Артефакт Равновесия

– Ну, немного, ножевой бой. Но этими железками махать никогда не пробовал.

– Ты всерьёз думаешь, что за пару уроков овладеешь оружием настолько, что сможешь выиграть дуэль с каким-нибудь благородным господином?

– Дуэль – обязательно? – такого я не ожидал.

– Ты не представляешь, насколько заносчивыми могут быть сынки владетелей. Тебя, чужака, не разбирающегося в этикете, обязательно кто-нибудь спровоцирует.

– Что же ты раньше молчала?

– Ну, во-первых, я думала, что ты умеешь фехтовать, а, во-вторых, не ожидала, что мы попадём ко двору кого-нибудь из знати. О том, что мы едем к самому князю Раску, я услышала только утром, как и ты. А у него довольно большой двор. Как-никак, он владеет горной страной и все остальные горные владетели его вассалы.

– То есть, дуэли вполне вероятны?

– Вполне.

– Тогда, тем более, учи.

– Когда?

– Да, хотя бы, сейчас. Всё равно, пора на обед где-нибудь остановиться. Судя по карте, которую мне Марголий дал, к ближайшему населённому пункту мы попадём только к вечеру. Там и сможем поесть нормально. А, пока, перебьёмся сухим пайком.

– Что за сухой паёк?

– Это там, откуда я прибыл, так называют еду, которую берёшь с собой, когда отправляешься куда-то далеко.

– Странно. А, почему он сухой? Мы, что, еду запивать не будем?

– Будем. Просто, это так называется.

Совсем меня запутала. Сухой – не сухой, какая разница? Всё равно кушать надо. Судя по солнцу, как раз время обеда. Я огляделся по сторонам и заметил ровную площадку у подножия отвесной скалы. На высоте метров двух над площадкой нависал козырёк, дававшую тень. Вполне себе удобное место. Вот, тут и пообедаем. Я направил коня к выбранному месту, спешился и накинул повод на колючий куст, растущий из трещины в скале на уровне груди. Элана подъехала ко мне, но слезать с лошади не спешила.

– Ты чего? – не понял я. – А поляну накрыть? Сервировать, там.

– Сам.

– Это, почему? Вчера, когда мы к магу ехали, ты неплохо справлялась. Или, вспомнила, что голубых кровей? Типа, не царское это дело?

– Вчера я была оруженосцем, а, сейчас, я воительница, и моя обязанность обеспечивать твою безопасность.

– Но, ты, же, не настоящая воительница.

– Я и оруженосцем была ненастоящим. На воительницу, если что, я, конечно, не тяну. Их с детства так натаскивают, что они в двенадцать лет взрослого мужика без проблем уделают. Но для чужих глаз мы должны делать всё так, как положено.

– Так, никого же нет.

– Откуда знаешь? И, какая разница? Всё равно, нужно всё делать так, чтобы не проколоться.

В принципе, она права. Раз взялись комедию ломать, надо придерживаться легенды, независимо от того, есть зрители, или нет.

– Ладно, – я примирительно поднял руки. – Договорились.

Обед много времени не занял. Да и меню разнообразием не отличалось. Вяленое мясо, сыр, огурцы, помидоры и зелёный лук – всё, что прихватили ещё из замка герцога Айенского. Марголий нам только лепёшки дал. И вправду скряга. Весь обед Элана строила из себя телохранительницу. Села спиной к скале, чтобы иметь полный обзор, меч наполовину вытащила из ножен, а на колени положила лук и рядом – колчан со стрелами. Похоже, ей эта игра очень нравилось. После того, как поели, мне пришлось самому убирать всё и рассовывать по торбам. И, только, после этого, девушка, наконец, вышла из образа. Она вложила лук в налучь, приторочила его к седлу, с другой стороны закрепила колчан и, подобрав палку, вручила мне свой меч.

– Держи. Заниматься будем, – произнесла она, и, отойдя от меня на шаг, встала в боевую стойку. – Не знаю, правда, что из этого получится, но попробовать стоит.

– Это, я с мечом, а ты с палкой? – даже оскорбился я. – Я тебе мальчишка, что ли?

– Так будет лучше.

– Чем?

– Я никогда никого не учила. А ты фехтовать не умеешь. Вот так неправильно среагируешь на мой финт и останешься без чего-нибудь. Пальцы, там, или ухо.

– А-а, – успокоился я. – Тогда, ладно. А не боишься, что я тебе отхвачу что-нибудь?

– Не боюсь. У тебя удар не поставлен, поэтому я, в любом случае, среагирую. Вот, смотри, как стоять нужно. Ну? Как ты ноги ставишь? Слепой, что ли? Не видишь, как у меня? Вот так. Теперь, меч. Что ты его держишь, как дубину? Вот так обхвати ладонью рукоять. Кисть расслаблена, но пальцы удерживают рукоять крепко. Не горбись. Выпрямись, говорю! Плечи расправь. Голову выше и смотри прямо. Выстави клинок перед собой. Кончик меча вверх немного. Я бью. Принимай на клинок удар.

Вроде, и ударила несильно, а рукоять в ладони вывернулась, и я чуть не уронил меч.

– Видишь? Это, потому, что держишь слишком слабо. Я же говорила, что кисть расслаблена, но пальцы держат цепко. Давай ещё раз. Уже лучше. Теперь, блокируй удар сверху.

Я поднял клинок над головой параллельно земле и принял удар. Меч удержал, но в запястье отозвалось болью.

– Я же говорила, что кисть должна быть расслаблена, – заметила гримасу на моём лице Элана. – Теперь, удар справа.