Артефакт. Эпизод второй

— Вот почему вы мужики все такие! — воскликнула Лара. В ее голосе, впрочем, гнева я не услышал. — Почему вы вечно прячете свои чувства?

— Лар, правда, может отложим этот разговор?

— А если мы сегодня умрем? Если ты сегодня умрешь? Или твоя девушка? Будет у вас тогда время обсудить свои чувства?

Очень не хотелось верить, что меня сейчас убьет ревнивая эльфка. А я ничего и сделать не смогу — один на один человек против мага не пляшет. Если это, конечно, не человек в высокотехнологичном экзокостюме, напичканном защитными артефактами.

И ведь, вот в чем бред-то! Эльфки не ревнивые! То есть, вообще! И у нас с Ларой отношения были без обязательств. Почему же мне так везет?

— Антон, ты должен это сказать. — спокойно и очень серьезно произнесла Тсах’Лариенн.

— Тебе? — выдавил я.

— Придурок ты, все-таки, Лисовой! Я тут причем? Ей! Кате этой своей! Если любишь, конечно. А то видишь, что твориться вокруг! Любой момент может стать последним. Любой, понимаешь?

И тут до меня дошло. Что было, в общем-то не удивительно — не тем голова была занята. Я неправильно понял свою бывшую. Забыл, что юные эльфки — с ветром в голове. Романтика, отношения, чувства — они с этими вещами играют, как человеческие девочки с куклами. Влюбляются всегда, как в первый раз. И так лет сто, плюс минус.

— Скажу. — покладисто согласился я. Не начинать же сейчас объяснять, что у нас с Кэйт ничего нет и быть не может.

— Потому что она тебя просто боготворит. — продолжила говорить Лара. — Не знаю, что ты с ней сделал, но я была удивлена, когда увидела, как она о тебе говорит.

«Не стоит путать чувство защищенности с влюбленностью!» — мог бы сказать я, но не стал. Зачем рушить веру юной эльфки в любовь? Вырастет, сама все поймет.

— Я без колес. — вместо этого произнес я. — Ты меня до офиса не подбросишь?

— Какое ты, все-таки, хамло, Лисовой. — притворно вздохнула Лариенн. — Просить бывшую подружку, чтобы она отвезла тебя на встречу с нынешней.

Медленно покачивая бедрами, она выплыла из комнаты, оглянулась через плечо и бросила.

— Ну что замер? Поехали!

Глава 19

Лара вела машину, как… девочка. Точнее, как девочка, которая купила новую дорогую машину, и еще не вполне уверенно себя за ее рулем себя чувствует. Она не гнала, никого не подрезала, благовоспитанно тормозила на перекрестке, едва зеленый фонарь светофора начинал мигать, а скорость даже по прямой держала не выше пятидесяти километров в час. В общем, ехать с ней было вполне комфортно. Было бы, в другой день. Сегодня я предпочел бы гнома на «монстре» с его безумной манерой вести машину.

— Да успокойся ты! — видя мое состояние, говорила эльфка. — Твой офис в пяти кварталах от границы опасной зоны. Ничего с твоей Катей не случиться.

Конечно, не случиться! С чего бы с ней вообще что-то должно случиться? От взрыва и его последствий она достаточно далеко, сидит в запертом офисе, никто про ее существование не знает. Все нормально будет. Позвонит, в конце концов, если проблемы будут. Номер же есть? Есть!

Тем не менее, я дергался. Что-то подтачивало мою уверенность, заставляло бросать взгляд на электронные датчики Лариной машины, и мысленно заставлять ее ехать быстрее. Видимо, интуиция, которая вовсе не какое-то мистическое чувство, а вполне серьезный прибор в организме человека. Просто принцип его работы не вполне понятен даже оркам, вот и вешают на него ярлыки, пытаясь объяснить внезапное озарение чуть ли не вмешательством богов. А на самом деле…

Кнопку приема на коммуникаторе я нажал едва ли не раньше, чем он успел завибрировать. Не глядя на номер абонента — и так знал кто.

— Что?

— Дверь кто-то пытался открыть. — тихим, на границы слушания шепотом, проговорила Кэйтлин. — Я ключ в двери со своей стороны оставила, так что они не смогли. Сейчас ушли…

— Может, охрана? — предположил я. — Время вечернее, ходят, проверяют, кто еще в здании.

— Мне страшно стало! — зашептала девушка. — Никакая это не охрана! Молча пришли двое, сунули ключ в замок, повозились и ушли.

Согласен, охрана так не делает. Они бы сперва постучались, голосом обозначились, дверь подергали, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Да и зачем им своим ключом пытаться дверь открывать? Разве что только директива от полиции — проверить все кабинеты перед эвакуацией. Как вариант, но поведение опять же не подходит. Они бы тогда еще больше шума производили, чем обычно.

— Я в пути. — произнес я. Это единственное, что мне пришло сейчас в голову. Начни я успокаивать девушку, добился бы строго противоположного эффекта — вместо подступающей паники, она могла скатиться в настоящую истерику. — Минут пять и буду на месте.

Как выяснилось уже через тридцать секунд, пообещал это я очень зря. Ларина кислотно-зеленого цвета «Виена» сперва замедлилась, а вскоре и вовсе встала, упершись в хвост длинной пробки.

— Приехали! — эльфка добавила сверху парочку крепких ругательств и зачем-то нажала на клаксон. Видимо, как и все водители, она верила в магию звукового сигнала.