Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

С визами заморачиваться не пришлось — для посещения Монголии их не требовалось, хватало российского загранпаспорта со сроком действия не менее полугода. Зато приобрести билеты на самолёт на конкретную дату было сложнее. Конечно, пассажиропоток в не самую популярную для туристов страну оказался и не самым большим, но потрудиться всё равно пришлось. Я обзвонил несколько своих знакомых, прежде чем мне на электронку прислали три ссылки на электронные билеты и уже зарегистрированные посадочные талоны. Как и просил — в разных местах салона.

Я проспал почти всё время перелёта из Нежнина в Улан-Батор, просыпался только поужинать да пройти до туалета. Не люблю это дело в воздухе, да и кто любит, но зачем насиловать организм, когда полёт длится несколько часов и нет особой необходимости ждать?

Приземлились мы в одиннадцатом часу ночи по местному времени, и из нас троих только я был способен хоть как-то общаться с окружающими, не раздражая их своим сонно-заторможенным видом и неспособностью нормально соображать. Быстро разобравшись с таможенниками, я погрузил своих попутчиков на заднее сиденье такси, сел рядом с водителем и назвал гостиницу, в которой до этого забронировал нам номера. По обговорённому заранее плану предполагалось, что мы переночуем в ней, а завтра соберёмся и поедем в тот самый монастырь. По их плану. У меня же был свой собственный.

Разместившись в номере, я вышел на балкон, закурил, достал из кармана мобильник, набрал номер и, как только из динамика послышалось: «Алло!» — произнёс:

— Доброй ночи, профессор!

— О, Алекс, я ждал ваш звонок! — раздалось в ответ. — Вы когда подъедете?

— Когда вам будет удобно. — Я глубоко затянулся и кашлянул: табачный дым вкупе с морозным воздухом — не самый здоровый для горла и лёгких вариант.

— Болеете? — Голос профессора стал встревоженным.

— Нет, курю. — Я покачал головой, понимая, что он всё равно меня не видит.

— Тогда приезжайте сейчас, я всё равно по ночам теперь не сплю. Возраст.

— Хорошо.

Я отключился и посмотрел на дисплей: половина первого. Нормальные люди в такое время в гости не ходят, но кто тут нормальный? Ещё раз глубоко затянувшись, я затушил сигарету, кинул окурок в стоящую у двери урну и вышел из номера. Если сейчас всё подтвердится, то Монголия — это точно конечная точка, но моим попутчикам знать об этом совершенно незачем.

4.

Спать хотелось зверски — между Нежниным и Улан-Батором было четыре часа разницы, но почти в час ночи после показавшегося ей бесконечным перелёта это не имело значения. Кажется, она уснула бы, даже если б разницы во времени не оказалось. Марта уселась на кровать, посмотрела на оставленный у стены чемодан и вздохнула. Радовало одно: утром рано вставать не придётся. Когда они, получив ключи от номеров, остановились перед лифтом, Александр сообщил, что собирается проспать минимум до обеда, и пожелал всем того же. И Марта с Игорем согласились.

Последней мыслью перед тем, как она уснула, укутавшись в тёплое неожиданно комфортное одеяло, был вопрос о том, почему вдруг у них всех номера оказались на разных этажах.

5.

Игорь ввалился в комнату, огляделся, кинул сумку на кровать и вышел на балкон — продышаться. Тот факт, что его номер почему-то оказался не на этаже Марты или Алекса его настораживал. Он мог отнести это на счет совпадения, если бы их заказывал не последний. Алекс — Игорь был в этом уверен —точно уже знает, кто он и на кого работает. Во всяком случае, с простыми ничем не примечательными людьми настолько аккуратно себя не ведут. И ведь ни одного лишнего слова, ни одной выходящей за рамки эмоции, всё только чётко и по делу.

Козырёк над балконом не позволял увидеть тех, кто находился выше, но фраза: «Доброй ночи, профессор!» — точно произнесённая голосом Алекса, заставила напрячься. Игорь не понимал о чём идёт речь, но на всякий случай быстро выскользнул из номера, спустился по лестнице в гостиничный холл и спрятался за одной из кадок с огромным раскидистым цветком.

Ждать долго не пришлось. Спустя пять минут мимо к выходу прошёл Алекс, и Игорь последовал за ним, спешно ловя такси и указывая водителю следовать вон за тем его коллегой. Ехали они недолго — пара перекрёстков, и машина свернула во двор жилой многоэтажки.

— Останови здесь, — Игорь тормознул водителя, не давая проехать дальше, и протянул ему купюру, которая достоинством была явно больше, чем стоимость поездки. — Я выйду.

— Хорошо. — Водитель кивнул, забирая деньги, и как только Игорь вылез, машина выехала со двора.

Игорь огляделся и увидел, что Алекс входит в один из подъездов. Интересно, к кому он приехал в такое время? Кого он мог назвать профессором? Если это его адрес.

Игорь достал телефон, подключился к сети и залез в даркнет. У Алекса свои связи, а у него — свои. В конце концов, если бы не они, Игорь давно превратился из одного из легендарных наёмников в простого подручного или телохранителя какой-нибудь шишки. Вроде того же Шляпы. И никакого драйва.