Артефакт. Эпизод второй

Только теперь я заметил, что обхватывает она не кресло, а сидящего в нем человека. Старого знакомого Черноборода. Одна рука девушки лежала поперек его груди, пресекая попытки подняться, другая держала у горла мужчины тонкий клинок изо льда.

— Alfkona alba[3]! — послышалось у меня за спиной. Это добралась до машины Лариенн. Она заглянула внутрь и тоже увидела ледяной клинок у шеи «профессора». — Это же…

— Величайший прорыв в магогенетике за последние несколько сотен лет. — спокойно, словно ему не собирались проколоть горло острым куском льда, произнес Чернобород. — И я горжусь, что причастен к этому!

Глава 20

Зрелище, конечно, было то еще! Конусовидная ледяная глыба взломало прочное дорожное покрытие, пробило железное днище автомобиля, движок, со всеми его патрубками и шлангами, оторвала крышку капота, приподняв нос машины на полметра над землей. Сейчас вылезший из-под земли сталагмит уже начал таять, как самый обычный кусок замерзшей воды, а не магический снаряд, но смотрелось все по-прежнему очень внушительно.

Я обошел «даймлер» вокруг, поцокал языком, выражая неудовольствие от зрелища погубленной красоты, пошатнулся, но удержался на ногах, схватившись за плечо Кэйтлин. После драки с охраной Черноборода меня еще слегка штормило. Все-таки, я следователь, а не боец. Однако, стоит задуматься над тем, что подобный подход нужно менять — обстоятельства здорово изменились.

— Да, по номеру коммуникатора Ноба наводитесь. — сказал я в трубку. — Нет, на улице я ждать не буду. Черт его знает, а вдруг его телохранители в себя придут и тоже взорвутся? Чернобород же с Ингвиаэлем работал, я уверен, так что все возможно. Лучше я подальше отойду. Да, сам он у меня. Нет, вряд ли его эльф будет взрывать, он вроде специалиста, а не расходник. Как скажете, Агрих Дартахович, как скажете. Двинемся в сторону моего офиса, адрес вы знаете.

Сразу после того, как мы закончили с «гражданским арестом», я набрал номер бывшего начальника и уведомил его о произошедшем. На всякий случай, он же, как выяснилось, не просто руководитель УБОМПа, а целый кризисный администратор Морсъёрда! Вся операция по нейтрализации «короля-мертвеца» целиком находилась в его юрисдикции.

— Ты все, Лара?

Тсах’Лариенн молча кивнула и плотоядно оскалила свои мелкие острые зубки. Она уже закончила связывать руки задержанного подручными материалами — в ход пошли детали его же гардероба. Сейчас эльфка уже выглядела получше, видимо, часть сил к ней успели вернуться.

А вот Чернобород значительную часть своего профессорского лоска растерял. Дорогой костюм сбился, тщательно уложенные волосы растрепались, да и вальяжное выражение довольного кота, куда-то исчезло с лица. Сейчас перед нами был пожилой человек, с неудобно выкрученными за спину руками. Несчастный и потрепанный.

— Тогда двинули?

Кэйтлин тут же поднырнула мне под левую руку, помогая идти, а Лара, без всякого почтения к возрасту, вздернула профессора на ноги. Хотя, какой возраст? Они же, плюс-минус пять лет, ровесники.

И мы зашагали к офису. Молча. Все были настолько истощены «приключениями», что даже разговаривать не хотели. Правда, Черноборода это не касалось.

— Думаю, вы не понимаете, юноша. — проговорил он, безуспешно пытаясь изобразить профессорский тон. На ходу, постоянно получая в спину тычки от эльфки, получалось у него слабо. — Это задержание ничего не решает. Стоит вам передать меня властям, я снова буду свободен. Только сменю место работы. Слишком много нужной информации находится в моей голове. Неужели вы думаете, правительство империи откажется от таких захватывающих дух перспектив?

Я дернул щекой, но отвечать не стал. Зная, как работает система, я бы не стал сбрасывать со счетов подобный вариант развития событий. Решит кто-то, имеющий право решать, что жизнь профессора слишком важна, а информация в его голове, слишком ценна — все будет так, как он сказал. Конечно, его запрут в каком-нибудь официально не существующем комплексе, и света белого он больше не увидит. Но останется жив и при деле. Ученые, черт бы их побрал!

— Досадная случайность, которая уже через пару часов разрешится к моему удовлетворению… — продолжил он.

А вот на слово «случайность» я среагировал. Нет, он меня не зацепил, просто напомнил кое-что. И мне захотелось сей момент прояснить.

— Какого лешего вы поволоклись есть блины в торговый центр?

— Что?

— Вы и жрица Лада. — пояснил я. — Мы вас там увидели.

— Вас, что, только это интересует? — искренне удивился тот.

— Остальное я примерно понимаю.

— Очень сомневаюсь!

— Да сомневайтесь сколько угодно. Ответите на вопрос?

Чернобород коротко хохотнул, правда, смех его тут же перешел в стон — Лара дернула его кисти вверх, выворачивая руки.

— Скажите своей эльфке, что в издевательствах нет никакого смысла! — потребовал он тут же.

— Лариенн, в издевательствах нет никакого смысла. — транслировал я девушке.

— А удовольствие? — невинно округлила она глаза.

— Туше. — вынужден был признать я. — Но ты, все же, воздержись, ладно? Пока человек с нами сотрудничает, незачем делать ему больно.