Артефакт темного бога

Прежде чем покинуть зал, я прошелся по нему в поисках чего-нибудь интересного. Подойдя к ложу из сена, где давеча посапывал монстр, я порылся в слежавшейся сухой траве. И не зря. Нашел вещицу, у которой высветилось название: «магический артефакт Лесобора». Неосмотрительно с его стороны оставлять такие ценные вещи без присмотра. Пока я не знал, чем этот артефакт полезен, но на всякий случай положил в инвентарь. Больше ничего такого, что можно прихватить с собой, в пещере не нашлось. И мы с Мироном двинулись в чернеющий коридор.

Снова мрак сгустился, и стены едва различались. Сверху опять слышалось неприятное шебуршение. Казалось, оно двигалось вместе с нами. Я, как и прежде, боялся поднять глаза, но все же не выдержал. Мой взгляд встретился с восемью мерцающими точками, уставившимися прямо на меня. Едва различимые лапы ловко перемещали шаровидное тельце по потолку. Меня передернуло. Не знаю, представляет ли опасность эта тварь, но ее присутствие над нами заставляет дрожать и ожидать неприятностей.

Я оторвал взгляд и зашагал дальше. Мирон еле поспевал за мной, шлепая босыми ногами по каменному полу. И вдруг… Мне показалось, что перед нами что-то блеснуло. Я сбавил шаг, пытаясь разглядеть. На всякий случай приготовил меч. Мирон поравнялся со мной и даже вырвался вперед. Но… Стоп. Я схватил его за плечо, отдернул. Перед нами на всю ширину прохода подрагивала, тускло переливаясь в темноте, паутина. Когда я шел сюда, ее еще не было. Значит, эта тварь успела сплести ее перед самым нашим появлением. А может она не одна здесь? Я прислушался. Шорохи на стенах и потолке подсказывали, что мои догадки близки к реальности.

— Что делать будем? — прошептал Мирон.

— Прорываться.

Я замахнулся и рубанул мечом по натянутой сети. Клинок отпружинил, а нити остались целыми. Вот это да. Не простые тут паучары. Но меня так просто не возьмешь. Я вновь завел меч. В этот раз постарался вложить в удар всю свою силу. И, аллилуйя! Нить с треском порвалась, образовав совсем узкую брешь. Шебуршание сверху усилилось. Я с опаской глянул на потолок. Как минимум три твари спешили к краям ловчей сети. Не теряя времени, я вновь махнул мечом. Дыра увеличилась. А один из пауков уже перебирал лапами по нитям. Я вспомнил о луке. Быстро перевооружившись, нацелился на восьмилапое создание и отпустил тетиву. Стрела пробила брюхо насквозь. Паук отцепился от паутины и свалился на пол. Прямо перед нами. Мы с Мироном поспешили отступить. Поверженная тварь в агонии шевелила ногами. Я вновь зарядил лук и сбил еще одного. Третий в нерешительности замер на потолке. Но он не долго наслаждался жизнью. Его постигла участь собратьев. Вскоре все трое лежали на спинах и дергали ногами. Каждый с полметра в длину. Меня чуть не вывернуло. Осторожно обойдя агонирующих тварей, я приблизился к паутине и продолжил ее кромсать. Когда от нее остались болтаться одни ошметки, мы с Мироном прошмыгнули через паучью ловушку.

Впереди белым пятном забрезжил выход. Мы прибавили шагу. В конце концов, забыв об осторожности, перешли на бег. Уже оставалось совсем немного, как на нашем пути возникло новое препятствие: летучие мыши. Целая их туча закрыла собой пробивающийся из конца пещеры свет. Они хлопали крыльями, дико пищали, лезли нам в лицо. Пришлось вновь применить меч. Черные тушки отлетали в стороны, шмякались об пол. Спустя несколько минут стая заметно поредела, они уже не так активно атаковали, а вскоре и вовсе разлетелись, оставив нас в покое. Мы с Мироном поспешили на свет. Выскочив из пещеры, я зажмурился от яркого солнца и ослепительно голубого неба.

Где-то в лесу нас должен был поджидать Ратибор. Хотя, я сомневаюсь, что он остался ждать. С чего это? Наверняка, он предполагал, что я уже не вернусь из пещеры, а значит, мог с чистой совестью отправиться к своему костру. А нам с Мироном надо двигать к Горемыслу. Без лошадей придется туго, но все лучше, чем сидеть в клетках в ожидании, когда тебя съедят.

Я вынул вегвизир и назвал имя волхва. Магический компас тут же изобразил стрелку, показывая, куда нужно идти. Это совсем не туда, где должен был прятаться Ратибор. Что же я опять о нем подумал? Зачем он мне?

— Что говорит твой волшебный указатель? — спросил Мирон.

— Нам нужно туда, — махнул я рукой в сторону стрелки, видимой только мне.

— Так пошли, что же мы стоим? Надо уходить, пока не вернулся этот дьявольский прихвостень.

— Да, конечно. Только пойду, гляну. Там Ратибор обещал меня подождать. Надо с ним попрощаться, если он никуда не ушел.

Я двинулся в сторону леса, где оставил Ратибора. Шагнул за деревья, но никого не увидел. Видимо, не стал он меня дожидаться. Повернулся обратно, как вдруг мое внимание привлек бурый след на траве. Я сделал шаг в сторону, куда тянулись кровавые пятна. Раздвинул кусты и… О, боже. Там лежала одна лишь голова Ратибора. Остекленевшие глаза с укором глядели на меня, а волосы и борода клочками торчали в разные стороны, испачканные кровью.