Артефактор

— Понятно, — пробормотал я.

Вот, значит, как! Почему-то считал, что такие вот обручи доступны повсеместно. Как оказалось, опять не принял во внимание статус моей семьи, дававший мне немалые преимущества в сравнении с другими.

— Но думаю, у тебя все в порядке будет, — заверил его.

— Буду надеяться, — вздохнул Бастиан.

Я же мысленно прикидывал, что мог бы озолотиться на проверке магического потенциала без всяких обручей-определителей. Вот только для этого пришлось бы открыть всем, что я видящий. А это чревато!

Отбросив такую заманчивую идею, я принялся от нечего делать разглядывать в истинном зрении остальных, пока Бастиан трепался о чем-то мне не слишком интересном.

У большей половины собравшихся источник был слабеньким. Интересно, как оценивать будет приемная комиссия? И с какого размера однозначно будет браковать? Думаю, будут еще учитывать размер эльма, как было со мной. К примеру, если эльм более тонкий, а источник слабый, такой маг может сгодиться для деятельности артефактора. А вот с широким эльмом такому магу в Академии вообще делать нечего. Он будет выдыхаться после первого же плетения. Наверняка так и есть, если подумать логически.

Магов с сильным потенциалом оказались единицы. В их число входил и Бастиан. Так что я лишь еще больше уверился, что зря он переживает. Его в Академии примут с распростертыми объятиями.

— А ты на какой факультет пойдешь? — ворвался в мои мысли голос Бастиана. — Вот я, естественно, на целительский.

Пришлось выходить из задумчивости и продолжать беседу. Вспомнил рассказы матери о том, какие факультеты вообще есть в Академии. Стихийные с соответствующими направленностями: огневиков, водников, воздушников и земляных. Целительский. Темный. Менталистика. Отдельно шел еще факультет артефакторики. Он, кстати, был более универсальный и туда могли записаться маги самых разных направлений, у кого не было достаточно сил, чтобы учиться на профильном. Когда я раздумывал над тем, какой выбрать, то даже не колебался. Именно на артефакторском смогу наиболее полноценно реализовать свои возможности. Да и это никого не удивит с учетом моего эльма.

— На артефактора хочу учиться, — ответил на вопрос парня.

— А, ну да, конечно, — чуть смутился он. — Ты же уже и так лавку открыл. Как только решился, еще даже не поступив в Академию? Вдруг бы не получилось.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского, как говорится.

— Что? — несколько озадаченно спросил Бастиан, а я мысленно чертыхнулся. Ни о каком шампанском тут, разумеется, никто не слышал, как и об этом выражении.

— Не бери в голову, — хмыкнул я. — Хотел сказать, что кто не решается иногда рискнуть, тот ничего в жизни не достигнет.

— Понятно, — глубокомысленно протянул парень. — Наверное, я тогда и правда поступаю верно, что решил рискнуть. Хоть и отец был недоволен.

— А чем у тебя отец занимается, кстати? — спохватился я, поняв, что как-то поинтересоваться этим раньше не пришло в голову.

Бастиан почему-то смутился и отвел глаза.

— Торговые дела, — буркнул он.

А я с удивлением увидел, что в ментальном плане у него целая буря поднялась. Стыд, неловкость, желание поскорее съехать с явно неприятного для него разговора. Уже хотел вместо лилового облачка выстроить щуп и попытаться проникнуть в его мысли, когда неподалеку раздался грубый окрик:

— А ты что здесь делаешь, Мерлу?!

28

Мы с Бастианом одновременно посмотрели в сторону компании из трех молодых людей. Судя по одежде, аристократов. Хотя не сказал бы, что из самых влиятельных. Бастиан весь сжался и опустил глаза, чем еще больше удивил. Да что происходит-то?

Быстро просканировал эту троицу и понял, что реальную опасность из них может представлять только один — сильный по потенциалу водник с улучшенной энергетикой. Остальные были середнячками огненной и воздушной стихии. А вот у Бастиана, к сожалению, против них не было ни малейшего шанса, что он, похоже, и сам вполне осознавал. Потому и так напрягся.

— Тоже поступать буду, — неохотно отозвался парень, еще больше сникая под презрительными взглядами аристократов.

— Хочешь сказать, что нам придется учиться с таким отребьем, как ты? — скривился водник. — Ну уж нет! А ну проваливай отсюда!

— Я тоже имею право поступать сюда, — все же поднял голову Бастиан. И пусть внутри у него все сжималось от страха, мне понравилось, как он держался.

— Поступать-то, может, и имеешь, — злорадно осклабился водник. — Но вот доучишься ли, большой вопрос! Значит, так, ничтожество, если не хочешь иметь тут большие проблемы, пусть твой отец спишет нам все долги и вернет долговые расписки. Ты понял? Или, могу тебе пообещать, что жизнь твоя тут превратится в настоящий ад!

— Дела моего отца не имеют никакого отношения к моей учебе в Академии, — вздернул подбородок Бастиан.

— Ну, тогда готовься, гаденыш! — мстительно пообещал водник.

Окинув его многообещающими взглядами, вся троица направилась к очереди для аристократов. Бастиан с тоской смотрел им вслед, но решимости остаться здесь у него не только не убавилось, но она даже выросла. Молодец, парень!