Артефакт темного бога (СИ)

— А тот в капюшоне с ней? Кто он? Князь на войну, а она с каким-то мужиком из города подалась?

— Цыц, Молчан! Ты что себе позволяешь? Открывай ворота.

— Ладно. Мое дело предупредить.

Первый воин скрылся, а второй высунулся из окна и обратился к нам:

— Не серчайте на нас, мы люди подневольные, обязаны всех проверять. Сейчас выпустим.

Створки ворот заскрипели, раздвигаясь. Позади послышался топот. Я обернулся. Три темных силуэта бежали по улице в нашу сторону. Я узнал их. Это Мороз и его спутники. Не говоря ни слова, я схватил Анну за руку, и повлек в сторону еще не полностью раскрытых ворот.

— За нами гонятся те трое! — крикнул я стражникам. — Не дайте им выйти из города!

Мы миновали ворота и побежали по дороге к лесу, где был спрятан мой корабль. Полная луна поднялась над кронами деревьев и освещала нам путь. Я очень надеялся, что стражники успели закрыть ворота. Вступать в прямое противостояние с братьями-ассасинами совсем не хотелось, да к тому же с самим наставником.

До крайних деревьев было уже совсем недалеко. И все было бы замечательно, если бы я не уловил приближающийся топот и лошадиное ржанье. Обернувшись, увидел, что за нами мчатся трое всадников. Неужели это они? Накинутые на головы капюшоны говорили сами за себя.

Мы свернули с дороги. Высокие стволы сосен поднимались подобно столбам. Но росли они не так часто, чтобы скрыть нас от преследователей. Зато не мешали бежать.

Стук копыт приближался. Всадники быстро догоняли нас. Они уже маячили среди деревьев. Сколько еще до корабля? По моим расчетам он должен быть где-то рядом, если мы не сбились с пути. А сбиться могли запросто: лес тут везде одинаков. Я вспомнил про «орлиное зрение» (постоянно забываю об этой полезной фишке). Быстро активировал его. Видимость сразу улучшилась. Появился ориентир — светящийся кружок. Его голубое сияние оказалось в стороне от нас. Спасаясь от погони, мы взяли сильно вправо. Я резко изменил курс, махнув Анне рукой. Наш маневр заставил преследователей замешкаться, добавив нам чуток форы. Но они очень скоро вновь сократили расстояние и почти нас догнали.

— Убегать бесполезно! — голос Мороза раздался совсем рядом.

Я понял, что схватки не избежать. Тогда я бросил Анне:

— Беги прямо! Там на ладье ждет Мирон. А я постараюсь их задержать.

— Ну, уж нет, задерживать будем вместе. Мне бы только оружие в руки.

Я глянул в инвентарь. В запасе имелись топор Ратибора, похожий на секиру, только с коротким древком, и печенежский лук с тремя комплектами стрел. Анне я передал топор. Мы развернулись лицом к преследователям. Они сбавили шаг коней и обступили нас.

— Не ожидал я от тебя такого предательства, Тахир. Но ты еще можешь исправить положение, убив эту мерзкую девку.

— А если я не убью ее?

— Тогда мы убьем тебя вместе с ней.

Угроза серьезная. Но сдаваться я не собирался. Жизнь Анны мне была совсем безразлична, но если я позволю убить ее или сам сделаю это, потеряю еще одну жизнь и снова вернусь в ту же точку, где Анна призывает на помощь. Поэтому вся надежда оставалась на то, что мои силы не подведут, и я смогу выиграть бой с Морозом. К тому же я не один. Анна уже доказала свою ловкость и умение расправляться с врагом.

Мороз ждал моего ответа. Его конь нервно теребил копытом землю. Эти ребята смогли обойти всех стражей, которых мы просили помешать им. Я боюсь предположить, что они сделали с воинами. А лошадей наверняка им никто не дарил и не продавал.

— Ну? — голос Мороза заставил меня вздрогнуть. — Что скажешь, Тахир? Мое терпение на исходе. Я и так дал тебе слишком много времени и шансов для спасения твоей ничтожной шкуры. Братству не нужны предатели.

— Учитель, я прошу вас оставить меня и Анну в покое и избежать кровопролития. Я не желаю вам вреда и готов оставаться в рядах братства, но так повернулась судьба, что я обязан этой женщине жизнью.

— Очень сожалею, Тахир. Если ты допустил, чтобы эта тамплиерская тварь спасала тебе жизнь, тогда должен умереть вместе с ней.

Он выхватил из ножен меч и потянул поводья. Раздалось ржание. Конь встал на дыбы. Передние копыта взвились надо мной. Еще мгновение, и они обрушаться на мою голову. Я отступил. Анна стояла рядом, держа топор наготове. Спутники Мороза соскочили с коней и бросились к нам с обнаженными клинками.

Я предполагал, что драться с ассасинами будет нелегко. На практике оказалось все намного хуже. Мой противник не давал мне шанса нанести ему урон, парировал все мои выпады. Он постоянно атаковал, заставляя меня отступать и увертываться. Я не успевал следить за тем, что происходило с Анной. Но понимал, что и ей приходилось нелегко. Мороз наблюдал за поединками, оставаясь верхом и не вмешиваясь в схватку. Видимо, он был уверен в своих подопечных, и наша гибель для него была лишь делом времени.

Несколько раз моему сопернику удалось пробить мою защиту. Индикатор здоровья упал до половины. Это сказалось на моих движениях: они стали слабее и потеряли точность. Неужели моих очков опыта не хватало, чтобы выступать на равных с обычным ассасином? Или он не совсем обычный?