Артефакт (СИ)

В итоге уже на следующие сутки нам удалось обнаружить почти стёртые в ноль природой остатки зловещего храма. Судя по всему, какие-то фанатики тут устраивали тёмные ритуалы во имя старого бога Смерти. По крайней мере на алтаре, на котором и лежал достаточно большой кусочек артефакта, оставались пятна, древние и сильно въевшиеся. А ещё следы от применения чего-то острого, скорее всего топора, так как тут была выемка.

И снова я соединил этот кусочек с уже частично восстановленным артефактом. Снова вокруг начала бушевать его энергия… но на этот раз я замечал среди неё вкрапления ярко-зелёной, даже ядовитой энергии. И её словно выбивало из артефакта. И во время этого… были слышны голоса. Страдающий крик, словно кого-то пытали или мучили внутри. Но всё это закончилось достаточно быстро, а сам кусок стал уже внушительных размеров, примерно с ладонь, и весом с килограмм.

Цель испытания — найти все части Артефакта Жизни (найдено 20% от всего артефакта) и соединить их воедино, после чего отнести его в древнейший храм Смерти около Больших Западных Гор.

Вернувшись к алтарю, я снова задал вопрос, коли у меня была такая возможность. Я знал, что восьмой осколок находился где-то среди неглубокого моря или озера. И это позволило мне уточнить, где именно. И это меня порадовало. Пешком не дойти, но это было довольно близко.

Это было озеро, причём достаточно большое. В него впадала одна речка, которая формировалась где-то среди лесов, а потом из него вытекала ещё одна, которая впадала в большую. Большая же река соединяла два больших внутренних моря, между которых и находилось озеро.

И на этот раз мне невероятно повезло. Алтарь Смерти находился аккурат возле этого озера, в прямом смысле слова на его восточном берегу. Тут было немного засушливо, но влажность была низкая, по крайней мере воздух был сухой, что удивительно, учитывая довольно близкое наличие двух огромных морей.

— По поводу того, что ты мне вчера сообщила, — коли была такая возможность, решил я немного потратить времени и поговорить со Смертью. — Вот почему ты сейчас находишься возле меня, говоришь, можешь даже прикасаться ко мне, воздействовать на меня своей силой, что уже делала, и не только, кстати, возле алтаря… а Старший не может? У него такая чудовищная сила, что он одним своим присутствием всё уничтожит?

— Один момент… — тяжело вздохнула она и прикрыла глаза.

Время шло. Ничего не изменялось. Смерть как стояла, опустив руки и переплетя у них пальцы, так и продолжала стоять весьма длительное время. Но мимика на лице показывала… что она что-то делала. Менялись выражения лица, иногда сокращались мышцы, пару раз она едва заметно дёргала руками. Но всё же… открыла глаза и слегка улыбнулась.

— Он позволил тебе рассказать, — сказала она так, словно огромная гора свалилась с её плеч. — Он — узник того места, где находится. Он в заточении в каком-то смысле. В своей истинной физической форме он не может покинуть то место, но… он всё же часто бывал среди вас, Смертных. Давал советы, подсказывал, отвечал на вопросы, просто помогал, коли у него была такая возможность. Он старался быть рядом с вами всегда. Просто… вы его не замечали, ибо у его обликов не было силы. И он не имел права говорить, кто он такой, иначе его обликам пришлось бы прекратить своё существование.

— Интересно… — нахмурился я. — И даже со мной он общался?

— Тебя он считает одним из самых интересных представителей твоего Города, — нежно улыбнулась Смерть. — Но да. Общался. Не скажу где, не скажу когда. Но общался. Так что не стоит во всем винить Старшего. Он пытается помогать вам, нам, всем вокруг. Но его силы ограничены обстоятельствами. Он не может вмешаться, даже не может поговорить с любимой, которая у него есть. Только через своих посредников. А это, как сам понимаешь… совершенно не то, чего она желает.

— Ещё скажи, что он мне завидует, — усмехнулся я, но на это Смерть лишь благосклонно кивнула. — Вот те раз. Удивительно.

— Не зря существует фраза, что с большой силой приходит и большая ответственность, — напомнила мне важнейший постулат Смерть. — Ты сам это понимаешь, сам видишь, как разительно отличаются твои силы от тех, кто трудится во благо города, например, в полях. Так что не наговаривай на Старшего. Он прекрасно понимает, ни дня не проходит, чтобы он себя не обвинял в том, что не может лично вмешаться и помочь. Он может, но своим присутствием может уничтожить всё. И этого он избегает. Он — заложник своих сил. Он находится в собственноручно созданной тюрьме.

Я кивнул и отошёл от алтаря. Её слова… они заставляли задуматься. Если это действительно так, если Старший сильно ограничен… то ему сложно позавидовать. Я бы не хотел оказаться в его клетке и быть просто… смотрящим. Хотя… думаю, всех нас ждёт нечто подобное, если мы будем стремиться к силе. Но пока не время об этом думать. Осколок сам себя не найдёт. Так что…