Артефакт темного бога

— Андрей, что ж ты сразу не сказал? Мы ведь можем остаться ни с чем. Ты просто обязан успеть.

— Да, я хочу успеть.

— Так, кончай пить, — ее голос вдруг сделался стальным. — Сколько тебе надо времени на сон?

— Да мне пары часов хватит.

— Вот и хорошо. Ложись в соседней комнате на диван. Я принесу тебе подушку и одеяло. Через два, нет, ладно, через три часа я тебя разбужу. Такси до офиса за мой счет.

Я все же опрокинул последний бокал и приподнялся с кресла. Комната плыла перед глазами. Блин, надо же, нахрюкался. Мне захотелось приблизиться к Юлиане и обнять ее за талию. Но она успела выпорхнуть из зала. Кое-как я добрался до дивана. Подушка уже лежала у изголовья. Я свалился, не раздеваясь. Щелкнул выключатель и стало темно.

— Спокойной ночи, игрок, — прозвучало откуда-то издалека.

Глава 14

Проснулся я от настойчивого тормошения за плечо.

— Вставай же. Ты спишь уже четыре часа, — пробился сквозь сон Юлианин голос.

Я с трудом разлепил глаза. Головой будто всю ночь играли в футбол. Совсем не хотелось отрывать ее от подушки, но я все же заставил себя приподняться. Сел, откинувшись на спинку дивана. Юлиана стояла рядом и смотрела на меня как Фрекен Бок на нерадивого Малыша.

— У тебя есть…? — начал я.

— На кухне, на столе, — не дав закончить, сообщила она.

Сделав усилие над собой, я встал. С полузакрытыми глазами добрался до кухни. Там в стакане шипела слегка мутноватая жидкость. Не спрашивая, что это, я залпом выпил. Подойдя к раковине, включил холодную воду и плесканул на лицо.

Аспирин, или что там было в стакане шипучее, медленно, но верно начинал действовать. Вообще спиртное я почти не употреблял. А вчера на голодный желудок, да еще не желая показаться Юлиане слабаком, я явно перестарался. Зато она держалась молодцом.

— Такси я уже вызвала, — ее фраза напомнила, что я должен отправиться в офис. За окном чернела ночь, и тащиться куда-то совсем не хотелось.

Я сел на табурет.

— Кофе будешь? — она подошла к кофе-машине, блестевшей хромированными боками.

— Ой. Что-то мне сейчас не охота.

— Тогда возьми с собой.

Машина зажужжала, перемалывая зерна. По кухне распространился кофейный аромат. Юлиана достала из верхнего шкафа большую кружку-термос. Подставила ее под кранчик кофе-машины и наполнила почти до краев.

— Я тебе еще бутерброды приготовила, — она завинтила крышку, взяла со стола сверток в целлофановом пакете, и все это протянула мне.

Затрезвонил Юлианин мобильник. Сообщили, что такси подъехало.

Уже в прихожей, обуваясь, я спросил:

— Ты вчера говорила про дядю Сашу. Вдруг он придет и будет к тебе приставать?

— С чего вдруг тебя это беспокоит?

— Ты же сама говорила, что боишься его. Разве не для этого ты меня позвала?

— Не бери в голову. Мне просто вчера было одиноко. И давай уже, игрок, иди. Тебя ждут великие дела!

Меня покоробило то, как она назвала меня игроком. Хотя, она, скорее всего, права. Я ведь не кто иной, как самый настоящий геймер, пусть и занимаюсь поисками разных вещиц. А по сути, также играю, получая от этого удовольствие и драйв.

Таксист, когда узнал адрес, присвистнул.

— Это дом, где раньше сектанты жили?

— Угу.

— А ты слышал про то, как один из них повесился?

— Нет, не слышал.

— Говорят, один настолько ударился в веру, что решил ускорить встречу с богом. Он повесился в одной из комнат на верхнем этаже. Прицепил шарф с петлей к креплению люстры. Говорят, тот крюк до сих пор торчит с потолка. А после того случая братки разогнали их всех и дом приватизировали.

Такси подъехало к зданию офиса. Часы показывали начало пятого. В это раннее время улицы были пустынны. Я расплатился. Таксист проводил меня удивленным взглядом. И еще какое-то время не уезжал, смотрел сквозь стекло, как я вожусь с ключом, не желавшим попадать в замочную скважину. Наверное, он гадал, зачем мне понадобилось ночью тащиться в этот странный дом, где когда-то повесился сумасшедший сектант. Уже попав в полумрак коридора, я услышал, как за дверью взревел мотор, и потом быстро все стихло.

Зайдя в кабинет и включив свет, я первым делом поглядел на потолок. В самом центре зияло отверстие, на которое я раньше не обращал внимания, и из него торчал крюк для подвешивания светильников. В груди похолодело. Надо же было этому чертову таксисту рассказывать историю про сектантов. Кто его за язык тянул?

От увиденного на потолке улетучились остатки хмеля. Сбросив наваждение, я оживил монитор. Теперь захотелось кофе. Я достал из рюкзака кружку, заботливо завернутую Юлианой в полотенце. Содержимое даже не успело остыть. Похлебывая и наслаждаясь ароматом, я пробежал глазами электронную почту и сообщения в соцсетях. Ничего важного и сверхсрочного. Пара новых заявок, которые можно запросто перенести. Сообщение от старосты, что в понедельник первой парой поставили «базы данных». Хорошо, что предупредила. Лекции старой Марфы (как мы называли Марфу Геннадьевну) в нашей группе никто не пропускал. Попробуй, не явись.