Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

– Есть за что сказать спасибо, – огрызнулась я, разглядывая свои ладони.

Хотелось бы мне понять, как работает мыслечтение. Я догадывалась, что оно открывается по хлопку и на время, но, видимо, требуется ещё что-то. Или же работает лишь с демонами.

– Знаешь, сколько стоит пробирка чёрного золота на ведьмовском рынке? Шид, решив погубить меня, нечаянно одарил. Теперь я могу хоть повелительницей тьмы стать, будет чем расплачиваться со жрицами света за свершённое зло!

– А мы будем творить зло? – донельзя воодушевился кот.

Скелет оскалился так хищно, что напомнил мне милого сердцу Чупсика. И тут меня осенило. Перед каждым разом, когда, хлопая в ладоши, могла слышать мысли рабов, я гладила нежную шкурку чупакабры! И самым сильным моментом был первый, когда я вся была осыпана каменной пылью, которая веками оседала на статуе.

– Ага, – машинально кивнула я, и Шид нервно заёрзал на алтаре. – Я передумала. Зови Чупсу!

И потёрла ладони. Заметив это, мужчина снова замычал и посмотрел так умоляюще, что в другое время у меня дрогнуло бы сердце, но не сейчас. Во-первых, мне вдруг до смерти надоело быть добренькой. Звание ведьмы несёт с собой не только головную боль о том, как сварить зелья, и ноющую в попе – чем тормозить на метле. Оно ещё дарует невероятное ощущение свободы. Можно быть такой, какой хочется! Злая? Плохая? Вредная? Злопамятная? Вы правы! Почему? Один ответ на все вопросы и претензии: я же ведьма! А это значит, что я не жду, когда кто-то придёт и осчастливит меня. Не мечтаю об исполнении всех желаний, а сама творю свою судьбу. Ведьма – это Дед Мороз, Снегурочка, джинн и волшебник на голубом вертолёте в одной сильной духом женщине!

В подвал влетела чупакабра и, повиливая задней частью тела, кинулась ко мне под торжественное завывание некроманта – призрак чуял, что вот-вот произойдёт нечто особенное, и старательно создавал соответствующую атмосферу.

Погладив розовый хохолок Чупса, я обратила внимание на его круглый животик и ласково спросила:

– Наелся, мой ненаглядный?

– У?! – оскорбился Чупс. – Ы-ы-ы!

– Фамильяры, которых он вытаскивал из демонических зарослей, – перевёл Арти, – предлагали откуп за свои жизни. Приносили кто мышами, кто птичками. Чупсе кажется, что у него несварение.

– Как разберёмся с дядей, я сварю тебе зелье, – ласково пообещала я чупакабре, и тот оскалился всеми ста двадцатью зубами. – Ты моя пупуся! Милашка, сил нет на тебя смотреть!

– Многоуважаемая Тина звала меня?

Усевалад возник в дверях, как чёртик из табакерки выпрыгнул. Стоял с тряпкой наперевес и буравил горящими глазами мой полупрозрачный топик.

– В глаза смотри, раб! – холодно потребовала я и спросила: – Что с уборкой?

– Полы и посуда помыта, котёл отдраен! – отчитался демон и попятился при виде Чупсика. Но тут заметил на алтаре скрученного Шида с кляпом во рту и, остановившись, нервно замотал хвостом. – А что тут делает колдун? И почему он голый?

– Не пойму, – нахмурилась я, – каким боком это тебя касается? Приходи через час, тут тоже надо будет прибрать.

Рашидун замычал и задёргался, на что я мстительно добавила:

– И Эйджарда прихвати. Уверена, что работы будет много!

Уся помрачнел ещё больше, но всё же удалился, подчиняясь приказу. Я выпустила чупакабру, который сладко зевнул и разлёгся на пентаграммах, а сама снова вознесла руки над Шидом и хлопнула в ладоши. В золотистом свете свечей было заметно, как в воздух взметнулось полупрозрачное облачко пыли.

Глава 41

Перед тем как начать разговор, я выставила Арти, послав его проводить уставшего Чупсика в спальню. Потом нарочито медленно обошла комнату, потрогала стены, полюбовалась пентаграммами. Сделала всё, чтобы вывести мужчину из себя. И добилась своего.

«Давай же, скорее вынимай тряпку, идиотка малолетняя, – услышала мысли моего “доброго” дядюшки Рашидуна. – И увидишь, что я с тобой сделаю! Не думал, что смогу ненавидеть кого-то сильнее, чем Стазию… и её болтливый артефакт № 13. Хотя в одном он прав, надо упокоить девку рядом с бабкой. Ну что же ты медлишь? Время пришло, Валентина. Пора заканчивать этот спектакль!»

Я остановилась и приподняла брови в немом изумлении. Это можно расценивать как чистосердечное признание? Или же будет считаться незаконно добытыми доказательствами? Интересно, в этом мире нужно разрешение на прослушивание чужих мыслей?

– М-м! – Шид закрутился, привлекая моё внимание, и скорчил страдальческое лицо.

– Что? – Я скрестила руки на груди и наклонилась, с улыбкой уточняя: – Неудобно?

«Ещё издевается? – Помотав головой, он сузил глаза. – Наверное, её заводит вид скованного мужчины. Нимфоманка пустоголовая! Госпожой себя возомнила, полупрозрачные тряпки носит, с демонами кокетничает. Ничего, скоро они будут служить истинному хозяину!»

Я выпрямилась и покачала головой. Ого! Да он не только на меня нацелился, ещё и рабов моих хочет к рукам прибрать?

– Потерпи немного. – Я обошла алтарь и посмотрела на дырки в стене. – Сначала хочу кое в чём убедиться.

И бросила взгляд через плечо.

«Тебя всё равно ничего не спасёт», – в ярости задёргался он.