Артефакт темного бога (СИ)

Мы молча шагали. Коридор делал изгибы, то поднимался, то уходил вниз, и наконец, вывел нас в большой зал. Своды его терялись в вышине во все том же пепельном тумане. По стенам горели факелы, отбрасывая неровный свет, отчего здесь царил траурный полумрак. В глубине на высоком троне восседал воин, закованный в блестящие латы, в черном, накинутом на плечи, плаще. На голове тускло отсвечивал серебром остроконечный шлем, из-под которого спадали длинные черные волосы. Лицо с такого расстояния было трудно разобрать, но я видел, что его обрамляет черная борода. Жаль, меня лишили орлиного зрения, так бы прочитал подсказку. Но я ничуть не сомневался, что перед нами сам Темновит.

— Зачем пожаловали? — повторил он вопрос, прозвучавший еще у ворот.

— В Яви погиб мой друг — Иван Рукохват. Хочу, что б ты воскресил его.

— Ишь ты, — ухмыльнулся Темновит. — Возвращение в Явь так просто не проходит. Если ты хочешь вернуть его, то кто-то из вас должен остаться здесь. Навсегда.

Я посмотрел на своих компаньонов. Мирон потупил глаза. Анна взглянула на меня исподлобья, явно давая знать, что она жертвовать собой не собирается. Они правы. Кому, кроме меня, нужна Звезда? Вывод очевиден. Если не вынудить Темновита проделать обряд, по-другому я не увижу его артефакт. Надо рисковать. В конце концов, мы и так находимся в Нави, стране мертвых. Надо ли мне возвращаться в Явь, когда я получу Звезду? Вот именно. Раздобуду и выйду из игры. Я сделал шаг вперед и, глядя в глаза темному богу, твердо произнес:

— Я останусь.

Он изучающе посмотрел на меня. Хмыкнул.

— Будь по-твоему.

И хлопнул в ладоши.

Между мной и Темновитом материализовался Иван. Точно такой, каким я его видел последний раз, будто и не расставались. Сзади послышался стон Мирона:

— Матерь божья, как живой. Я ж его собственными руками в землю закапывал.

Иван переминался с ноги на ногу, оглядывался вокруг, но нас, казалось, не замечал. Я присмотрелся к нему и обнаружил, что тело его слегка просвечивает, словно перед нами был не сам Иван, а его голограмма.

Темновит встал с трона, и только сейчас я заметил, что спинку его кресла венчает круг с девятью лучами, размером почти с голову. Поэтому его не было видно до сих пор. Темновит снял круг со спинки, поднял его над собой и произнес:

— Великая сила от древнего Рода восстань из Звезды и приди мне на помощь. Душе, перешедшей Смородину-реку, верни ее прежнее тело и сделай обратно живым для живых человеком.

Диск в его руках засветился красным, а Иван начал преобразовываться, становясь более ярким, теряя прозрачность. Он остановил взгляд на нас, широко распахнул глаза. Лицо расплылось в улыбке. Передо мной высветилась надпись: «Вы вернули жизнь Ивану Рукохвату, теперь он ваш союзник. Союзника можно вызвать в любой момент, когда вам понадобится помощь». Несколько секунд Иван просто пялился и улыбался, а затем бросился к нам. Я распахнул объятия, желая облобызать его, но в глазах все замигало красным. Я бросил взгляд на индикатор здоровья и ужаснулся: он был почти на нуле. Меня начало прижимать к земле. Зал поплыл. Появилась надпись «рассинхронизация». Я хватался за воздух, пытаясь удержаться на ногах, но все тщетно. Картинка покраснела, будто залилась кровью. Анна, Мирон, Иван и Темновит начали таять в сгущающемся сером тумане, пока полностью не исчезли.

Появились уже знакомые абстрактные геометрические фигуры на белом фоне и меню, предлагающее начать сначала, вернуться к последней точке синхронизации или покинуть игру.

Глава 35

Я вернулся к последней точке синхронизации. Жизнь осталась всего одна. Как в реале. Погибнуть теперь ни в коем случае нельзя, пока не выполню заказ.

Я вновь был в седле на своем верном Ветерке. У Калинового моста. Но только один. Товарищей рядом не было. И пепельный туман, обступавший меня, не давал понять, куда мне идти. Я подумал о вегвизире. Заглянул в инвентарь. На мое счастье он как прежде светился. Я вынул его, и передо мной возникла стрелка. Не теряя ни секунды, я пришпорил коня. Очертания замка в этот раз появились быстрее. Когда я подъезжал к воротам, заметил там какое-то движение. На всякий случай заставил Ветерка перейти на шаг. Приблизившись, я понял, что это мои товарищи. Только их теперь трое: к Анне и Мирону присоединился Иван.

— Господи Иисусе, — прошептал Мирон. — Живой.

— Сколько ж у тебя жизней, ассасин? — Анна посмотрела на меня с прищуром, будто подозревая в чем-то.

— Сколько есть, все мои.

Я спрыгнул на землю и протянул руку Ивану.

— Ну, здорово, дружище.

Он не торопился отвечать рукопожатием и даже отстранился, будто увидел вместо меня привидение.

— Да вы что, не видите, что я жив и здоров? Или думаете, за моей личиной прячется враг?

— Мы вообще-то собирались покинуть Навь, — ответила Анна. — Ну, раз тебя не стало, что нам теперь делать здесь? И вдруг ты тут такой сияющий, как начищенный самовар.

— И что в этом плохого?

— А то, что ты захочешь дальше продолжать свою миссию. Или я не права?

— Я никого из вас не держу. Можете идти. Хотя, признаюсь, с вами мне было бы веселее.