Артефактор

Сработало! Похоже, у местных простолюдинов прямо-таки условный рефлекс вырабатывается на подобное обращение.

— Я с-сейчас, — оконце закрылось и послышались удаляющиеся шаркающие, но торопливые шаги.

Минут через пять мне, наконец, открыли дверь и пригласили в дом. Все тот же старик с некоторым недоумением оглядел мою скромную одежду, которую до этого в темноте явно не разглядел. Но при взгляде на лицо, которому я придал самое надменное выражение, на какое был способен, снова изобразил почтительность. Мало ли, зачем аристократу вздумалось обряжаться в простую одежду. У богатых свои причуды. Эта мысль так и читалась на его физиономии, пока он вел меня к кабинету, где ожидал хозяин.

Одетый в дорогой халат, тот сидел за большим письменным столом. Высокий, чуть полноватый мужчина с густой каштановой шевелюрой и светло-серыми глазами навыкате. Хотя, видимо, конкретно меня он увидеть как раз-таки не ожидал. Его глаза на мгновение едва из орбит не вылезли, но он быстро справился с собой и попытался скрыть эмоции.

— Теодор мне сказал, что ко мне пришел какой-то аристократ по важному делу. Но я вижу, что он ошибся. Удивлен, как вам хватило наглости еще и за аристократа себя выдавать!

— Ну, во-первых, я даже не представлялся вашему слуге, — хмыкнул я, устраиваясь без разрешения в кресле напротив стола. — Почему он принял меня за аристократа, понятия не имею. Впрочем… — я демонстративно вытащил из потайного кармана куртки королевский перстень и надел на палец.

Вот теперь глазам Дигора Бара точно грозила участь окончательно покинуть место своего обиталища. Судорожно хватая ртом воздух, он смотрел на перстень, будто загипнотизированный.

— Вы… я не понимаю… кто вы? — наконец, отмер тот, переводя взгляд с моей руки на лицо.

— Не имеет значения, — я постарался придать улыбке оскал голодной акулы. — А вот значение имеет другое — ваша попытка отправить меня на тот свет.

— О чем вы говорите?! — попытался разыграть оскорбленную добродетель артефактор.

— Не притворяйтесь, господин Бар. Не будь на вас сейчас браслета от ментальной защиты, я бы с легкостью прочел ваши мысли. И подтвердил свои слова какими-нибудь деталями из вашей головы. Так же, как я это сделал при допросе одного из бандитов, которых вы наняли меня убить. Впрочем, это вполне еще можно сделать. Не желаете отправиться в городскую управу, где с вами будут иметь дело уже королевские дознаватели? Думаю, среди них ментальные маги тоже найдутся. А от браслета вас к тому времени уже избавят.

— Не нужно! — поспешно воскликнул артефактор. К его чести, дальше отпираться или пытаться выкручиваться он не стал. — Насколько я понимаю, если бы вы были заинтересованы в моем аресте, то не пришли бы сюда один. А значит, не хотите предавать дело огласке.

— Вы правы. Не хочу, чтобы мои дела оказались под угрозой из-за необходимости раскрыть себя, — туманно проговорил.

Прекрасно понимал, что обычно люди отлично додумывают недосказанное сами. Притом в нужную мне сторону. Не сомневаюсь, что, как и многие до него, Дигор Бар решит, что я выполняю какое-то тайное задание короля. И именно поэтому вынужден скрывать свою настоящую личность.

— Простите, — вполне искренне сказал он. — Если бы я знал, кто вы на самом деле, то никогда бы не посмел предпринимать ничего подобного. Я считал вас всего лишь обычным выскочкой-простолюдином, решившим нагло урвать чужой кусок.

— Чужой кусок? — иронично переспросил. — Да неужели? Что же такое чужое, а конкретно, ваше, я забрал?

Артефактор немного смутился, но все же ответил:

— Из-за того, что вы решили вести дела именно так, многие уважаемые люди города пострадали. Лишились значительной части клиентов.

— То есть вместо того, чтобы ввязаться в честную конкурентную борьбу, вы решили просто убить меня? — я приподнял брови. — И часто вы так действуете?

— Снова приношу вам свои извинения, — глухо произнес Дигор Бар.

Хотя не сомневаюсь, что не будь на мне королевского перстня, даже доли раскаяния бы не почувствовал.

— Я бы мог компенсировать вам доставленные неудобства, если вы позволите, — осторожно предложил он. — И очень бы хотел, чтобы мы забыли об этом досадном инциденте.

Я насмешливо уставился на него.

— И во сколько же вы оцениваете, как там сказали, доставленные неудобства?

— Тысячи золотых будет достаточно, ваша милость?

— Попросил бы вас обходиться без титулов, — произнес я, многозначительно подмигивая.

— Понял, господин Нерт, — он тоже подмигнул. — Так как вам предложенная сумма?

Я сделал вид, что задумался.

— Полагаю, за вдвое большие деньги я бы окончательно забыл обо всех наших разногласиях.

Дигор Бар отчетливо скрипнул зубами, но все же вымученно улыбнулся.

— Я согласен, господин Нерт. Выпишу вам вексель на эту сумму.

— Отлично, — я широко улыбнулся. — И надеюсь, вы сумеете убедить ваших сообщников тоже оставить всякие мысли вредить мне. Иначе, боюсь, отвечать за них будете вы, как главный зачинщик.

— Разумеется, — глухо проговорил Дигор Бар. — Я все устрою.