Артефакт темного бога

Я перешел улицу и нырнул в подъезд. От окружившей пустоты внутри, где я был сейчас единственной живой душой, стало не по себе. Вспомнилась наша с мамой уютная квартира, теплый свет на кухне, подогретый ужин на столе и ласковый мамин взгляд. Так захотелось убежать отсюда и броситься к дому. Еще мгновение, и я уже готов был развернуться и выскочить обратно на улицу. Но вовремя вспомнил Юлиану, ее заказ, обещанный гонорар и то, что мне необходимо сейчас заработать как можно больше денег для мамы. Дав себе мысленный пинок, я побежал по ступенькам наверх.

Пока не наступила ночь, надо как можно ближе подойти к цели. Ведь завтра наступает пятый день. Из-за пары по «базам» придется утром тащиться в универ, в лучшем случае освобожусь к двенадцати. Полдня будут потеряны. Поэтому сегодня надо пройти по максимуму.

Настроившись на боевой лад, я водрузил шлем и запустил игру.

***

Ладья со свистом рассекала воздух, летя чуть ниже облаков. А они сгустились и нависали гигантскими ватными комками над самой головой. Парус изогнулся пузырем, края трепыхались от ветра. Я стоял на мостике у штурвала. Мирон занимал свое место у подножия мачты. Неподалеку серела рогожа, накрывавшая тело Ивана. Раскрытый сундук блестел золотыми монетами. Глядя на них, я вспомнил Гришку-одноклассника. Интересное совпадение. Купец, которому предназначались деньги, тоже Гришка. Только в глаза я его не видел. Но теперь Иван ему ничего и не должен. А нам с Мироном местная валюта совсем не помешает.

Нимфа и Ветерок жались друг к другу в носовой части. Они потягивали ноздрями встречный воздух, вытянув вперед шеи и недовольно шевеля ушами. Да, воздушные перелеты им непривычны.

Меня беспокоили все наши задержки. Ведь пока я бродил по лесам, дрался с оборотнями и летал в Чернигов, мой соперник мог уже достичь Горемысла и добраться до Звезды. А ведь я еще даже не знаю, где эта штуковина находится. Вся надежда на волхва, на то, что он расскажет о Темновите и его Звезде. А если не расскажет? Ладно, допустим, я получу от него информацию. Но потом еще надо отыскать сам артефакт.

Если против меня играет Анна, у нее было достаточно времени, чтоб опередить меня. Ей даже не требовалось специальных действий, чтоб создать на моем пути препятствия. Я сам их себе создал. Не сверни мы тогда с тропы и не остановись у костра, давно бы ушли вперед. Но с другой стороны, мы приобрели летающий корабль. Надеюсь, у Анны такого нет.

Я подошел к борту, глянул вниз. Под нами проплывали подернутые голубой дымкой бескрайние леса. Еще не вырубленные, не застроенные городами, не перепаханные под посевы. Местами на берегах многочисленных речушек виднелись крошечные крыши одиноких деревушек, укрытых от посторонних глаз дремучими зарослями елей и сосен.

Передо мной высветилось: «Сообщение от сервера: Анна в опасности и призывает вас на помощь». Ага, попалась голубушка. А мне совсем невыгодно тебя выручать. Если с тобой сейчас расправятся, это будет только на руку. Поэтому, я твердо решил не реагировать на сообщение и продолжать путь к Горемыслу.

Через несколько секунд выскочило новое сообщение: «Напоминаем: вы союзник Анны и должны прийти ей на помощь».

Я продолжал стоять на мостике, наблюдая, как ладья рассекает воздух, уносясь на северо-восток все дальше от обжитых мест.

Но что это? Ни с того, ни с сего картинка перед глазами задергалась, покраснела. Индикатор здоровья заметно ушел вниз. Меня закачало. Я опустился на колени, придерживаясь за подставку с компасом. Теперь уже все вокруг утопало в красном. Индикатор здоровья, тоже побагровевший, замигал. Появилась надпись: «Вы нарушили правила игры. Приготовьтесь к рассинхронизации». Воздух наполнился треском, будто старый транзисторный приемник, включенный на всю громкость, потерял волну. Мир перед глазами замигал то красным, то белым. Тахир повалился на палубу, а я, словно отделившаяся от него душа, воспарил над кораблем, улетая все выше, пока ладья с моим (вернее с Тахировым) телом не исчезла в пелене облаков.

Высветилось игровое меню. Мне предлагалось: начать сначала, вернуться к последней точке синхронизации или покинуть игру. Я смотрел на мерцающие буквы и плавающие за ними абстрактные геометрические фигуры на белом фоне. Это что же получается, если я не соглашаюсь прийти на помощь Анне, насильно сделавшей меня союзником (я же не просил ее помогать, с теми дружинниками я и сам бы справился), то теряю целую жизнь? К такому повороту я точно не был готов. Если Анна и есть тот самый соперник, охотящийся за Звездой, то он хитро меня подставил. Теперь я вынужден помогать ей, чтобы продолжить игру. Ситуация слишком рискованна. Мне придется постоянно держать Анну в поле зрения, чтобы в самый последний момент опередить ее и первым получить артефакт.

Мысленно собравшись и переведя дух, я нажал на кнопку «Вернуться к последней точке синхронизации».