Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

— Так вот в старых книгах того храма, куда записывали все значительные события, есть информация о пришельцах из России. И по срокам вроде бы совпадает, и по тому, что оттуда они отправились обратно домой.

— По их словам, то есть — этих пришельцев. Так?

— Да. Но тут как может быть: что монахам сказали, то они и записали. Но если считать по затраченному на их экспедицию времени, всё совпадает. Я даже схему нарисовала, вот, смотри.

Марта свернула карту и развернула документ, в котором последовательно были прописаны все известные нам географические точки и даты их посещения, а также календарные даты исходя из предполагаемого времени, необходимого для преодоления расстояния между точками. Они почти везде совпадали.

— Ребята, — вмешался в наш разговор Игорь, — но если мы едем в Монголию, нужно уже сейчас покупать билеты и думать над переводчиком.

— Темнота! — посмеялась над ним Марта. — Если ты не в курсе, то ещё с советских времён почти все жители Монголии — цивилизованной её части — говорят на русском. Так что о переводчике переживать точно не нужно. Потребуется, на месте наймём. А насчёт билетов Александр обещал похлопотать.

Она посмотрела на меня так, что я кивнул, хотя разговора об этом ещё не было. Впрочем, о том, чтобы достать билеты от Нежнина до Улан-Батора, вопрос не стоял. Пара звонков, и хоть сейчас в самолёт садись. Как мне казалось.

— Чувствую себя пустым придатком, — посмеялся в ответ Игорь. — Ты информацию ищешь, Алекс проездом занимается, а я так, с боку припёку.

— А ты понесёшь чемоданы, — хмыкнул я, мысленно ставя отметку о том, что необходимо пообщаться с Мартой наедине.

Как бы ни я старался не обращать на него внимание, но Игорь меня напрягал всё сильнее. Не мог я понять, на кого он работает. Ну не на Папу же! Это было бы слишком! Марта, я, Князь… Такими темпами можно и ещё на кого-нибудь наткнуться, и тогда вся история превратиться в комедию.

Свои размышления насчёт того, куда и зачем едем, я оставил при себе. Конечно, в основной части мы с Мартой сходились, но была у меня и другая информация, которая не совсем совпадала с её. И именно благодаря необходимости терпеть рядом Игоря я молчал.

2.

Радик радовался тому, что на него остаётся такой большой объём работы. Он ходил по всем соседним кафедрам и хвастался, что благодаря этому в следующем учебном году ему обязательно доверят вести полноценные занятия у целого курса, а не просто проводить лабораторные и заменять отсутствующих преподавателей. Что ж, Марта его понимала. Возможно, поменяйся они местами, и она так же рассказывала бы каждому встречному-поперечному о своих «достижениях», даже несмотря на то, что это оказалось всего лишь удачным стечением обстоятельств.

А вот сама Марта, как ни странно, была занята ещё больше, чем когда просто преподавала. Ей приходилось не только читать лекции и проверять студенческие работы, но и писать кучу бумаг для подтверждения затрат на командировку, выискивать дополнительную научную информацию, регистрировать данные в различных реестрах и регистрах. А ещё — общаться с Игорем и Александром. И если к первому она давно привыкла, то второй до сих пор был кем-то непонятным.

Александр — «Можешь называть меня просто Алексом» — звонил ей через день, интересовался происходящим в её жизни, рассказывал что-то смешное и отключался. Но за всё прошедшее время они встретились только один раз. Втроём. И вот это было странно.

Игорь во время этой встречи сидел рядом, и Марта никак не могла начать смотреть на него, как на врага. Он же ей помогал. И с родителями, и тогда, после наезда, и ещё несколько раз. Ну не видела она в нём ничего плохого. Обычный парень со своими закидонами, но у кого их нет? К тому же, когда Марта рассказывала о том, что нашла, показывала расчёты, Игорь просто сидел и почти не задавал вопросы. Во всяком случае, по поводу артефакта. Разве так ведут себя те, кто заинтересован в происходящем? Впрочем, она могла быть и не права, потому что он и без того уже всё знал. От неё самой.

А вот Александр вёл себя странно: соглашался со всем, о чём говорила Марта, что-то добавлял, в чём-то поправлял, и было видно, что действительно готовится к поездке. Вот только несмотря на все его ухищрения, она понимала, что он что-то скрывает и из-за этого никак не могла довериться ему полностью. В какой-то момент ей в голову даже пришла мысль о том, что Александр пытается повесить на Игоря свои грехи, как сказала бы бабушка: «Возводит на него напраслину».

Но мысли — мыслями, а дорога — дорогой, и дата отъезда подошла так незаметно, что Марта даже удивилась этому. Ещё вчера ей казалось, что она так и продолжит созваниваться с Александром, встречаться с Игорем, что-то искать, читать, и конца этому не будет, а сейчас сидела в комнате и смотрела на полностью собранный чемодан и считала время до приезда такси.

3.