Артефакт: Судьба (СИ)

— Я провожу тебя в деревню, чтобы в следующий раз ты не заблудилась. Я также подселю тебя к одной бабушке. Ты должна искать артефакт, но все же нужно иметь дом, куда ненадолго можно вернуться. Бабушка — травница и ведунья, так что слушай ее и запоминай, что она говорит. Если что, то она и вылечит тебя. А начать поиски можно с того, что послушать людей, походить по градам и собрать слухи. Может быть, ты узнаешь что-то ценное.

— Э... ладно. Но я бы сначала сходила домой за вещами. Не то, знаете ли, неудобно в лаптях и в легком сарафане.

— Потом сходишь. Сначала лучше в деревню. Все дороги коротки перед тобой, если ты уже была однажды в этом месте. И еще! — богиня сняла с руки перстень с красным камнем, напоминающим рубин. Камень был в форме цветка и радовал глаз своей красотой. От увиденной прелести у меня загорелись глаза. — Вот держи. На камне долг одного не совсем обычного человека. Как только встретишь его, камень сразу признает его. К тому же он поможет тебе на твоем пути, защитит и расскажет, что и как. Храни перстень как зеницу ока, и ни в коем случае не снимай."

— Вещь дорогая, ведь могут позариться! — Конечно, могут. Я сама уже облизывалась на камень, ведь такую редкость вообще нигде не встретишь. Руки тянулись к украшению. Слава богу, Макошь спокойно мне его отдала. Не получи я кольцо, меня бы хватил удар, а мертвый спаситель никому не нужен."

— Для других смертных это просто тонкое медное колечко вокруг пальца. Только ты и должник камня сможете его видеть. Это символ связи между вами и его подчинение тебе. А теперь пойдем, я провожу тебя.

Макошь подала мне руку, и помогла встать. Отряхнувшись от хлебных крошек, я надела плащ, чтобы прикрыть короткий сарафан. Решила идти босиком, а не надевать неудобные лапти. Я наслаждалась прохладой земли под уставшими ногами. Когда мы отошли от полянки, заметила знакомую корягу и притормозила. На мой подозрительный взгляд, богиня пояснила, что это был местный леший, который не представлял угрозы для людей, только путал дороги и сплетал косы девам, если они уснули в лесу.

Леший смотрел на меня так, словно я диковинная зверушка в зоопарке.

Наш путь с Макошью был коротким. Через полчаса мы пришли в шумную деревушку. Люди суетились вокруг, кто с ведрами, кто с животными. Собаки лаяли и играли с детьми. Никто нас не заметил, кроме одной собаки, которая попыталась на нас тявкнуть. Макошь ласково ей улыбнулась, и пес убежал.

Мы дошли до небольшого деревянного домика на окраине. Он был живописный, но маленький, с заросшими стенами и аккуратным крыльцом. Во дворе цвели грядки из разных травок, а резные ставни были распахнуты.

Как только мы подошли к домику, Макошь остановилась, взяла меня за руку, повернулась ко мне и снова серьезно посмотрела мне в глаза, поглаживая мои ладони своими. Я почувствовала, что увижу богиню не скоро.

— Послушай, что я скажу. Тебя ждет нелегкий путь, полный смертельных опасностей, но ты не будешь проходить его в одиночестве. Появятся люди, готовые отдать за тебя жизнь. Не бросай их и не предавай. Они так же нужны тебе, как и ты им. Что бы ни случилось, не сдавайся. Однажды ты совершишь то, что противоречит твоей совести, но тебе придется это сделать. Попытайся пережить это, не осквернив свое сердце злобой. Верь в себя! Ты найдешь артефакт, даже если начнется война. Ты победишь. Прошу тебя, не бойся и не сомневайся.

Макошь крепко меня обняла, улыбнулась, убрала челку с моего лица, и растворилась. Я взглянула на место, где только что стояла богиня и теперь была пустота. Через мгновение на крыльце появилась старушка. Она была одета в простое платье и чистый передник, носила новые лапти, а ее лицо сияло доброжелательностью и оптимизмом. Седые волосы были переплетены простой, но опрятной лентой. Я улыбнулась ей в ответ.

— Пришла милая, пришла родная! А я тебя уже ждала, вот пироги испекла. Да что мы у дверей стоим, проходи в дом. Я тебе в горнице постелила, думаю, тебе понравится. Ты отдохни с дороги, сейчас чай на травах дам, вмиг усталость снимет... — она говорила не умолкая, а я недоуменно следовала за ней.

Я обернулась назад и почувствовала, как на моей спине остановился прощальный взгляд, но Макошь уже ушла, оставив лишь легкое прикосновение ветерка к моей щеке. Не прощаясь, как будто по-английски. Так лучше — я не люблю долгих прощаний, особенно когда встреча была такой странной, как наша с богиней. Решив отвлечься, я обратилась к старушке.

— Бабушка, а вы откуда знали, что я сюда приду? Да еще и успели подготовить все. Вы прямо волшебница!

— Дык как не знать, когда тебя моя покровительница и наставница привела. Наказала она мне тебя приютить, так я и рада. Одной то жить скучно порой, хотя селяне и ходят ко мне часто, помощи просят. Ты не стесняйся, проходи. Щами тебя угощу, картошкой жареной да молочком парным.

Я беседовала с болтливой старушкой, которая накормила меня и напоила отваром трав с молоком. Мы нашли общий язык и поговорили до глубокой ночи об этом мире, его устройстве и необходимых предметах для путешествия.