Артефакт. В поисках неизвестного (СИ)

Я и не сомневался, что они вспомнят и про Лыкова, и про Нестерова. И про то, как они появились в небольшом на тот момент храме посреди деревушки и, пробыв пару дней, отправились обратно. По словам ламы Бого-гэгэну, оба они искали то, чего у местных монахов никогда не было.

— Да, — произнёс лама, — есть легенда о том, что у чтимого нами бодхисаттвы был венец, исполняющий желания. Возможно, камень, о котором вы спрашиваете, именно из него, но в нашем монастыре такие реликвии никогда не хранились. И да, те, про кого вы спрашиваете, тоже искали что-то подобное. Конечно, достоверно я это сказать не могу, сами понимаете, сколько времени прошло с тех пор, но по памятным книгам, которые у нас хранятся, всё было именно так.

— Памятные книги? — спросила Марта.

— Да, — кивнул Лама, — в каждом монастыре есть такие, куда записывают все самые важные события. И каждый настоятель должен выучить их наизусть.

— Важные события, — повторил я, а затем задал вопрос: — Почему посещение маленького храма двумя русскими путешественниками вдруг оказалось важным событием? Что в нём было такого?

Лама только покачал головой.

— Я не знаю. Об этом ничего не сказано.

Марта осталась, чтобы ещё о чём-то узнать, а я попросил разрешение и, покинув храм, остановился во дворе. Чуть морозило, и я пожалел, что нельзя хотя бы капюшон накинуть, но заходить внутрь помещений не хотелось: сладковатые ароматы камфоры и каких-то цветов давили на виски. От этого отвлекала только Марта, но её рядом не было.

Я вышел из монастырских ворот на улицу, натянул шапку и закурил. Она согрела голову, а табачный дым тут же прочистил лёгкие, заменив собой кошмарную смесь запахов. От накатившего следом кашля на глазах выступили слёзы, но как только я смог спокойно вдохнуть, головная боль отступила. А следом рядом появился тот самый англичанин.

— Ваша спутница ещё разговаривает с достопочтимым ламой Бого-гэгэну, а я хотел бы поговорить с вами, — произнёс он.

— О чём? — я удивлённо приподнял бровь.

— О тех путешественниках.

— Интересно.

Я поджал губы и осмотрел его ещё раз. Ничего особенного, по улице мимо пройдёшь и внимания не обратишь. Костюм тот же, обычный, тёмно-серый, не самый дорогой, но и не самый дешёвый. Пальто чёрное. Ботинки тоже чёрные. Шарф на шее — в чёрно-серую клетку. «Серый», тут же обозвал я его и вспомнил, как однажды встретил в Нежнине девушку, которую описал практически теми же словами. Помотав головой, чтобы отбросить в сторону ненужные мысли, я внимательно посмотрел на своего нового знакомого.

— Согласен. — Серый взял меня под локоть. — Вон там, — кивнул он головой на противоположную часть улицы, — есть маленькое кафе. Выпьем кофе, и я расскажу то, о чём умолчал лама.

— Но моя спутница может меня потерять, — покачал я головой.

— Ничего страшного, я попросил одного монаха, и он проводит её к нам, — улыбнулся Серый.

Мы устроились за свободным столиком у окна, и он, жестом позвав парнишку, стоявшего у торговой стойки, вытащил из-за пазухи пару листов, оказавшихся ксерокопиями записей на неизвестном мне языке. Я покрутил их в руках, внимательно рассмотрев, не понимая написанного, и перевёл взгляд на Серого. Он сделал заказ на монгольском, дождался, что парнишка кивнул и убежал, а после заговорил. И чем больше Серый рассказывал, тем сильнее я убеждался в том, что все мои выводы, частично основанные на фактах, а частично — на чистой интуиции, верны. Наша следующая точка — Лхаса.

Глава двенадцатая. Лхаса

1.

Лхаса. Столица Тибета. Город тысячи монастырей. Марта рассказывала о нём своим студентам на лекциях по буддизму, частично раскрывая историю данного региона Китая, но при этом никогда там не бывала. Сейчас же она стояла у стойки таможенника в Пекине и ждала, когда им с Алексом оформят групповую туристическую визу. Ждала и думала, как же ошибалась в происходящем.

Вчера, когда они решили пройтись пешком по Улан-Батору, не доехав до гостиницы пару километров, Александр начал рассказывать ей историю камня и того, каким образом он оказался в руках у русских путешественников, что из этого получилось, и почему артефакт вернулся туда, где всё началось.

— Я не могу подтвердить свои слова ничем, кроме слов других людей, — говорил Александр, — но если все они, никогда не встречаясь друг с другом, говорят почти одно и то же, склонен им верить. Просто подумай, я разговаривал с теми, кто пусть не лично, но и не через десятые руки знал наших Лыкова и Нестерова. А ещё с теми, кто знает легенду о камне. И с теми, кто этот камень видел. Понимаешь, видел!

Тогда, услышав это, Марта остановилась и удивлённо посмотрела на него.

— Подожди, — произнесла она, воротником куртки прикрывая лицо от холодного ветра, — как такое может быть? Кто мог его видеть? Если это тот камень, который мы ищем, то… — Она замолчала, не в состоянии сформулировать то, что вертелось у неё на языке.

— Да, он его видел и даже загадал желание. Представь себе, — кивнул ей Александр, останавливаясь рядом. — И да, оно сбылось. По его словам.