Артефакт темного бога

— Попробуем перейти? — предложил я и, не дожидаясь ответа, направил Ветерка прямо в реку.

Он послушно ступал меж камней. Вода доходила ему до колен. Она с пеной бурлила вокруг его ног. Осторожным шагом Ветерок пересек русло и вышел на берег. Я обернулся и махнул Мирону, мол, давай следом. Он тоже перебрался. И кобыла Кудеяра не побоялась, протопала за нами. Я подумал, раз она прибилась к нашей компании, надо дать ей кличку.

— Мирон, ты не против, чтобы назвать эту кобылу Грустиной?

— Почему именно Грустиной? Я бы Толстушкой назвал.

— Если сравнивать с твоей Нимфой, то да, самая настоящая толстушка. Но мне больше нравятся в ней вечно грустные глаза. Ты не заметил?

— Да, есть такое. Тогда пусть будет по-твоему. Грустина — даже как-то красивее звучит. Только будет ли она отзываться на кличку?

Я пожал плечами. Будет, не будет, но когда у лошади есть имя, уже как-то проще. В конце концов, это ж игра. Здесь, как коня не назови, все равно он будет делать то, что ты ему прикажешь.

Новоявленная Грустина подошла к нам и поочередно поглядела на меня и на Мирона, будто ожидая наших дальнейших действий. Ладно, раз она признала в нас своих, пусть идет. Лишняя лошадь никогда не помешает в походе.

Я вынул из инвентаря вегвизир, он тут же изобразил перед нами полупрозрачную стрелку. Артефакт предлагал нам спуститься вдоль реки ниже водопада, а потом взять вправо.

Мы начали спуск по узким уступам. Копыта Ветерка едва помещались на ступенях, образованных из камней, и я боялся навернуться вместе с ним. Мирон кряхтел позади, ожидая, когда я освобожу ему дорогу. Как там пробиралась Грустина, я не видел. Все мое внимание было сосредоточено на управлении Ветерком. В груди холодело каждый раз, когда он перескакивал с камня на камень. Но мы постепенно приближались к концу спуска, где речка после водопада несла свои воды более спокойно.

Вскоре склон сделался пологим, и я позволил Ветерку идти чуть быстрее. Еще немного, и мы выбрались на берег. Грустина не отставала и шла по пятам за Нимфой. Я снова сверился с вегвизиром. Он указал, что теперь нам нужно повернуть перпендикулярно реки и двигать в сторону следующего хребта. Мы так и сделали. Отъехали уже несколько шагов, как я услышал за спиной знакомый голос:

— Эй! Куда это вы без меня собрались?!

Я обернулся. Ну, конечно же, это была она — Анна. Она стояла у самого берега, держась за высокий валун. Без шлема, волосы растрепаны. Но доспехи на месте, хоть и помяты.

Мы с Мироном приблизились к ней.

— Как ты здесь оказалась?

— Когда корабль нырнул носом, я вылетела с мостика, не успев ни за что зацепиться. Ветер понес меня, и я быстро потеряла ладью из вида. Думала, все, мне крышка. Приготовилась потерять жизнь. Но неожиданно для себя плюхнулась в воду. В темноте было не разобрать, что это: море, озеро или река. Но судя по бурлящей воде и быстрому течению, подхватившему меня, я поняла, что все же нахожусь в реке. Она несла меня, не переставая. Ударяла о камни. Иногда я касалась дна, но тут же его теряла. Вскоре я услыхала приближающийся непрерывный шум. Сразу не сумела сообразить, а когда поняла, уже летела вниз вместе с потоками воды. Опять подумала, что разобьюсь. Но река все же смягчила удар. Правда, я потеряла шлем. После водопада речка стала спокойней, и я смогла выбраться на берег. После всей этой свистопляски я упала на камни без сил и уснула. Проснувшись, поняла, что потеряла вас. То, что корабль разбился, я нисколько не сомневалась. Но вот живы вы или нет, я не знала.

Как же я обрадовалась, когда увидела вас на краю того обрыва. И наблюдала, как вы шли к водопаду, перебирались через реку и спускались сюда. Но сразу показываться не стала, решила сделать сюрприз.

— У тебя получилось, — я со смешанным чувством глядел на Анну. С одной стороны я обрадовался, что она нашлась и цела, с другой — теперь мне вновь предстоит опасаться за судьбу своей миссии. — Что ж, вся команда снова в сборе, можно продолжить путь. Даже лошадь твоя оказалась при нас, упорно не желала отставать, будто чувствовала, что мы тебя встретим. Кстати, мы тут с Мироном придумали ей имя — Грустина. Как тебе?

— Хм, не веселое какое-то. Я ее сама уже успела окрестить Пчелкой.

— Почему вдруг?

— Она трудяга. Никогда не устает. И шерсть у нее мягкая, пушистая, как у пчелки.

— Я не против, хотя Грустина мне больше нравится. Но ты хозяйка, перечить тебе не буду. Пусть называется Пчелкой.

Услышав новое имя, Грустина шевельнула ушами и выразительно поглядела на меня. Видимо, кличка, придуманная Анной, ей больше пришлась по душе.

Анна взобралась на лошадь, и мы тронулись в путь.

По дороге я вспомнил сон, где Иван сообщил мне, что наш корабль потерпел крушение. И ужаснулся от мысли, что сон тот оказался вещим. Было бы совсем неплохо, если бы сбылась и вторая его часть, и воскресший Иван построил бы нам новую ладью. Но я на это не рассчитывал. У нас есть лошади, благодаря которым мы передвигаемся быстрее, чем пешком. Есть магический компас, указывающий дорогу. И я очень надеюсь, что основную часть пути мы уже проделали на летающем корабле.