Артефакт темного бога

Я опустился на табурет. Еще раз перечитал записку. Что же случилось с мамой? Она мне никогда не жаловалась, что у нее что-то болит. Бывало, говорила, что устает и ей надо полежать. Если бы не тетя Лида, я бы вообще не знал, что с мамой что-то не так. Но мне все равно не верилось, и казалось, что болезнь где-то далеко и не опасна. Думал, насобираем денег на операцию, и маму благополучно вылечат. Но я совсем не предполагал, что может произойти что-то такое, что маме понадобится скорая. Да еще, чтобы ее куда-то увезли. Очень хотелось верить, что все обойдется.

Из маминой комнаты затрезвонил телефон. Старый аппарат, живший в нашем доме с незапамятных времен. Он появился, когда меня еще не было на свете. Не знаю, зачем мама его берегла, если все уже давно пользуются мобильниками. Кроме тети Лиды последнее время никто на него не звонил. Я поспешил в комнату. Взял трубку.

— Алло, Андрей? — конечно же, это была тетя Лида. Голос ее звучал тревожно. — Ты дома?

— Да. Только что пришел.

— Про маму знаешь?

— Прочел ее записку.

— Надо ехать в больницу.

— Вы знаете в какую?

— Да, мне она сказала. Собирайся, я сейчас подойду. Вызови такси.

Тревога еще больше охватила меня. Тетя Лида напрасно беспокоиться не станет.

Мне собирать собственно было нечего. Вновь накинул куртку, не успевшую еще просохнуть. Сунул ноги в мокрые кроссовки. Прихватил на всякий случай рюкзак. Спустился к крыльцу. Такси еще не подъехало. Дождь продолжал моросить, и я спрятался от него под козырьком. Вскоре увидел, как спешной походкой семенит тетя Лида. Укуталась в плащ, а голову спрятала в капюшон.

По дороге она рассказала, что мама позвонила ей где-то часа два назад. Сообщила, что не может дозвониться до меня, что у нее кружится голова и отказывают ноги. Тетя Лида посоветовала ей обязательно вызвать скорую. Мама сначала отнекивалась, но все же согласилась. Потом перезвонила, сказала, что скорая приехала и забирает ее. А до меня она так и не дозвонилась.

Такси быстро доставило нас до приемного покоя. Тут мы узнали, что маму оформили и отвезли в нейрохирургическое отделение. Тетя Лида справилась, где оно находится, и потянула меня по коридору в другое крыло здания. Там на посту мы подошли к дежурной медсестре. О состоянии мамы она ничего не сообщила и попросила не толпиться, а приходить завтра утром.

— Никуда мы не уйдем, — заявила тетя Лида. — Андрюша, предлагаю остаться здесь и ждать.

— Может все-таки утром? — попытался я возразить.

— Я не усну, пока не узнаю, что с ней все в порядке. Да и тебе, неужели, будет спаться спокойно?

Я, конечно же, хотел узнать, что с мамой, но, сколько мы проторчим здесь? В придачу голодный желудок все чаще начал напоминать о себе. Перед глазами представилась кастрюлька на плите. Я так и не заглянул в нее, не поинтересовался, что там мама приготовила. А есть хочется все сильнее. Но мы с тетей Лидой сидим в полутемном коридоре с облупленными стенами на деревянной лавочке. И лампа над нами монотонно гудит в тишине и помаргивает.

Так и промучились всю ночь. Я задремал и проснулся от того, что невозможно болела шея. Тетя Лида посапывала с краю, склонив голову на грудь. Я глянул время. Еще не было и шести. В коридоре по-прежнему было тихо. Я хотел уже снова закрыть глаза, как щелкнули замками двери, ведущие в отделение, и двое мужчин в халатах выкатили в коридор каталку. На ней кто-то лежал, накрытый простыней с ног до головы. И не шевелился. У меня тут же мелькнула мысль о маме. «Нет, — сказал я сам себе, — такого не может быть. Вдруг это и не труп вовсе, а просто человек после операции. Мало ли зачем больных накрывают простынями». Мужчины с каталкой остановились у двери лифта, похожей на вход в подземный бункер, и вскоре скрылись в темной кабине. Лифт с лязгом уехал, и в коридоре снова стало тихо.

Я поднялся и вышел на улицу. Свежий сырой воздух мигом взбодрил меня. Фонари тускло отражались от сырого асфальта, усыпанного опавшими листьями.

Походив по дорожкам в скверике рядом с больницей, я вернулся. Тетя Лида уже проснулась и беседовала у окошка с дежурной медсестрой. Увидев меня, она сообщила, что скоро прибудет врач, и мы сможем с ним переговорить.

Врач вышел в коридор. Его лицо, рыхлое в оспинах, с уставшими маленькими глазками казалось равнодушным ко всему на свете.

— Вы — родственники Ирины Ивановны Томилиной?

— Это ее сын, Андрей, а я — подруга.

— Ясно, — голос тоже казался уставшим и лишенным всяких эмоций. — У нее произошло обострение на фоне гипертонии. Болезнь начала стремительно прогрессировать. Чтобы сохранить жизнь, необходима срочная операция. Но такие делают только в Москве.

— Мы согласны ехать, куда скажете, — с решимостью произнесла тетя Лида.

— К сожалению, у них там большая очередь. А счет идет на дни.

— И что же? Ничего нельзя сделать? — тетя Лида не сводила глаз с доктора.

— В городе есть одна клиника, частная. Она занимается экспериментами в области нейрохирургии. Но там операции платные и стоят очень дорого.

— Но они же могут нам помочь?

— Не знаю. Я дам вам направление, попробуйте у них проконсультироваться.