Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

С Папой я уже работал и знал его пусть и не как облупленного, но всё-таки знал и мог просчитать некоторые вещи, а вот этот товарищ… О нём я только слышал. И да, Мария-то ничего не знала, ей самой дали только имя и контакты, посоветовав с этим типом не связываться. Хотя, может, я ошибаюсь, и это всего лишь совпадение? Я же не знаю, как на самом деле Князя зовут. Ну, фамилия у этого Игоря — Князев, ну, посоветовали с ним не связываться. Так мало ли, почему? Может, он тот ещё ловелас: совращает девушек пачками и бросает их. Не меня же пугали, а Марию.

С другой стороны, а если это не совпадение? Почему он мне в голову пришёл сразу, как только я фамилию услышал? Интуиция? Я привык ей доверять, значит, буду с Игорем осторожнее. И заодно попробую его прощупать, вдруг всё-таки проколется.

Глава девятая. Знакомство

1.

Лекции, семинары, практикумы… Марта настолько замоталась, что хотелось только одного — отпуска. Последние пару недель она приходила домой, падала на диван и ощущала себя амёбой, которую вынули из привычной ей стихии.

Ещё и мысли успокоиться и отдохнуть не давали. В последнее время они только и делали, что крутились вокруг назначенной на апрель период поездки. Да, ей дали грант, и теперь Марта не знала, что с ним делать. С одной стороны, поехать хотелось. С другой — вот зачем ей это? Да, какой-то волшебный артефакт, который что-то там может. Да, ей, как историку, это очень интересно. Да, возможность переключиться на другую деятельность — это тоже отдых. Но есть и огромное количество «нет», главным из которых было отсутствие опыта работы в одиночку.

Конечно, Игорь обещал помочь. Даже сказал, что при необходимости поедет вместе с ней, но напрягать его совсем не хотелось. К тому же, откуда у простого медбрата деньги на поездку за рубеж? Билеты на самолет, номер в гостинице, еда и прочее совсем не дёшевы, а деньги из гранта она могла потратить только на себя и специалистов из их университета. Вот такое странное требование.

К тому же, за прошедшее время Марта смирилась с потерей родителей, и мысль о том, что можно просто загадать, и они вернутся, уже не казалась такой реальной. Из-за этого она, порой, себя даже готова была придушить, но жизнь есть жизнь, все когда-то из неё уходят. Да и Толик внезапно проявился. Звонок в дверь, и он с Любашей на пороге стали очень большой неожиданностью. Тогда Марта подумала, а что бы было, согласись она уехать с приятельницей с соседней кафедры на эти выходные в дом отдыха? Наверное, жизнь сама всегда приводит всё к нужной точке, и отказ привёл именно к этой.

Выдохнув, Марта поднялась с дивана: надо поужинать и проверить очередную стопку работ. Первокурсники те ещё лентяи, и одна половина наверняка окажется слизанной с интернета, а вторая — переписанной с первой с заменой некоторых слов синонимами.

Готовить что-то свежее не хотелось. Марта достала из холодильника кастрюлю с приготовленным в воскресенье супом, поморщилась — щи она любила не особо, так, варила иногда для разнообразия — и как раз собиралась поставить на плиту, как раздался звонок телефона.

— Слушаю, — произнесла Марта, сняв трубку.

— Привет, — раздался из динамика голос Игоря. — Как дела у тебя? Всё киснешь?

— Кисну, — ответила она.

— А я хочу пригласить тебя поужинать. Надеюсь, ты там ещё ничего в себя не закинула?

— Не успела. — Марта посмотрела на плавающую в бульоне разваренную капусту. — Уверен, что я тебе не помешаю?

— Брось! Это же я тебя приглашаю, а не ты меня. Через полчаса в нашем кафе.

— Ладно, только я могу опоздать. Вечерние пробки, ты же понимаешь.

— Мы дождёмся.

Игорь положил трубку, и только в этот момент до Марты дошло, что он произнёс «мы», а не «я». Интересно, кто будет с ним? Неужели он всё-таки нашёл себе девушку и хочет их познакомить? Не зря так давно не появлялся.

2.

Когда Игорь позвонил и позвал меня поужинать, я очень удивился.

— Кажется, ты что-то перепутал, приятель, — говоря это, я постарался не выказывать своё новое отношение к нему. — Я не девушка, чтобы звать меня на свидание. Хочешь поговорить — приходи, ты знаешь, где я живу.

— Не смешно, — ответил он, — я твоей квартире не доверяю. Если я в неё влез, то мог и ещё кто-то — попробуй потом отмойся. Нет. Предпочитаю встречаться на нейтральной территории.

— И где твоя «нейтральная территория»? — усмехнулся я.

Игорь назвал адрес в одном из не самых популярных мест города и рассмеялся, когда я высказался по этому поводу.

— Зато посторонних точно не будет, только мы трое, — пообещал он, и я напрягся. Когда начинают говорить о чём-то подобном, можно сразу предполагать обратное. Как говорится, у кого что болит…

— Поверю на слово, — произнёс я и отключился.

Трое, значит. Предполагаю, что третьей будет та самая Марта, а это очень и очень интересно.