Артефакт (СИ)

— Все уже закончилось.

— Знаю, но это так странно. Пугающе.

Судя по всему, Алисе очень хотелось выговориться, но сделать это никак не удавалось — или сказывались последствия перенесенного шока, или же инцидент действительно был чуть ли не уникальным.

— У вас бывают аварии? Там, в Федерации?

— Почти нет. Обычно любые проблемы решают бортовые системы.

— Здесь тоже. А этот человек… он просто в нас врезался, представляешь?

— Очень хорошо представляю.

— Извини, я говорю глупости. Просто никогда не думала о такой возможности. Это совсем другой мир, понимаешь?

— Мне самому не по себе.

— Вот и я о том же.

— Не хочешь позвонить родным?

— Потом. Иначе опять начну говорить глупости и они испугаются. А я не хочу, чтобы папа беспокоился.

— Нужно поесть, тогда станет легче. Надеюсь, во всяком случае.

— Ты прав, да.

Принесенная нам еда оказалась вкусной, однако запихивать ее в себя пришлось через силу — организм явно чувствовал себя не совсем в порядке и меня время от времени накрывали волны легкой тошноты. До визита в ресторанчик эти симптомы отсутствовали.

— Все, больше не буду. Мутит почему-то.

— Я заберу курицу? Если ты не хочешь.

— Да, конечно.

Пока Алиса расправлялась с кусочками филе, у меня появилось немного времени для того чтобы взглянуть на ситуацию со стороны. К сожалению, ничего хорошего я там не увидел — авария идеально укладывалась в цепочку не совсем очевидных случайностей, препятствовавших мне подобраться к спрятанному на берегу моря комплексу. На этот раз неведомые оппоненты пошли чуточку дальше и задействовали прямую силу, поставив под угрозу жизнь своего же сотрудника — любо это было очевидным повышением ставок, либо аварию идеально просчитали на этапе подготовки, либо Алиса не имела к моим противникам никакого отношения. Что самое удивительное, третий вариант смотрелся даже правдоподобнее первых двух.

— Как будем возвращаться? — спросила девушка, отодвигая от себя тарелку. — На поезде?

— Шефа попрошу, он кого-нибудь отправит. Кстати, хорошо, что напомнила.

— Думаю, нам следует обратиться в клинику. На всякий случай.

— Не беспокойся, отвезем тебя, куда скажешь.

— Тебе лучше тоже пройти осмотр.

— Там будет видно.

Когда я во второй раз связался с Кристенсеном, тот сходу пообещал мне лично явиться в Сан-Себастьян, а также договориться с больницей и обеспечить нам юридическое сопровождение по дипломатической линии. Пришлось немного остудить его пыл, заверив, что ничего подобного сейчас не требуется.

— Нам бы домой вернуться, шеф. А все остальное само уладится.

— Хорошо, Ник. Я уже выезжаю.

— Вам не обязательно…

— Сам разберусь. Ждите.

Мы провели в ресторанчике еще около часа, время от времени заказывая прохладительные напитки и продолжая обмениваться впечатлениями от случившегося. Разговор не слишком-то клеился — Алиса время от времени морщилась из-за неприятных ощущений в грудной клетке, а моя нога продолжала болеть, сбивая концентрацию и серьезно действуя на нервы.

Затем у выхода припарковалась знакомая машина и в зале появился Кристенсен — отвратительно чистенький, свеженький и пышущий энергией.

— Вот вы где. Как самочувствие?

— Нормально, шеф. Готовы ехать.

— Отлично. Тогда собирайтесь.

Поездка оказалась далеко не такой приятной, как мне бы того хотелось — ушибы все еще ныли, к этим ощущениям добавилась легкая тошнота, а дела, которые нам требовалось сделать до возвращения в резиденцию, никак не заканчивались. Пришлось заехать к Алисе домой, подождать ее у выхода, отвезти в клинику, сходить на первичный осмотр, забрать рекомендованные препараты, обсудить необходимость стационарного лечения…

— Кажется, все, — вздохнул Кристенсен, когда девушка наконец-то скрылась за дверью процедурного блока. — Ты точно не хочешь обследование пройти?

— К черту обследование, шеф. Мне бы поспать.

— Уже скоро, не переживай.

Минут через двадцать я действительно оказался в знакомых стенах — ради этого пришлось выдержать еще один переезд и выслушать многочисленные сочувственные реплики от самых разных людей, но в конце концов мне удалось закрыться в своей спальне и насладиться одиночеством. Самочувствие по-прежнему оставляло желать лучшего, однако прохладные простыни, тихая ненавязчивая музыка и мягкий сумрак сделали свое дело — я расслабился, закрыл глаза и ощутил, что начинаю соскальзывать в блаженную темноту.

Думаю, именно мое желание заснуть стало триггером, заставившим биокомпьютер приступить к анализу текущей ситуации — не дождавшись соответствующего приказа, чип решил проявить инициативу, спешно обработал полученные за день данные и обрадовал меня новой рекомендацией. На сей раз чуть более развернутой, чем обычно.