидаться эсбэшников и оформлять задержание, как положено, а я спустился, прихрамывая, и двинулся к проезжей улице, чтобы поймать такси.

Настроение у меня было странное. С одной стороны, после откровений Гущевой, на душе остался привкус гадливости, как бывает каждый раз, когда ныряешь в чью-то, отнюдь не праведную жизнь. С другой же — царила радость. Первое дело раскрыто без поддержки системы, считай, только своими силами. Это и самооценку поднимало, и заставляло поверить, что и с прочим я тоже справлюсь.

Вот только Чернобород… Его фигура не давала мне покоя. Он ведь служил Вивисекторам, так какого черта тогда крутился в таком откровенном криминале, да еще и в деле, связанном с государственной изменой. Я, конечно, не знал, какие конечные цели преследуют те, кто пересадил способности убитого на ритуале эльфа иномирянке Кэйтлин, но отчего-то сомневался, что они делали это ради денег.

Нет, эти ребята играли на совсем другом уровне. Тогда почему их человек светится рядом с сектантами?

— А что, если… — произнес я, останавливаясь.

Что, если, технология «кулонов смерти» получена не от турков, а от Вивисекторов? Это объяснило бы Черноборода в уравнении. Как связного. А что? Экспериментаторы уже продемонстрировали, что обладают выходящими за рамки знаниями и умениями. Почему бы им не разработать технологию перекачки жизни от одного человека, к другому? Магию же они пересадить смогли! Да и Кэйтлин как-то из другого мира выдернули, хотя я никогда не слышал о строительстве межмировых порталов.

Если я прав, то с Федей попрощался рановато. Мне еще понадобится его помощь, хотя бы на неофициальном уровне. А то ведь теперь, когда за дело возьмется ИСБ, подобраться к Чернобороду будет затруднительно…

Развернувшись, я быстро зашагал в сторону многоэтажки, в которой находилась квартира вдовы. И, когда уже приблизился к подъезду, услышал громкий хлопок, похожий на выстрел. Примерно, с уровня четвертого этажа, если я правильно уловил направление источника звука.

— Что еще за черт! — одними губами прошептал я. — Он, что же, придурок, решил пристрелить охранника? Или тот сумел освободиться?

Бормотал это я уже на бегу. Перепрыгивая через две ступеньки, я влетел на второй этаж, рванул на третий, и в это время, лестница у меня под ногами затряслась, а потом стена рванула навстречу и ударила со всего маха в лицо. Звук взрыва я услышал уже теряя сознание.

Глава 15

— Официально — это взрыв бытового газа. — произнес Ноб, протягивая мне пластиковый стаканчик с водой. — Протечка, кто-то рядом закурил. Мэрия уже готовит заявление, кто-то в администрации лишится должности, может даже будет сообщено в прессе, что его под суд отдадут. А может и нет. Погибших же нет. Официально.

Он выделил последнее слово интонацией. Будто предлагая задать вопрос — а неофициально, что произошло? Почему в квартире на четвертом этаже произошел взрыв, который убил трех человек, да и меня заодно чуть не отправил к праотцам? И что это был за дым?

Но я не стал ничего спрашивать. Вместо этого я сделал долгий, на половину стакана, глоток. Сморщился от боли в горле — такое ощущение, что туда битого кирпича натолкали. И занял более устойчивое положение, оперившись спиной в дверь внедорожника Ноба.

Зачем задавать вопросы, если сам факт наличия на месте взрыва агента Серебряной Секции, как бы сообщает, что тут замешана запретная магия? Двух агентов, если быть точным — вон Годрох ходит рядом с подъездом, вынюхивает что-то, будто собака.

— Амалайя еще не объявлялась? — задал я совсем другой вопрос.

Ноб скорчил гримасу и отрицательно покачал головой. Открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его опередил подошедший орк.

— Элжинн, без вариантов. — сообщил он, но в качестве доказательства своих слов предъявил гному какой-то прибор, на крошечном экране которого мерцали непонятные цифры. И обращаясь ко мне, добавил. — Повезло тебе, Антон.

Они мне ничего пока не объясняли. И я не был уверен, что будут. Как ни крути, но я все же был гражданским, а они — агентами Секции на месте преступления, совершенного с помощью запретной магии. Про последнее, как я уже упоминал, догадаться было не так уж сложно.