Артефакт №13, или Вам пойдут рога погуще!

У меня едва брови на лоб не поползли – вот что они задумали?!

– Нет, – ответила Усе и дёрнула уголком губ. – Сама справлюсь.

Постучала по картам:

– Сказано, что жрицы и сами не очень-то жаждут сражаться. Кто-то мечтает поспать, кто-то поесть, и лишь одна грезит о стуле нашей дорогой Витэллии Айри. Но даже ей незачем жечь Атвуд. Сдаётся мне, что эта эпичная пиромантика организована лишь с одной целью.

– Какой? – заинтересовались все присутствующие.

– Да всё с той же, – вздохнула я, собирая карты. – Мой дорогой дядюшка, Шид Хитрозадый, желает избавиться от неожиданно появившейся родственницы. Колдун попытался подкупить меня и убедить отказаться от наследства ещё в моём мире.

– Не прокатило, – оскалился скелет кота.

– Благодаря тебе, – похвалила я загордившегося Арти и продолжила: – После этого он решил сделать ход конём и притворился моим благодетелем и великим учителем, но заметил, что племянница, вопреки его стараниям, всё же чему-то учится.

– Спасибо ведьмам, зельям, метле… – увлечённо вставил кот. – И картам таро!

– Чупсику, Усе-Пусе и Скуби-Ду, – подхватила я и благодарно улыбнулась Эйджарду. Поймав себя на неожиданно проявленной к демону нежности, сухо добавила: – А также Атвуду. Каждый из вас внёс свою лепту в пробуждение силы, о которой я даже не подозревала. Теперь я ведьма! Поэтому, как бы ни старался Рашидун, не отступлю. Это и тебя касается.

Предупредительно покосилась на Усевелада, но демон упрямо мотнул рогами:

– Но многоуважаемая Тина упускает шанс…

– Чупа, – мягко позвала я, и моё розовое чудовище приподняло ушки.

– …И она имеет на это право, – услужливо продолжил Уся, отступая к Ду.

Теперь уже Эйджард послал мне улыбку, да такую жаркую, что кровь вскипела в венах! Жаль, что я не услышала мысли – действие заклинания иссякло, а повторять трюк было опасно из-за возможного разоблачения.

К тому же я уже знала, что делать.

Глава 49

Шид решил, что угроза дому на меня подействует, и я сдамся жрицам. У них в руках повод посадить меня под замок за соблазнение её светлости тёмной стороной, а пока я отбываю наказание, по-тихому забрать желаемое. Одной – занять место верховной жрицы, второму – мой Атвуд. Но враги не учли маленькую особенность молоденькой ведьмы…

Ах, как удобно читать мысли! Не знаю, что бы я делала без своего Чупсика. Он и магией одарил, и демонов отгоняет, и так мил, что порой хочется затискать до смерти! Впервые за всё время я подумала о том, что на самом деле мой фамильяр не Арти, а чупакабра. И посмотрела на скелет кота, который отпахал у Анастазии не одно столетие.

Поманила его и шепнула на костяное ушко:

– Тебе было тяжело быть моим фамильяром. Ведь ты привык к своей ведьме, а тут появилась молодая и неопытная, которую всему учить надо. Я понимаю твоё отчаяние и тоску по Анастазии и очень сочувствую!

Арти с подозрением покосился на меня:

– Эй, ты что, тинка? Рано помирать собралась. Ещё повоюем!

– Кто сказал, что я сдаюсь? – хищно ухмыльнулась и потрепала его костяные крылья. – Мне просто захотелось это сказать до того, как ты отправишься в полёт.

– Какой полёт? – ещё сильнее насторожился он. – Не нравится мне такой вот взгляд! После него дом наутро полон пьяных ведьм.

– Ты всё верно понял, – ухмыльнулась я и подтолкнула кота к камину. – Я давно заметила, что труба здесь очень широкая. Вряд ли для упитанного Деда Мороза строили. Уверена, для удобства ведьмы, чтобы пролезла с метлой. А если уж бабуля вылетала, то и ты с крыльями уместишься.

– Ясно, – помрачнел он. – Думаешь, я не заметил, как ты Чупса обнимаешь? Не понял, почему вдруг спасибо сказала? Решила фамильяра заменить!

– Нет, – я помотала головой. – Ты навеки останешься артефактом № 13 и будешь жить в Атвуде до конца своих дней… Или его! Как застуженный фамильяр, будешь получать тепло и ласку, а работать лишь по желанию или большой необходимости. Но сейчас я очень прошу тебя рискнуть и позвать на помощь ведьм.

– Рабов жалко, а меня нет? – он обиженно прижал ушки.

– Демонов выпустить не могу, – вздохнула и посмотрела на кота со всей серьёзностью. – Я же не веселиться подруг зову, а сражаться. Взбаламутится магическое поле – и, считай, всё. Жрицы победили, Шид счастлив! Неужели ты боишься, что они докинут факел до трубы?

– Что, если я не успею? – глянул он исподлобья. – Вернусь, а тут ни тебя, ни Атвуда? Нет, тинка, не проси. Не могу оставить тебя вот так.

– Многоуважаемая Тина, – снова взялся за своё Уся, – прикажите, и я… М-м-м!

Эйджард зажал рот другу и сурово глянул на кота:

– Ведьма приказала тебе лететь за подмогой. Ты фамильяр или набор пустых костей?!

– Моя магия может спасти тинку, – заупрямился тот и проворчал едва слышно: – Больше я такой ошибки не допущу.

Я беспокойно взглянула на светлеющий горизонт. Что, если с рассветом пироманки действительно закидают Атвуд факелами? Эта жрица жаждет стать верховной, и плевать ей на условия Рашидуна. Эх, если бы я не отвлеклась на рабов, поддавшись романтическим чувствам, Шид бы не сбежал. И как ему удалось? Открыл портал? И тут хлопнула себя по лбу.

Маг, ведьмы и пентаграммы – вот рецепт нашего спасения.