Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

Боясь, что рабы последуют за мной, опрометью метнулась по коридору в сторону своей спальни, где поспешно забаррикадировалась, приставив к двери все имеющиеся стулья и даже придвинув столик. И лишь потом, едва живая от усталости, рухнула на кровать.

Казалось, я только опустила ресницы, как услышала крайне недовольный голос:

– Вставай, тинка. Обед проспишь!

Глава 17

Потянувшись, я перевернулась на спину и вдруг поняла, что чувствую себя намного лучше, чем вчера. Несмотря на то что ночь пролетела, как миг, я прекрасно выспалась и была готова к новому дню в роли ведьмы. Тем более что вчерашний визит Шида внушил мне надежду на замечательный выход из неприятной ситуации. Меня учат колдовским штучкам, в том числе перемещению меж мирами, а я в награду отдаю наследство Анастазии вместе с обременением в лице двух рогатых, одного духа и наглой скелетообразной морды…

Кстати, о ней. Кот сидел на постели и, наклонив голову набок, внимательно изучал меня.

– Ха, – улыбнулась я. – А ты, как я посмотрю, опять целёхонек!

– Тебе ха-ха, – недовольно шевельнул он ушами, – а я этот пазл до полудня собирал.

– Нечего было меня обманывать, – не ощущая ни капли сожаления, хмыкнула я и, вскочив, подбежала к окну. Подняла руки вверх и, сладко потягиваясь, простонала: – Красота-то какая!

Может, потому, что настроение было приподнятым, пейзаж, открывшийся моему взору, не испугал, как вчера, а восхитил. Каменная пустыня переливалась в солнечных лучах всеми оттенками бордового, природные кристаллы поблёскивали гранями, будто хитро подмигивали мне. Невысокие коренастые деревца радовали ярко-алой листвой, какая бывает лишь золотой осенью, но без налёта печали по уходящему лету и коричневого оттенка увядания.

– Давай договоримся, тинка, – спрыгнув с кровати, кот подошёл ко мне. – Я тебя не трогаю, ты меня не…

– Не-а! – перебила я и, развернувшись к хитрому животному, упёрла руки в бока. – Давай проясним, Арти. Ты мой фамильяр, а я твоя хозяйка. Не собираешься помогать – выход знаешь где!

Его мордашка забавно вытянулась, левый глаза задёргался от возмущения.

– Да я и помогаю!

– Нисколько, – парировала я. – Лишь развлекаешься. Наблюдаешь, как я прыгаю, будто блоха на сковородке, чтобы выжить и не спалиться при демонах. Тем не менее именно ты мог помочь мне стать настоящей ведьмой, и этот спектакль не понадобился бы.

– Ты о чём вообще? – Он нервно задёргал костяным хвостом.

– Бабка подарила мне тебя, – начала я загибать пальцы. – Ты перетащил меня в этот мир… И не надо вешать мне лапшу на уши о каком-то портале. Это ложь! Ты себя в зеркало видел? Именно так и должен выглядеть фамильяр настоящей ведьмы.

– С чего ты взяла?! – зашипел он.

– Шид рассказал, – призналась.

– Нашла кому верить! – взвился Арти. – Я просто кот! А выгляжу так, потому что Анастазия использовала меня в своих заклинаниях. Магия, знаешь ли, никогда не проходит бесследно.

Я скрестила руки на груди и скептически выгнула бровь:

– То есть работать на меня, как раньше на Анастазию, ты отказываешься?

Он внезапно присмирел, даже выражение оскорблённой невинности ушло с усатой морды. Понурившись, недовольно ответил:

– Я не говорил, что отказываюсь.

Прикинув, что кот, возможно, связан некой клятвой верности, как демоны – пентаграммой, я прищурилась.

– Расскажи-ка мне друг мелкокостистый, какими были твои обязанности при госпоже Конседин.

– Да какие там обязанности! – отмахнулся кот и отвернулся. – Так, советовал иногда.

Неопределённо хмыкнув, я направилась к шкафу и, распахнув створки, выбрала одно из платьев старушки. Конечно, оно было таким же жутким и неудобным, как и другие, но я порадовалась, что мы с бабулей примерно одного роста и комплекции. Надо выяснить, где в этом мире продают одежду, и прикупить несколько нарядов. Я же богата!

Улыбнувшись этой мысли, я принялась неторопливо облачаться.

– Так что, договорились? – Кот обрадованно подбежал ко мне и запрыгнул на туалетный столик с зеркалом. Заискивающе глянул снизу вверх и муркнул: – Мир-р?

В ответ я усмехнулась и, не отрываясь от своего отражения, взяла расчёску. Закончив с причёской, развернулась и громко позвала:

– Дух дома! Немедленно появись!

Стена шевельнулась, и от неё отделилась полупрозрачная субстанция. Сейчас дух выглядел как классическое привидение и ничем не напоминал ребёнка, что навело меня на мысли о трансформации его внешнего облика. Честно говоря, это было огромным облегчением. Судя по услышанному смешку, для Атвуда не было секретов в этом доме.

Призрачная фигура ростом с взрослого человека подплыла ко мне.

– Слушаю, досточтимая Тина… – прошелестело так, что приподнялись волоски на руках.

– Ты тоже хотел меня обмануть, притворившись ребёнком? – сурово спросила я.

По привидению точно не скажешь, но мне показалось, что дух улыбнулся.

– Чуточку слукавил. Забавно, когда на тебя смотрят с жалостью и заботой.

– Что мне сделать, чтобы услышать правду в этом доме? – спросила я у потолка.

Привидение воспарило вверх и прошелестело:

– Приказать.

– Так и думала, – спокойно отозвалась я и повелела: – Расскажи обязанности артефакта № 13.